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裁縫店的學(xué)徒們和雜使在外頭通勤，都有錢(qián)用來(lái)坐車(chē)，不用踩著泥濘走路。

就連鞋子，也都有一年兩雙的工作裝，進(jìn)店就換，地面上，基本沒(méi)有什么塵埃。

她又去清掃助手的休息室，結(jié)果也一樣，半捧灰都沒(méi)掃出來(lái)，只幫忙洗了一套茶杯。

埃洛伊斯剛換新工作，實(shí)在是不想就那么白白的玩耍。

她又在后廚接了半桶子水，將放在角落里上鎖的儲(chǔ)物柜都擦拭一遍，又開(kāi)始擦幾乎發(fā)亮的樓梯木質(zhì)扶手。

在她干活兒的這個(gè)過(guò)程中，有人經(jīng)過(guò)，有人觀望她，也有人直接無(wú)視，更有打兩句簡(jiǎn)短招呼的。

又過(guò)一個(gè)小時(shí)，店里職員全部各就各位，漸漸忙碌起來(lái)。

埃洛伊斯擦完樓梯，便立在一旁歇了會(huì)兒。

片刻后，她便瞧見(jiàn)老霍德華先生帶著兩個(gè)兒子從前門(mén)進(jìn)來(lái)，三兩個(gè)助手和學(xué)徒圍著，邊商討什么，很有架勢(shì)的一起去了工作間。

埃洛伊斯只憧憬地瞧著，不一會(huì)兒便聽(tīng)見(jiàn)工作間里穿出來(lái)縫紉機(jī)的聲音，她感嘆，自己總算是離這玩意兒近了一步。

自嘲地?fù)u搖頭，她選擇去廚房的柜臺(tái)邊，給自己接一杯水喝。

這里的廚房里空間很大，有一位中年的廚娘，一位稍微年輕些的女幫廚，她倆只負(fù)責(zé)做飯。

廚娘正在做裁縫們要吃的正餐菜肴，她手里拿著一把小刀，仔細(xì)削著蘆筍的皮，弄完，又去看搪瓷盆兒里黑胡椒腌的牛扒。

埃洛伊斯在角落里喝水，聞見(jiàn)一股鮮牛肉味兒。

她舔了舔唇，知道那可不是給她吃的。

另一邊，稍年輕些的幫廚姐姐正在煮大鍋飯。

底座燒煤的紅銅烤箱很占位置，塞著兩大盤(pán)蒜香面包，這種烤箱頂上很燙，可以當(dāng)爐子用。

她放著兩口平底大鍋，一鍋煎著雞蛋，一鍋煎著碎培根和幾種邊角料肉類(lèi)。

埃洛伊斯今早出門(mén)太著急，沒(méi)能吃上早餐，不過(guò)她很快收斂起期盼的目光。

與此同時(shí)，一名穿著高筒皮靴，馬車(chē)夫打扮的大胡子胖叔叔從廚房后門(mén)走進(jìn)來(lái)。

他脫了帽兒，靠在廚房里，徑直找那兒的廚娘閑聊起來(lái)。

那馬車(chē)夫身寬體胖，穿著棕色格紋的馬褲，手里拿著帽兒，與廚房里的廚娘調(diào)笑，很是熟稔。

“……再過(guò)三個(gè)星期，就是福杰夫人辦春季舞會(huì)的日子了，詹爾茨先生問(wèn)咱們霍德華裁縫店訂了三套舞裙，給他的侄女兒詹爾茨小姐穿著?！?

廚娘知曉這店里做禮服的價(jià)格，咂舌道:

“天吶，他可真是舍得，詹爾茨小姐，是不是快要訂婚了？”

詹爾茨家族做的是冶煉生意，從前的話事人是詹爾茨小姐的父親，但她父親不久前去世了，現(xiàn)在只剩個(gè)叔叔。

“沒(méi)錯(cuò)兒，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)在籌備訂婚宴，不過(guò)在那之前，她總要與默肯先生先在社交場(chǎng)合見(jiàn)上幾面?！?

馬車(chē)夫又接著說(shuō)道:

“聽(tīng)說(shuō)，這位默肯先生今年才回紐約，之前一直待在倫敦的母家，他母親是伯爵的女兒。”

在這個(gè)時(shí)代，歐洲爵小姐和北美新貴的結(jié)合屢見(jiàn)不鮮，一個(gè)圖尊榮，一個(gè)圖錢(qián)財(cái)，可謂一拍即合。

老默肯先生便是其中之一，但他與他的妻子并不和睦，分居兩國(guó)多年。

馬車(chē)夫接過(guò)來(lái)幫廚給倒的釅釅濃茶，沿著邊啜吸一口，又道：

“他很少回紐約，也似乎與老默肯不太和睦，就連老默肯如今病了，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)回過(guò)家，一直住在銀行附近的酒店里。”

廚娘乍一聽(tīng)，還以為他是個(gè)像喬約翰·本杰明那樣不著調(diào)的紈绔。

這紈绔是州長(zhǎng)之子，長(zhǎng)期流連花叢，還為一個(gè)女高音寫(xiě)過(guò)十四行情詩(shī)，可他并不是莎士比亞，只落得一個(gè)風(fēng)流名聲。

馬車(chē)夫隨即又解釋道:

“他比他父親，手段有過(guò)之而無(wú)不及，雖然人不是很好說(shuō)話，但報(bào)紙上說(shuō)，與他表弟是一個(gè)天南一個(gè)地北的不同?！?

廚娘又滿(mǎn)意地頷首:

“看來(lái)，詹爾茨先生很疼愛(ài)這個(gè)侄女兒呢，替她找了個(gè)好人家。”

馬車(chē)夫笑而不語(yǔ)，又道:

“疼愛(ài)不疼愛(ài)的，誰(shuí)說(shuō)得清楚。不過(guò)，要是這門(mén)婚事能順利進(jìn)行，詹爾茨先生在鐵道那兒吃的虧可就能找補(bǔ)回來(lái)了?！?

另一個(gè)助手路過(guò)廚房打算取東西，聽(tīng)了這話，也站住腳，附和道:

“我看報(bào)紙上說(shuō)這門(mén)婚事，連本杰明夫人都首肯了，想來(lái)大概率是十拿九穩(wěn)?！?

“只要咱們能牢牢的抓住詹爾茨小姐這訂單，叫她滿(mǎn)意。”

那年輕助手哼哼地笑起來(lái)，仿佛已經(jīng)看見(jiàn)了到手的獎(jiǎng)金:

“待她與默肯先生后頭舉辦訂婚宴，甚至婚禮，都有可能用咱們店的裁縫，到時(shí)候，咱們可就能發(fā)一筆了。”

埃洛伊斯聽(tīng)到“發(fā)一筆”幾字，忽然將耳朵豎起來(lái)。

她又仔細(xì)聽(tīng)了一會(huì)兒，他們卻沒(méi)繼續(xù)往下說(shuō)。

無(wú)奈，埃洛伊斯只好繼續(xù)拎著掃帚，一面掃地一面思索。