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祁王離京,離得悄無聲息,并未在京中引起任何波瀾。
初春轉瞬即逝,不過數月,夏至來臨,樹上蟬鳴不斷。
此時的紀元,已升為書郎,紀母陳氏為慶祝兒升官之喜,特從蘭陵趕來,與之一同進京的還有鹽商趙家。
紀母年過五十,早年喪子之痛,老來得子之苦讓她相比同輩之人,要蒼老許多。兩鬢斑白,風燭殘年,著裝樸實。
紀元來時,她正和趙楊氏談笑,見到紀元后,便招手道:“易安,見過恩人。”
“恩人?”紀元行完禮,看著紀母身邊趙楊氏,不明所以。
紀母笑道:“你這孩子愣著做什么?快叫恩人啊!”
見紀母執意,紀元只能硬著頭皮行禮叫恩人。
“小公子,太客氣了。”趙楊氏立刻伸手攙扶。
趙家為江南有名的鹽商,家境富裕,因其家主英年早逝,生意一直由趙楊氏做主。
雖是一代富商,趙楊氏著裝與紀母無異,一樣的樸實無華,慈眉善目。
紀母這時拉著趙楊氏的手,淚眼婆娑:“妹妹客氣才是,當年若不是你相助,我們母子倆說不定…”
趙楊氏立刻插話道:“姐姐快別這么說,這不都好好的。”
紀母很快收起眼淚,欣慰點頭:“是啊,好在我與我兒平安,是時候履行當日承諾了。”
“當日承諾?”紀元想起月前紀母的來信,說已為她選好妻子,難道…
“當日為報趙家相救之恩,在你還是娘胎之時,便定下這娃娃親,如今你與趙小姐已是成婚的年齡,也是時候了。”
“我與親家母商量過,下月初叁正是良辰吉日,你好些準備吧。”
紀母幾句話確定了紀元的猜測,也就此把紀元的婚事安排得妥妥當當。
紀元一直知道自己是要成親的,沒有任何反對,很自然的應下這門婚事。
很快,紀家小公子成親的消息,傳遍京中貴族。眾人皆驚訝堂堂首輔嫡孫,竟會迎娶商戶之女,好在有人解釋,這是紀母為報趙家的恩情,自小定下的娃娃親,才避免了閑言碎語。
不過紀元心里清楚,哪有什么救命之恩,這不過是紀母所想的障眼法。
本朝鹽商賣鹽,需朝廷批準,趙家就算是富可敵國,也完全受控于紀家,相比士族,要好控制的多。
更何況,趙家小姐與紀元有著類似經歷,當年趙父意外去世,趙家旁親虎視眈眈。好在趙母生了龍鳳胎,才避免家產被分。可惜兒子體弱多病,五歲夭折,趙家無子繼承,再次面臨吃絕戶的危險。
趙母只能鋌而走險,讓五歲幼女趙言詞假冒哥哥趙言奇,又謊稱幼女得了怪病,需送鄉下療養,以此調換,逃過了宗親分家產的風險。