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誠如嚴(yán)靜思所料,午膳用過沒多久,天色驟變,伴隨著大風(fēng)黑云團(tuán)聚,醞釀了幾個時辰后,剛剛?cè)胍梗勾蟮挠挈c(diǎn)砸了下來,雨勢越來越密集,很快就形成了瓢潑之勢。天地間仿佛掛著一層巨大綿密的雨簾,雨氣蒸騰,朦朧一片。
偌大的別館寂靜得只聽得見雨聲,廊下燃著的燈籠在雨霧中如一道蜿蜒迂回的紅龍,襯托得周遭愈發(fā)清冷肅殺。
忽的,一道道疾行的身影劃破雨簾,包裹著夜行衣的身體隱在夜色中,偶爾可見紅龍反映下獨(dú)屬于兵刃清冷的幽光。
嚴(yán)靜思端坐在寢房內(nèi)室的屏風(fēng)后,挽月、鶯時侍立兩側(cè),沉默地等待著已一步步逼近的殺機(jī)。
☆、第17章 以身試險
子丑交接之際的寢殿內(nèi),唯有通向內(nèi)室的通道兩旁燃著幾盞不甚明亮的燭燈。殿門口一隊(duì)巡夜的守衛(wèi)剛剛走過,一行十來個身影悄無聲息地潛進(jìn)了殿內(nèi),輕微的腳步踩在鋪陳的地毯上隱去了大半的聲音,加之外面暴雨聲的掩護(hù),行動愈發(fā)便利。
然而,還沒穿行過寢殿的一半距離,領(lǐng)頭的那人突然停了下來,迅速打了個退回的手勢。他身后的幾人見狀身形一頓,剛要遵令掉頭,可已經(jīng)為時晚矣。
從梁上躥出來的柔韌繩索如同黑白無常的鎖魂鏈,瞬間就纏上了近半數(shù)黑衣人的脖頸,還沒等他們有所反應(yīng)就被急速吊至半空中,幾乎同時,他們手上的兵刃也被暗器打落,瞬息間由刀俎變?yōu)榇嗽赘畹聂~肉。
逃過繩索一劫驚魂未定的余下幾人第一反應(yīng)就要上前解救,可手里的刀才剛剛揚(yáng)起,就被從陰暗中鬼魅般閃出的人影逼退出解救范圍。
這些人是什么時候隱藏在此的?!
為首的黑衣人看著手下一個個被切瓜砍菜般解決掉,睚眥欲裂,然絕對實(shí)力碾壓面前,他當(dāng)即作出決定:脫身自保。
寢殿的南窗虛掩,領(lǐng)頭黑衣人以刀擎開交手護(hù)衛(wèi)的彎刀,急速后退兩步后躍起,想要借助近身邊檀木方桌的踏力沖破南窗。
然而,他的打算早被左云看破。黑衣領(lǐng)頭人的腳剛剛觸及桌面,胸口就被左云突然而至的一腳踹中,整個身體如沙包一般飛了出去,重重撞到墻上摔落至地面,當(dāng)場斃命。
先一步搞定其他黑衣人的龍鱗衛(wèi)們不約而同縮了縮脖子。老大這一腳,看來是用了全力了。不過,這樣痛快死了也算是上幾輩子積德,起碼不用再在老大手里過刑了。
左云走到黑衣領(lǐng)頭人跟前,傾身扯下他蒙面的布巾,正是這東莊的孔管事。
清理現(xiàn)場,重新打包俘虜什么的,龍鱗衛(wèi)可是專業(yè)權(quán)威,不消一刻鐘,死了的處理掉,活著的困成粽子碼成排,血跡擦干,地毯也換了新的,三面的立窗統(tǒng)統(tǒng)打開,裹挾著潮濕水汽的空氣涌進(jìn)殿內(nèi),血腥氣很快被沖散。
最后,燃起兩只博山爐,幽清的香氣緩緩繚繞,中和掩蓋掉最后一絲若有似無的血?dú)狻?
嚴(yán)靜思緩步從內(nèi)室走了出來,神色一如往常。
“娘娘,刺客共十二個,活口留了五個。”左云上前稟道。
嚴(yán)靜思環(huán)顧了一圈,發(fā)現(xiàn)龍鱗衛(wèi)個個氣定神穩(wěn),根本就不像剛剛經(jīng)歷了一場搏殺,心里不由得松了口氣,再聯(lián)想到前幾日康保的惴惴不安,對龍鱗衛(wèi)的殺傷力有了更進(jìn)一步了解的同時,又不禁替康保默默點(diǎn)了根蠟。同僚武力值太兇殘,不甘落于人后的保公公怕是要心塞一段時間才能跳出自棄的坑了。
“按計(jì)劃進(jìn)行,這幾個人就全權(quán)交由左千戶處置了。”
“諾。”
嚴(yán)靜思點(diǎn)了點(diǎn)頭,起身任挽月給她披上擋雨的斗篷,然后步履匆匆地奔向等在側(cè)門外的馬車。
馬車在風(fēng)雨中狂奔,隨行護(hù)衛(wèi)分為幾隊(duì),分批拖住后面尾隨追殺的刺客,就這么膠著著奔行了近半宿,天色將明時,雨勢已收,緊咬著的刺客才漸漸收勢,在最后一場短兵相交無果后迅速退散。
馬匹嘶鳴聲中,馬車劇烈顛簸了幾下,隨行的龍鱗衛(wèi)極速出手托住了車轅,車廂才沒有因?yàn)轳R匹的跪倒而傾翻。
嚴(yán)靜思從馬車上跳下,疾走到躺在地上不停喘著粗氣四腳無法再動彈的棕色駿馬身邊,伸出手輕輕拍了拍它濕漉漉的馬頭,擔(dān)心問道:“這馬還能活嗎?”
