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他與妻子一共有三個(gè)孩子,其中兩個(gè)女兒已經(jīng)到了出嫁的年齡, 她們自打從名流女校畢業(yè)后, 每個(gè)季節(jié)的任務(wù)都是參加社交舞會(huì),好為自己尋找丈夫。
克里維奇作為紐約數(shù)得上名的布料商,他的女兒們每人擁有五萬(wàn)美元的年金信托, 保證在她們出嫁后,每個(gè)月可以從銀行得到六百美元補(bǔ)貼生活。
商人的女兒, 相親對(duì)象自然為商人的兒子。
他兩個(gè)女兒的大部分相親對(duì)象, 也都來(lái)自于服飾紡織這個(gè)大行業(yè)。
無(wú)非是原料商,縫紉廠老板,以及高級(jí)裁縫師的兒子。
克里維奇謀劃著, 要撮合他大女兒與紐約最著名的棉花商南戈里頓家的小兒子。
南戈里頓家族這兩年是新貴崛起,十分富有,資產(chǎn)卓越, 最近更是在長(zhǎng)島買(mǎi)下了一座莊園。
他們家要求娶名流世家的女兒, 也不夠格,未來(lái)無(wú)非還是找商人聯(lián)姻。
只不過(guò)嘛, 盯著與南戈里頓家接觸的人實(shí)在太多,總有那么幾個(gè)比自家產(chǎn)業(yè)更大,更有頭臉的商人, 克里維奇縱然有心,也只能多往生意上用心, 賺些名氣來(lái)填補(bǔ)。
克里維奇抵達(dá)工廠,第一時(shí)間便去倉(cāng)庫(kù),抽查印染過(guò)后的布料,與助手和幾個(gè)經(jīng)理晨會(huì)。
晨會(huì)結(jié)束,克里維奇在他的辦公室里抽雪茄,吃早餐,一邊看今日送到的報(bào)紙。
“再有一個(gè)多月就是圣誕節(jié)了,也不知道今年本杰明夫人用了哪家裁縫師做宴會(huì)禮服?!?
助手搖頭,“總還是謝利芙與赫拉奇吧?今年夫人總用這兩家,長(zhǎng)島還沒(méi)有傳出消息。”
克里維奇與謝利芙裁縫店合作過(guò)許多次,每回有什么新品,不要錢(qián)他也主動(dòng)給人送過(guò)去幾車(chē),倒不是為了裁縫店這點(diǎn)小小的消耗,而是為了他們的名氣。
那些二道商,最?lèi)?ài)追根紐約上流社會(huì)夫人小姐們的流行,她們的裁縫使用什么布料,什么就能銷(xiāo)路暢通。
而這樣的人群選擇裁縫師,通常都追趕圈內(nèi)地位崇高的人物,好來(lái)彰顯自己也那么講究。
也就算說(shuō),本杰明夫人的選擇,牽一發(fā)而動(dòng)全身。
克里維奇搖頭,順著報(bào)紙往下看,是一篇個(gè)人專(zhuān)欄,這期刊物連續(xù)一周都被印在報(bào)紙上,以萬(wàn)份為單位刊印出去不說(shuō),又有其他報(bào)紙的授權(quán)轉(zhuǎn)載,讓人想避免都難。
這樣的內(nèi)容質(zhì)量,影響力之廣,實(shí)在令人側(cè)目。
助手抱著賬單經(jīng)過(guò),瞧見(jiàn)了,問(wèn)他:“今晚,這位在雪櫚飯店設(shè)宴席,您真的不去應(yīng)邀?”
克里維奇十分為難。
“已經(jīng)寫(xiě)信回絕了,我答應(yīng)過(guò)小謝利芙,像這樣不守規(guī)矩,野心勃勃的女人,實(shí)在不是合作的好對(duì)象?!?
