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她回過神，往屋內走。

像這樣的人家，起居室都收拾地十分利索。

最前邊，是座寬大的壁爐，壁爐上鑲著水銀鏡子，洛可可弧度邊框。

溫暖的木地板上，鋪著寬闊的纏枝淺色地毯，擺著矮桌，兩邊擺著幾組深木色佛提尤椅，卡那派長椅，馬奎斯侯爵夫人椅。

木雕藤編，軟墊包裹著有刺繡的布料，或者天鵝絨，鑲嵌了貝母花紋，看起來坐感松軟。

又裝飾色調十分統一的填漆屏風，各式桌臺上美瓷羅列，鮮花綴錦，斑斕炫目。

本杰明夫人坐在一側看報紙，正與身旁的默肯夫人說話。

默肯夫人在往嘴里放葡萄，她穿著紫色綢裙，一只腳擱在矮桌上，扭臉朝埃洛伊斯看過來。

“埃洛伊斯！你可算是來了，快來幫幫安妮，今年一定要比過博朗特家的那個女人！”

默肯夫人光說還不夠，更是起身將還沒來得及與她們問好的埃洛伊斯拉著在身旁坐下，她十分感興趣地摸摸埃洛伊斯的臉。

“呦，外面很冷吧？瞧你的鼻子都凍紅了。”

關心過后，默肯夫人絮絮叨叨地向埃洛伊斯訴說博朗特夫人這個人。

此人無論是政治立場，家族淵源，還是個人感情，都與本杰明夫人不太對付，如今同在紐約州這個社交圈，卻各分門庭。

這位夫人祖上奧地利貴族，繼承來了奢靡作風，但凡吃穿住行，總是無一不精，一年到頭，光是著裝就能耗費上萬美元，非巴黎頂級裁縫，名貴絲綢錦緞布料不用。

十分會搶風頭。

“今年吶，可要好好的設計別出心裁的樣式，用最好的材料，別輸給她了。”

默肯夫人拿著埃洛伊斯送來的廓形設計圖，一邊看一邊補充。

半晌過去，總讓人摸清了這些緣由。

埃洛伊斯聞言，反勸夫人，這或許不是壞事。

“大選在即，博朗特夫人浮躁一些也正常。

不過我相信，紐約里穿不著新衣的民眾勞工，那些評論家們看了報紙，知道博朗特夫人，服飾用料價格不菲，可不會只說這位夫人美麗講究，是不是？”

她年年出風頭，在名流圈子里雖然有驚艷之名，但在大眾的嘴里，名聲一直不好。

相比起來，大眾更接受低調，出席正式場合從不張揚，但卻有地位的本杰明夫人。

給本杰明夫人展示了幾款設計，埃洛伊斯指著上面的示意圖。

等本杰明夫人挑出來其中一款，問用什么料，她才說:

“在材料選擇上，不如反其道而行之。”

本杰明夫人剛才沒怎么說話，她要說的，默肯夫人全都替她講了。

她平時要分擔公務，并不注重這些，舞會，音樂會，宴席，公開演講上穿著的如不如人奪目，其實也不太有所謂，可下面人看著，不能落了氣勢。

“怎么反其道而行？”

埃洛伊斯笑道:“您是州長夫人，地位非凡，穿什么戴什么，牽一發動全身，整個紐約的名流都跟著您，這么大的影響力，還不如用來幫扶紐約州內的紡織業。”

她思索著，說道:“我記得，昨天收到了本地布商的一板新樣布，用的是埃及棉，織數高，看起來與絲綢一樣，但是比絲綢耐用，再點綴一些麂皮絨，手工蕾絲，設計余地更大。”

請布商們吃完宴席，后腳她就收到了成堆的樣品，以及布商們贈送的布料，一碼碼的摞滿了貨架。

本杰明夫人聽她這么說，也覺得有道理。

畢竟，穿什么不重要，重要的是身份，而身份符號之下，她的一舉一動都被人盯著。

像默肯夫人，出門就算是用寶石纏腰，也沒什么民眾罵她是赤字夫人，畢竟她是銀行家的家眷，屬于商人階級。

高官的夫人們，享受稅祿，還背地里做產業，圈地與民眾搶口糧，要是偷偷摸摸的也沒人知道，偏還要張揚，那名聲怎么好的了。

在平民百姓那里名聲不好，就是給政敵遞去把柄，所以，博朗特家族已經賭輸過不少。

“嗯，照你的想法兒去做吧。”

本杰明夫人點頭，她思索著，原來的那老裁縫，只知道怎么做裙子好看，手藝精湛，別的地方卻一點嗅覺也沒有。

埃洛伊斯與范妮再次向她確認好款式色調，以及需要搭配的首飾配飾，又在隔壁更衣室給夫人量了圍度，這才打算原路離開，溜之大吉。

溜到一半，喬約翰鬼鬼祟祟，從背后叫住二人，他命女管事去準備，殷切說道:

“來都來了，不如午餐后再走，不與那兩位貴婦人一道，我與溫斯頓早上出門去林子里打到了鷓鴣，才讓廚房做湯，還有烤鹿肉，埃洛伊斯，你就賞個臉吧~”

范妮見狀局促地不敢吱聲，埃洛伊斯若有所思，答應了，叫她帶著東西跟女管事去，范妮如獲大赦，不敢多看一眼這小公子丟人的模樣。

“你別是又有什么事要求我辦，我可沒空。”埃洛伊斯兩手空空，跟著喬約翰往建筑外走。

喬約翰忙說沒有，埃洛伊斯已經給娜莎通過信，不日就回紐約。

他像個導游，身殘志堅，指著一路上的展示品，為埃洛伊斯講解。

“溫斯頓最近不忙，我求他幫我看東西，賣家說是貝多芬拉過的古董琴，別看溫斯頓現在一副死人樣，他小時候上公學，可喜歡擺弄這些琴棋書畫了。”

喬約翰假笑，尋思著，從埃洛伊斯臉上半分波瀾也沒看出。