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埃洛伊斯依舊敬業,面臨詢問,挨個講解清楚,直到女仆湊近,附耳與她說了什么,她才跟隨那女仆離開。
橫廳里側,是紳士的地方,老本杰明先生與幾個老友在下棋閑談,他們身邊環繞著一圈年輕的二代。
本杰明夫人站在花臺旁邊,見到埃洛伊斯,示意她過來。
“夫人,您找我?”
本杰明夫人將她上下打量一遍,又看向喬約翰正對面某個年輕人,覺得還算相配。
于是她點頭,對埃洛伊斯說道:“我記得你今年也不小了,是時候考慮終身大事,況且,對于你來說已婚的身份會更方便在圈子里交際。”
夫人的表情鄭重其事,她認為埃洛伊斯身上對于外界形勢敏銳的嗅覺不該被埋沒,又繼續說道:
“那位小賓格萊先生,現在是議員,他家里人際寬廣,可以幫助到你的那些事業。”
本杰明夫人思索著現在年輕小姐在乎的,又道:
“人品…也還不錯,性格挺老實,如果你愿意,可以與他接觸接觸,如果是我做介紹,他不敢虧待你的。”
與本杰明家族關系親密的人,只要是本杰明夫人認同的,無論是在婚姻還是事業上,都能得到她的幫助。
一個家族籠絡勢力的方式不過如此,本杰明夫人已經習慣了為熟悉的年輕人做媒,她認為此事理所應當然,也是她職責的一部分。
埃洛伊斯啞然,雖然她知道一個圈子接納新人的方式就是介紹婚姻,但她確實沒想到本杰明夫人還真為她考慮了,并沒有拉歪瓜裂棗來充數。
她將目光投過去,裝模作樣地瞧了瞧,正準備組織語言,身后卻傳來腳步聲。
“埃洛伊斯!找了你半天,原來在這兒!你們在說什么呢……”
聽聲就能辯認出,這是默肯夫人。
本杰明夫人沒有瞞著她,轉身將那位小賓格萊先生又介紹了一遍,說要介紹給埃洛伊斯。
不成想,伊莎貝莉忽然眼神古怪起來,她立即拉起埃洛伊斯,將那無辜的小伙子審判一番:
“小賓格萊雖然看起來沒什么缺點,但氣質卻有些普通,品味也不怎么樣,不知道穿著打扮,跟你沒有共同愛好,況且他家的應酬多,實在是麻煩。”
“埃洛伊斯,相比之下,我兒子就好很多,事多話少,頭發茂密還沒脾氣,他的愛好就是你。
生活也很獨立,整天在外面掛著一副得罪人的臭臉,沒什么朋友,旁人也不敢招惹他,不需要你操心人際關系。
還有,那老賓格萊夫人戴的珠寶首飾都丑的心碎,繼承給你你都不知道怎么搭配,但我就不一樣了,我那些寶貝都漂亮的很。”
“最重要的是,小賓格萊沒我兒子標致!這男人的容貌就是妻子的榮耀,可不能將就啊!不然一二十年過去要后悔還來不及……”
本杰明夫人在一旁聽的滿頭霧水,而伊莎貝莉依舊挽著埃洛伊斯,苦口婆心,語速飛快,生怕埃洛伊斯聽不進去。
伊莎貝莉一口氣說完了,看向本杰明夫人,蹙起眉頭:
“你說你閑著沒事亂點什么鴛鴦譜,那么聰明一個人就連這點事也看不出來,溫斯頓都二十老幾了你還給他小情人介紹男人……”
“我……。”本杰明夫人語無倫次,反應了半晌才明白過來伊莎貝莉在說什么,她氣勢洶洶的倒真嚇人。
“我不知道這些,他們什么時候的事?”本杰明夫人看向埃洛伊斯剛剛在的方向,疑惑地很,溫斯頓,她,他們認識嗎?這是他干的出來的事?
“你不用知道,雖然他們現在暫時還沒訂婚,但我再努力努力很快就可以了!”
然而,埃洛伊斯已經在默肯夫人懟人時腳底抹油,悄摸溜走找娜莎躲是非去了。
直到宴席開始時,她們才出現。
根據仆人安排的座次,埃洛伊斯在小賓格萊先生旁邊坐下。
后面快開席才到的溫斯頓卻隔著長桌坐在斜對面。
旁邊喬約翰正在接受一眾長輩打趣,詢問他和娜莎打算去哪里度蜜月。
人聲嘈雜,小賓格萊先生看這座次安排,十分遵守社交規則地朝埃洛伊斯偏頭,時不時交談。
埃洛伊斯也很大方,聊的有來有回,又專心地用銀匙拆魚肉蘸醬汁吃。
她并不抬頭。
餐后,小型宴會也少不了跳舞環節,樂手在小舞廳里拉琴,按照社交禮儀,小賓格萊先生又打算邀請埃洛伊斯。
“我還有事,就不留下來了,賓格萊先生你自便吧。”
她禮貌地與旁人告別,與幾位夫人問了晚安,就從仆人手里接來外套,走出門廊,踏上馬車。
沒著急要走,靜靜地在落雪的夜里等了一會兒,車門果然被人從外面打開。
溫斯頓一語不發地在她對面的車座上坐好,將筒帽摘下來,他努力的讓自己保持正常,一點吃味的樣子也不敢露出來,唯恐她會不喜歡。
可她從他臉上一點別的情緒都看不出來,因此卻目光戲謔起來。
溫斯頓見狀,對她的刻意戲弄有些察覺,醞釀了半天,他還是有點生氣:
“怎么不留下來跳舞?你不是跟他聊的很開心嗎?”
“你這是在介意我跟他說話嗎?你感到不適嗎?”埃洛伊斯伸出腳尖,十分不禮貌地碰到了他的褲管,還戳了戳。
他伸手抓著她的腳尖,挪開了。
這模樣更令人提起精神。
“我不喜歡跳舞。”她頓了頓,又看向車窗外: