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醫(yī)生也無力回天, 當(dāng)夜，便告知了他的子女們，這可能是他最后的時間。

他的三個子女守在房里看著他于窗外破曉時咽了氣。

霍德華先生的訃告, 于他離世一天之后刊登上晨報快訊版塊里, 占著一塊不小的空隙。

紅褐色瓦頂?shù)慕烫脙?nèi)，吊唁儀式辦的十分低調(diào)。

松枝裝飾的靈堂內(nèi)擺放著許多祭奠花束, 不過這個月份，除開耐寒的月季，沒有什么其他選擇。

大理石的地磚上, 濕漉漉的鞋印顯得有些繚亂。

埃洛伊斯一身漆黑，她頭上戴頂寬檐黑帽, 霧面絨襯遮住她眼前一小片光線。

她在陰影里抬眼向前看，耳畔聽見范妮與其他同事在低聲說話，她又繼續(xù)垂下眼皮，保持思考。

租賃來的黑色長裙有些偏瘦，緊緊勒著她的身軀，外面又下雨，覆蓋一層濕潤的寒意。

埃洛伊斯扯了扯袖口，她抬起頭看出去，教堂外有三五位報社記者，雷蒙德在與他們交涉。

也有一些霍德華家的親戚，老裁縫的忠實客戶，以及圈子里的同行。

他們默哀一會兒，尋不到哈爾斯的身影，又去同雷蒙德和麗塔說話。

“凱瑟琳親眼撞見那場面，她被嚇壞了，現(xiàn)在在家休息。哈爾斯？他剛剛還在這里。”

教堂的門廊下，雷蒙德與安東尼，坎寧議員他們閑聊。

安東尼太太正在安撫麗塔，她哭成了淚人，在教堂里為她父親歸置棺槨里的陪葬物。

教堂內(nèi)的人皆穿著鴉黑色服飾，整齊的排列在一起，聆聽神甫的禱告，雷蒙德也不確定誰在不在。

但是，他看起來與往常沒有什么異樣。

比起傷心，似乎更操心要如何挽留住生意，以及，萬一哈爾斯要走，他的應(yīng)對之策。

于是，雷蒙德對安東尼使使眼神，他們二人走到一處人少的角落。

“怎么樣，老兄，請托你幫我尋找的裁縫，人答應(yīng)了嗎？”

安東尼露出安穩(wěn)的神情，他甕聲甕氣道:

“意外來的太快了，誰能料想到，昨日我捎口信去請他，但康奈斯說了，他家里臨時有事，現(xiàn)在只有一個月的時間可以援助你，一個月過后，他就要回歐洲去。”

雷蒙德手指敲擊著教堂里的護(hù)墻板，若有所思:

“一個月，很足夠了，在這個時間內(nèi)，我會找到一個最適合合作的裁縫。”

安東尼十分不明白為什么這兩兄弟要鬧成如此地步，他見雷蒙德沒有挽留哈爾斯的意思，也不多嘴。

“再過三天，等康奈斯從客戶的家里離開，就會直接到你的店里去。”

“那就好，我總算也是放心了，哈爾斯這人顧忌遺囑的內(nèi)容，不會讓我有跟他客套的機會。”

原本父親的身體每況愈下，雷蒙德早做了準(zhǔn)備，從圣誕前開始，他就在四處打通人脈，尋找一個專業(yè)成熟的裁縫。

也得到了許多候選人的名字。

那個時候，安東尼正巧遇見他曾經(jīng)上過同一所中學(xué)的校友，主要在柏林發(fā)展，有頭有臉的私家裁縫師，康奈斯·喬耶。

雷蒙德思來想去，其他人要么手藝不夠，要么名氣不夠，他自己認(rèn)識的人但凡能符合標(biāo)準(zhǔn)，又是些競爭對手。

于是，就給安東尼回信，希望請他介紹這位裁縫認(rèn)識。

安東尼知道，雷蒙德遲早是霍德華裁縫店的繼承人。

他十分愿意賣雷蒙德一個人情，便立刻向校友寫信，勸說這位被奉為藝術(shù)家的大師在紐約多留一段日子。

并積極的與他來往，積累情面。

昨日突發(fā)噩耗，安東尼接到消息，立刻便從床上爬起來，準(zhǔn)備好了措辭發(fā)出，今日中午，他就得到了回復(fù)。

雷蒙德思索著店鋪里可能會跟著哈爾斯走的職員，考慮要招多少人。

他回過神來，對同樣在思索的安東尼問道。

“誒對了，聽說你最近在計劃弄工廠？”

“不算什么工廠，只是租了半層廠房，打算招攬十來名工人做些東西，專供給我的店鋪。對了，我還想求你，過兩天給我弄些好樣版……”

雷蒙德挑起眉頭:“這算什么難事。”

安東尼針對的客戶群體多為需要實惠的平民市場。

雷蒙德家里做的是高級定制，隨便怎么給他提供點設(shè)計服務(wù)，都影響不到自己。

…

與此同時，哈爾斯乘坐馬車駛向霍德華裁縫店。

他面色蒼白，精神渙散，腦子不停回放自昨日開始發(fā)生的一切意外，最終定格在雷蒙德送走來客時那虛偽的面孔中。

他實在是厭倦了雷蒙德這副無事發(fā)生的嘴臉，就好像只是死去了一截水管，而不是他的父親。

但要說父親虧待了雷蒙德多少，哈爾斯并不覺得。

哈爾斯準(zhǔn)備回到裁縫店，他打算將訂單的設(shè)計圖畫完，有始有終的交給雷蒙德，再與他分道揚鑣。

反正，依據(jù)他對雷蒙德的了解，他一定會有后手準(zhǔn)備。