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他十分年邁, 身材臃腫,頭發花白,擁擠在套裝西服里的胸腔上下起伏, 還狼狽的黏上了污漬, 張嘴大口呼吸著。
哈爾斯的頭上冒了一層冷汗,他從旁邊的抽屜里找到上次醫生給開的哮喘藥, 手抖著扶起老裁縫送了進嘴。
不一會兒,雷蒙德帶著附近的醫生走進屋內,醫生上前急救, 又診斷,表情凝重。
雷蒙德見狀, 出門去悄悄叫哈費克林去請妹妹麗塔來一趟,再進屋時,就聽醫生低聲說道:
“吃了藥,性命沒有危險,但身體很脆弱,還是半昏迷狀態,這兩天需要有人時刻看守,不宜挪動?!?
“要是再次發病,他若有一口氣順不過去,那就糟糕透了?!?
這醫生并不是第一次給霍德華老裁縫治病,他又鄭重說道:
“這咳疾很容易引起急性哮喘,如今身體上又有其他毛病,更是危險,我回去再拿點藥來給你們……”
送走醫生后,兩兄弟尷尬地對視了一陣子。
先是雷蒙德打破緘默,他觀察著父親的臉色逐漸從發紫轉變為血紅色,才道:
“既然醫生說不要挪動,那我從家里叫幾個仆人來照顧他?!?
哈爾斯有些失措,他抓了抓頭發:“剛才還好好的在準備打樣,怎么忽然就變成這樣了,我記得以前發病可沒有這樣過。”
這話倒是提醒了雷蒙德,他問:“他這個月手里安排了多少戶的訂單?”
“四戶?!惫査拐f著,起身幫助父親脫掉皮鞋,蓋好被子,又道:
“現在看來是沒法完成了所有的了?!惫査挂娎酌傻虏唤?,擺擺手。
“我的意思是,他如今這個樣子,店里肯定需要要退掉一部分沒那么重要的訂單,只為福杰夫人的舞會做準備。”
因為這場盛大程度可以預見的舞會,像詹爾茨家那樣的客人,老裁縫還接了兩三戶。
不是有錢便是有權,哪個都推辭不起。
哈爾斯心里估摸,若是去掉了那些普通客戶的生意,剩下的訂單他一個人帶隊伍,勉強能做好。
雷蒙德聞言,搖著頭想點一根雪茄煙,但看見父親還在身邊,就又扔到一邊,將臉偏過。
他不愿意去瞧自己父親那副臃腫狼狽的模樣,在他的記憶中,父親永遠都將自己收拾的十分精致,再不順心,也只會用手杖敲敲地,哪像現在。
他嘆了一口氣,在哈爾斯狐疑地目光中,鎮定思量說道:
“我們不能讓外面知道他病了,更不能推掉任何訂單?!?
雷蒙德的雙眼中迸發出不容置疑的神色,他聽著病床上沉重沙啞的呼吸聲,說道:
“你也知道,這么重要的節骨眼上,多少人等著他身體出問題,好從我們手中撕下來一塊肉……這個時候,不能讓風聲傳出去?!?
“就在昨天,我的助手還告訴我,謝利芙裁縫店的管事找他,說要開雙倍的薪水,讓他去給他們工作?!?
雷蒙德說著不屑地笑笑,他可早就幫助手把家里人的工作都安排好了,這點誘惑怎么翹得走。
但他又道:
“如果讓外面的人知道他倒下了,不止是店里的人會被挖,你想留下的那些好訂單,興許也會被旁人撬走。”
畢竟,大家都是沖著老裁縫的名氣才選擇這里。
“你難不成想他一醒,就看到這店里的事業都被毀了嗎?”
哈爾斯蹙眉,他感覺自己總是說不過雷蒙德:
“可我沒法完成那么多訂單,父親總是比我有經驗,只有他才知道該如何做到完美無缺?!?
“如果滿是瑕疵,還不如不做?!?
雷蒙德才不管這么多。
“這就要看你的本事了…大不了,提拔幾個下面的人幫忙唄?!?
雷蒙德直起身,目光掃過他的弟弟哈爾斯,又拂了拂大衣走出門去,將雪茄給點上了。
哈爾斯心里一陣糾結的情緒閃過。
埃洛伊斯與范妮心照不宣的的趁亂填飽了肚子,在大家議論紛紛時,她們回到柜臺后,接過崗位。
露絲太太叮囑了所有人不許多說半個字,各自回到位置上,不要亂問,不要有一點慌亂。
醫生回來,露絲太太又給他支付了一些封口費,給租賃了一輛馬車。
接著,店外又停下一輛車,麗塔嘴唇泛白,倉皇地從車上走下來,差點摔倒,還好露絲太太及時出去接了她,一面扶著她往里走,一面告知她關于老裁縫的情況。
“我爸爸怎么樣了?”
“沒事,沒事,只是忽然發病了而已?!甭督z太太撫摸著麗塔的背。
麗塔見她并不慌亂,這才定心,哈費克林的話怪誤導人,路上她都快嚇死了。
待麗塔與雷蒙德,哈爾斯見過面,清楚老裁縫這次真的沒有生命危險時,她才放心的長舒了一口氣。
聽哈爾斯復述了雷蒙德的話語,麗塔也點了點頭,她抬手捋了捋因為路途中失魂落魄而亂掉的鬢卷兒。
眸光一轉,說道:“哈爾斯,我也同意雷蒙德這個意見,訂單絕對不能退,否則明天報紙上就會眾說紛紜,我們必須得隱瞞這個消息。”