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看眉宇之間，她似乎心事陳雜，有些興致寥寥，眼底烏青，正眼瞧了她一下，又很快收回。

埃洛伊斯去了，只恭敬站著，并不坐。

與安東尼先生嘴里的好話相比，坎寧太太真實的態度并沒有那么親熱。

麗塔上下打量埃洛伊斯，看著她模樣是順眼的，就連嘴角都沒掀一下，直接問了她的話。

例如，家住哪里，結婚了沒有，今年幾歲，姓什么，是哪里的人。

埃洛伊斯有過預設，她一一答了，那坎寧太太也不見多波動，只點點頭。

麗塔遞出一封推薦信，說道:“我已經打過了招呼，你明日過去，找女管事露絲，報了名字就成。”

坎寧太太看起來心不在焉，欲言又止，只不停拔弄手中的銀懷表。

埃洛伊斯知道她不宜久留，就點頭，原路離開了這兒。

埃洛伊斯離開了這兒，還有些摸不著頭腦，這坎寧太太，也并沒有告訴她什么有用的。

她并沒有表達，或者暗示她任何關于兩個哥哥的事兒，只是偶爾露出復雜地神色。

那么埃洛伊斯也就假裝自己什么也不知道，她回了家里，倒頭就重新睡下。

傍晚，露易絲新官上任第一日回家，一進臥室就瞧見埃洛伊斯累的酣睡正醒。

她平時干一天到晚的活兒也沒這樣，今天也不知道是怎么了。

埃洛伊斯在冷板凳上坐了近乎半天，又奔波，腰疼腿也酸，她醒時，舅媽正在叫吃飯。

晚餐是卷心菜燉蛋，配的面包，埃洛伊斯用的香，但看露易絲，明明今日開始做官，不用掃屋子了，那臉上卻一絲的笑意也沒有。

埃洛伊斯多有好奇，“你這是怎么了？工作辦的不好？愁眉苦臉的。”

露易絲搖頭，面帶感嘆：“今天我幫著統計庫存，遇到從前在一處玩耍的那幾個，她們現在都不理我了。”

說傷心，她并不多傷心，畢竟本來關系沒多近，只是難免有些猝不及防。

埃洛伊斯沒說話，在交友這方面，她十分的謹慎，只笑道：“等你站住腳，朋友就自然都來認你了，說不定，還會多出許多新的。”

露易絲聽罷，撇了撇嘴，開始用餐，拉著埃洛伊斯，硬是談心到深夜才睡下。

于是，第二日清晨二人起的比往常晚了會兒。

衣裳散亂一床，露易絲與埃洛伊斯兩個人擠在臥室里慌亂穿戴。

“你瞧見我的襯裙沒？”

“在這兒！”

“我的襪子呢？露易絲！你坐著它了。”

埃洛伊斯將露易絲趕走，拿起襪子套上，又忙著穿衣，穿鞋。

姐妹二人收拾好了，與舅媽一起出門兒，各自乘車，往上班的地方去。

今日，一場細小的雨混雜著微量的冰霜壓在路面兒上，積成小水潭，倒影是街衢里的灰白色建筑。

埃洛伊斯單手扶著帽子，踩水踏過街角，激起一小片漣漪。

霍德華裁縫店內，燈光燃起幾盞，里頭已經有人在擦拭柜臺上那幾乎沒有的灰塵，影影綽綽。

一層的大門已經被打開，掛上了正在營業的牌子。

埃洛伊斯深吸一口氣。

她緩下步伐，走過去，因為沒看見側門在哪，就跺跺腳上的濕漉漉的水珠，走進大門。

目光穿梭在屋內，略過幾個正在工作的雜工，她與柜臺后一個穿著深藍色裙子的中年金發婦人對視上。

看起來，像是這里的管事，于是埃洛伊斯朝她走去。

金發婦人穿著體面套裙，暗色條紋寬，精致合體，但又比莫里森太太更趕時髦，方領，喇叭袖。

她看見門外來人，正準備說些什么，又觀察到她注意力不在商品上，徑直前來，那金發婦人目光一轉，幾瞬間便想起來，她率先問道:

“你好，你是不是坎寧太太引薦來的人？”

埃洛伊斯露出禮貌地笑，她點頭:

“沒錯，我叫埃洛伊斯，您應該是露絲太太？”

露絲太太頷首:“是我，你就是埃洛伊斯吧？跟我來……”

她露出友善面色，示意埃洛伊斯跟上，轉身走入了貨柜后的小門，進入員工區，埃洛伊斯緊跟在后。

若是從大門進來，只能看見展示給客人的區域，這只是一小部分。

從柜臺后的小門進入員工區，埃洛伊斯這才看見這里背后的構造。

員工區呈現凹字形，正中間有一條弧形梯，可以上到二三樓。

樓梯兩邊順著一排房間，左右兩翼分別是廚房與廁所，由于采光并不好，這兒到處都掛著煤氣燈，還算干凈整齊。

這里沒什么裝飾可言，與外頭是兩個世界，地板是紅方磚，墻壁上光禿禿的。

露絲太太帶著埃洛伊斯在一樓轉了一圈，與許多神色匆忙的同事擦肩而過，大家都忙著處理自己的事兒，沒人注意到她。