助手知道,有頭有臉的布料商都答應(yīng)要排擠她,即便克里維奇確實(shí)看好她,也不好做這個(gè)出頭的。
克里維奇知道,是市場(chǎng)總會(huì)有變動(dòng),老謝利芙總有一天要死,如果不像老霍德華一樣,手藝上有個(gè)后繼之人,恐怕無(wú)人問(wèn)津也是幾年之間的事情。
新人總有一天會(huì)頂替曾經(jīng)的大師,以她現(xiàn)在的勁頭,確實(shí)夠有名,但克里維奇認(rèn)為,還得等等看。
“算了,你去寫(xiě)封回信,送份禮過(guò)去賠禮解釋?zhuān)驼f(shuō)庫(kù)存下周就能留出來(lái),凡事都有萬(wàn)一?!眲e把人得罪干凈了,萬(wàn)一這女裁縫真像外面說(shuō)的一樣,有什么見(jiàn)不得光的手段呢?
助手答應(yīng)了,正打算動(dòng)筆,外邊門(mén)響了,一位銷(xiāo)售經(jīng)理走進(jìn)來(lái),神色怪異。
“怎么了?”
這經(jīng)理是克里維奇的表弟,他常與紐約本地的客戶打交道,消息靈通。
“哥,我手下的人今早去謝利芙裁縫店送貨,聽(tīng)見(jiàn)他們那的雜工說(shuō),本杰明夫人今年的宴會(huì)禮服沒(méi)用他們家,也沒(méi)用赫拉奇。”
助手正寫(xiě)著信,十分驚訝:“那女裁縫能搶了夏爾昂夫人的訂單,該不會(huì)讓本杰明夫人也改主意了吧?”
克里維奇覺(jué)得不會(huì),畢竟她與那著名的女演員娜莎·弗拉米爾關(guān)系好,紐約就連不識(shí)字的流浪漢都知道,這女演員與誰(shuí)有過(guò)緋聞。
單憑這一層,就不會(huì)讓夫人有什么好印象。
“你去打聽(tīng)打聽(tīng),今年圣誕節(jié)宴會(huì)本杰明夫人用了哪家裁縫店做禮服。”
克里維奇說(shuō)罷,他表弟就應(yīng)聲,打算差人去紐約出名的那幾家店里打聽(tīng)打聽(tīng)。
……
雪櫚飯店第二層,靠南的小廳,侍者撬開(kāi)木箱,取出酒瓶,放進(jìn)碎冰桶里鎮(zhèn)上,等到夜幕降臨,車(chē)馬川流不息,隔著屏風(fēng)的長(zhǎng)桌上坐滿來(lái)賓。
侍者將酒瓶取出來(lái),撬開(kāi)蠟封端進(jìn)廳里,依次詢問(wèn),斟酒。
席上位,埃洛伊斯披著件灰色絨外套,挺括剪裁顯得整個(gè)人格外有距離感,泰然自若地坐在一群中年男士中間,格格不入又十分醒目。
她正與身旁的克里維奇一來(lái)一回說(shuō)話。
“這做生意嘛,哪有什么得罪不得罪,大家都是為了多賺點(diǎn)錢(qián),哪有解不開(kāi)的事情呢?”
“是啊,沒(méi)錯(cuò),我正是這樣想的?!笨死锞S奇留意到侍者手上端著的葡萄酒,出自夏爾昂莊園。
他臉上僵硬地笑容更深幾分,又道:“這年底了事情多,生意運(yùn)轉(zhuǎn)的不好,先前倉(cāng)庫(kù)里確實(shí)貨少……不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)有了,隨時(shí)都能給你送去。”
“是嗎?”埃洛伊斯露出狐疑地神色。
緊接著,周遭的幾位布料商就像統(tǒng)一過(guò)話術(shù)一樣,紛紛說(shuō)是自己事多繁雜,又都說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)有貨了。
“原來(lái)是這樣啊,我還以為,是什么人教唆你們都來(lái)拒絕我呢?!?
“做生意,我只認(rèn)錢(qián),這種情況絕對(duì)不存在的,小姐你放心吧?!笨死锞S奇信誓旦旦打包票,其它布料商也跟著這么說(shuō)。
埃洛伊斯點(diǎn)頭,笑而不語(yǔ),又道: