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中午祭祖。祭品菜肴撤下，由傭仆們享用。當晚，丁家請親友來吃年夜飯，丁師母在三天前預訂的魚翅席五桌，承包筵席的廚房，帶著全副臺面和生菜肴等，按時到達。被請的賓客都到了，王太太母女被丁家奉為上賓。丁家整幢西式樓房，除開儲藏室，全部房間、餐室和大小客廳，都裝有暖氣片，自燒鍋爐，輸送暖氣。

飯罷，客人們有的告辭，有的留下來搓麻將。丁師母卻將王卓如請到書房里，說：“王小姐，你同信誠從小就是好朋友，現在也經常一起玩。我跟你姆媽說過，阿拉一家真是好喜歡你的！今天過年，就送你一支派克金筆，算是個紀念吧。祝學業長進，萬事順心！”

王卓如接過仔細一看，認得是十分名貴的金筆，尤其在筆標上還刻了一個很精致的“鸞”字，正待要問，丁師母像是猜出了她的心思，接著說：“這筆原是一對，我專門請人刻下這字，取‘鸞鳳和鳴’之意。王小姐，別的都不用多說了，今天你要是看得起阿拉這張老臉，就收下這支筆，好嗎？”

丁師母這番話的意思，已是十分明白，王卓如當然滿心歡喜，連忙道謝把金筆收好，回到客廳，見了丁信誠，反倒覺得不好意思，好在席間大家都喝了些酒，臉色紅樸樸的，誰也看不出誰有什么心事。

這一晚，丁家在喜慶歡樂中度過，直到深夜才將客人們送走。農歷十二月二十六日，是王家轉請丁家吃年夜飯的日子。這兩天，大雪紛飛，屋頂積雪。今天，上海各報都登載了一則文字不同，內容悲慘的社會新聞，其中《申報》登的內容：“昨日上午，本報記者特專訪普善山莊，據該莊執事魏君憂戚談稱：時屆季冬，氣候酷寒，饑寒交迫體弱無家可歸之貧民，常有路斃者。昨晚寒潮突襲上海，死者尤多。僅一夜間在本市發現無名凍尸即有兩百余具。本莊聞訊，即派人派車載薄木棺分赴各處，陪同租界巡捕房，華界警局人員待其驗尸確系凍死者，予以收殮。因所備棺木告罄，有二十余具不得不以蘆席包裹，埋入義冢，厥狀之慘，不忍卒觀……茲本報向社會呼吁，希政府賑濟委員會、各民間慈善協會和宗教團體，從速開辦急賑，發放寒衣，施舍食品，救濟凍餒。并請各界人士慷慨解囊，共囊善舉。如蒙捐助，本報可義務代為收款轉交，每三日將善士姓名公諸報端。”

丁信誠在客廳讀完這則消息，富于同情心，便起身回房，從衣柜抽屜拿出丁師母給他的壓歲錢三百元，又拿了原來自己身上存余的一百元，一共四百元，驅車到《申報》盡行捐贈。拿著收據，他內心稍覺安慰。

開車回家途中，丁信誠想到今天已是臘月二十六了，離年三十僅有四天，羅苡家的年貨還沒有送，救濟捐贈了錢，手頭拮據，去哪里要錢？頓時，他機靈一動，家里有很多年貨，是上海灘工程老板和父親的青幫兄弟送來的，在丁家食品儲藏室堆了一大堆，何不去提它十袋八袋，送給羅家及梁家？

丁小開到儲藏室拿了十袋較重的年貨，當天就送到羅家和梁家。每家五袋，表表心意。

下午，丁信誠辦完這一切，匆匆回家了。一進門，見王卓如坐在自家的大廳沙發上。

“我是來接伯母同你去我家吃年飯的，早點去，好讓伯母多打幾圈麻將。等伯父同福師傅到我們家后，才開飯。”王小姐說。

“我媽呢？”丁信誠問。“伯母去拿大衣了，等她一下來，阿拉三人先走。”是晚，丁家人在王家吃年飯，王家筵席，更比丁家豐盛，魚翅席另加熊掌。主人全家同眾多男女來客，喜慶酬酢。飯后，主賓們各找對象閑談，王小姐邀丁小開到她房中小坐。王小姐說：“丁小開，看你面色，像是有啥事不開心，為啥？”丁小開說：“我今天看了申報上一篇報道，感覺難過。”王小姐說：“這幾天我沒看報，我去拿報紙來看看。”