左云拱手道:“娘娘放心,只是暫時脫力,好好緩一緩就能恢復(fù)。”
“那就好,咱們就騎馬往前吧。”
左云稍稍皺眉,但很快應(yīng)了下來,帶領(lǐng)著剩下的護(hù)衛(wèi)們擺開急行陣型將皇后娘娘護(hù)在中間,一路策馬奔往最近的長樂衛(wèi)。
京畿共設(shè)了十三個衛(wèi)所拱衛(wèi)京師,其中,長樂衛(wèi)是最大的一個,就位于長樂縣和永安縣的交界之處。
天色剛蒙蒙亮,官道上一眼望去不見人跡,嚴(yán)靜思被一行二三十人護(hù)衛(wèi)著奔行在官道上,馬蹄鏗鏘,煞為醒目。
忽的,視野中出現(xiàn)了一行車馬,漸行漸近,鳴鑼聲傳入耳際,細(xì)數(shù)十一下,正是提督、巡撫一級的規(guī)制。
“巡撫大人出行,閑雜人等還不速速退避!”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,對面?zhèn)鱽黹_道差役的喝聲。
嚴(yán)靜思這邊策馬走在最前面的一個龍鱗衛(wèi)運(yùn)氣,更大聲喝道:“來人可是巡撫祁大人?”
對面的差役這時候看清眼前一行人的著裝和行舉,直覺到他們并非尋常百姓,稍稍遲疑后策馬退到車駕旁沉聲問了兩句,得了指示,方才上前回話道:“正是。爾等何人?明知是巡撫大人的車駕也不避讓,可是有什么冤情要陳述?”
左云接過嚴(yán)靜思遞過來的鳳牌,策馬上前,遞給問話的差役,道:“祁大人見過此物就知曉了。”
差役看清手上接過來的令牌險些從馬上栽倒下來,好不容易穩(wěn)住了身形,忙磕磕絆絆回道:“大人......稍候,卑職馬上呈送給大人。”
說罷片刻不敢耽擱,急吼吼調(diào)轉(zhuǎn)馬頭奔到了馬車前。
少刻,一身官服的祁杭從馬車上匆匆下來,穩(wěn)而有速地走到嚴(yán)靜思近前,心領(lǐng)神會地沒有行大禮暴露嚴(yán)靜思的身份,而是拱手道:“不知貴人在此,祁某失禮了。”
嚴(yán)靜思下馬走上前,灑然一笑,“本就是偶遇,祁大人何來失禮一說。倒是我行色失儀,讓祁大人見笑了。”
祁杭這才注意到嚴(yán)靜思頗為狼狽的模樣,濃眉緊蹙,壓低聲音問道:“您怎會如此狼狽?!”
祁杭與嚴(yán)靜思的父親老定遠(yuǎn)侯是少時同窗,雖說日后各走上文臣武將的不同道路,但兩人惺惺相惜,私交甚篤。在嚴(yán)靜思的記憶里,幼時經(jīng)常被父親抱著去赴祁大人的酒約,兩人品酒論事,她則在一旁撿著下酒菜磨牙,祁大人興起時還會用筷子蘸了酒水喂到小小的嚴(yán)靜思嘴里,然后兩個大人看著被辣得直吐舌頭的小女娃哈哈大笑,完全沒有身為長輩的自覺。
祁杭發(fā)自內(nèi)心的關(guān)懷眼神近在眼前,嚴(yán)靜思深藏于記憶中的往事鮮活地躍出了腦海,讓她不由得心下一暖。
“祁大人莫急,其中細(xì)情容我慢慢說給你聽。”嚴(yán)靜思臉上的笑意愈甚,“大人可否先隨我到長樂衛(wèi)走一遭?”
祁杭自然二話不說就應(yīng)下了,回頭將馬車讓給了嚴(yán)靜思,自己騎馬,帶人調(diào)轉(zhuǎn)方向,跟著嚴(yán)靜思直奔長樂衛(wèi)。
半個時辰后,長樂衛(wèi)衛(wèi)所前房正廳,祁杭將實(shí)木的桌面拍得啪啪作響,就像沒有反作用力,就像那手不是自己的不知道疼似的。
“混賬!誰給他們的膽子,竟然連皇后娘娘也敢行刺滅口,是要造反嗎?!”
嚴(yán)靜思看著都替祁大人手疼,忙示意鶯時硬著頭皮上前遞了盞茶。