她手拿報紙回來。看了說：“真可憐，難怪你看了不好過。”丁小開說：“我已經拿我過年的零用錢，全捐給了慈善團體。”王小姐說：“你做得好，我學你，我姆媽給了我五百元過年，請你代我去捐贈，就用你姓名。”丁小開帶著笑說：“你不怕我揩油。”王小姐說：“你是我永遠信賴的人。”她起身從枕頭下取了錢，如數交給了丁信誠。

次日上午，丁信誠用王卓如的名字把款捐了出去。

農歷除夕，丁家人喜洋洋地吃過年夜飯，丁志聰老先生和丁太太坐在三樓陽臺，觀看除夕之夜的煙花。此時，丁信誠過來了，站在爸爸媽媽身邊，一起觀看夜上海的空中飄逸的彩色煙花。

夜是美麗的，丁公館一年來的忙碌，很難有閑暇在一起度過這樣祥和的時刻。一家三人聚在一起，天倫間敘話家常。

丁老先生對兒子說：“信誠暑假畢業了，來年吃年夜飯，我們丁家的餐桌上會增加新人了。信誠，王小姐對我們丁家的門檻閉著眼睛也能走進來，王小姐對你的感情，我同你媽看在眼里。王家是阿拉公司的金融后盾，王冠杰先生是大銀行董事長，他也很器重你，一見我便問起你。”說罷，丁師母又說：“好兒子，王小姐從小同你都是在法租界長大，兩人青梅竹馬，她能成為我丁家媳婦，我巴不得。好兒子，媽就聽聽你的意思？”

丁信誠覺得在這除夕之夜，很難有這樣美好的夜晚同父母在一起敘家常。趁著這機會，他將自己的心里話對父母講了出來：“王小姐蠻好，不過我同她個性合不來。”丁師母馬上接話茬兒：“個性呢，雙方都可以改變的，結了婚，你讓她，她讓你，兩人的世界好端端沒人干擾，生了小囡，心思都放在自己的兒女身上。”丁小開說：“我實在難同她長期合得攏，她有自以為是的小姐脾氣，嬌生慣養，指揮人家。做朋友還可以，終生相處，我沒這種耐性。”

丁老先生說：“結婚是人生大事，不能勉強。那么，你現在心目中有了人嗎？”丁小開聽了想：機會來了，羅苡的事，可以和父母講了。他說：“有是有一個，她很逗人愛，脾氣好，勤儉漂亮。”丁老先生說：“是同學嗎？她家里做啥？”丁小開說：“她本人是糖果廠工作，父親已去世。”丁老先生說：“你同這種家庭的人結婚，我看，不會給你將來事業上有幫助。”丁小開說：“開創事業，難道要靠岳家？要靠女人？”丁老先生說：“年輕人，不懂得社會上的事情，閱歷少。你畢業后，將來進入社會，就會懂得社會上的人際關系，對辦事是多么重要。人際關系有親有疏。如果你同有財力有地位的家庭結合，翁婿之親，對你的事業，會有很大幫助。講得難聽，是裙帶風。但中國社會，用人唯親，辦事唯親，你不跟中國潮流，雖然有才華，照樣吃不開。”丁師母說：“你爸講的是經驗之談。年輕人，開口講愛情，閉口談愛情，愛情能當飯吃嗎？事業才是頂要緊的。王家有地位，金融界、工商界、官場，都兜得轉。王小姐本人是大學生，人漂亮規矩，有禮貌，這種人難得找到。”（未完待續）