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“若是在她面前吹噓自己，短時間就能做到什么，我估摸，像她那樣厲害的人，恐怕一眼就能看穿里面的水分。”

埃洛伊斯的印象中，莫里森太太嚴肅歸嚴肅，但不是一個喜歡找茬的上司，也從不偏聽偏信。

她老人家，一視同仁的嚴苛。

“你若是會打掃房間，便告訴她，你知道如何打掃房間能做到沒有遺漏。”

“若是沒什么特長，不如誠實一些，告訴她，求這份工作是為了更多的錢，想真真切切改變自己的生活。”

露易絲聞言，駐足頓在原地，她的眉宇之間有些釋然。

“這倒是，我本就是為了更舒服的活著。但你說，莫里森太太會不會喜歡聽人的奉承？”

她已經耳聞好幾個競爭對手準備了夸耀莫里森太太，說要成為下一個她的話術。

埃洛伊斯聳肩：

“這年頭，要么本事硬一些，要么嘴巴甜一些。”

“為了賺錢，做什么都不丟人，不過用這法子的人一定很多，聽多了也就膩了。”

露易絲思索著，又問起埃洛伊斯，什么時候去打聽霍華德裁縫店。

前幾日，她在精品店寄賣，賣出了一份潛在的工作機會，這事兒還不成熟。

埃洛伊斯只說與了露易絲一人知道。

“明天，一早我就過去看看，順便把舊鞋的底子補一補。”

傍晚，幾人回了家里。

晚餐，大家將中午剩下的肉食一鍋燉了，煮成濃稠的肉湯，用白面包配著吃了。

托馬斯當天要回律所去守屋，吃過晚飯，埃洛伊斯給他戴上一頂新買的毛呢報童帽。

她叮囑幾句，才叫他小心點走。

埃洛伊斯無法容忍自己在貧窮的時候閑著，她早就向拉萊斯太太打聽了霍德華裁縫店的具體位置。

拉萊斯太太告訴她，那附近是十分高檔的服飾一條街，但也總能找到實惠的東西。

第二天清晨，大多數紐約居民都還在享受寧靜的困睡。

埃洛伊斯打扮嚴實。

她用圍巾裹著大半張臉，又壓低了帽檐，手里提著紙包裝的舊皮鞋下樓。

離開家時，她還聽見樓下的拉萊斯先生在隱約抱怨他的剃胡刀為什么不鋒利了，以及他家孩子的哭鬧聲。

埃洛伊斯心無旁騖，她乘軌車去了那附近，路程大約個把小時。

上西區(qū)，富人區(qū)。

道路平整，地上的積雪被鏟出整齊的路徑，精致到每盞路燈的復古棱角。

此刻已經不算早，太陽爬上屋檐。

街兩旁，通常都是大理石的豪華排屋，有石膏雕花的外墻腰線，弧形陽臺。

后院水池，美人雕塑上有常洗刷的痕跡，前院的灌木，都打理地利索挺拔。

穿過這細致的街區(qū)去，就是一條獨棟房屋稍多的步行街。

像那樣，在這個時代價格頗為昂貴的大幅落地玻璃，整塊鑲嵌在這條街的建筑櫥窗上，展示內部裝飾。

霍華德裁縫店，順勢出現(xiàn)在她的眼前。

這是一座三層建筑，門廳很寬敞，氣派又闊綽。

門口的小圍欄里，移了一顆兩米來高的墨綠松樹放在那兒。

掛著鈴鐺，緞帶裝飾，奪人眼球。

埃洛伊斯從外頭觀察，這店鋪生意頗好，不斷有麗裝淑女結伴進入。

路旁，靠著輛體面的馬車，上頭有霍德華的徽章，像是隨時準備拉老霍德華出去見貴賓客戶。

第一層，一半兒開辟成柜臺，用來售賣成品佳作。

另一半兒，展示各種輔料面料，供定制衣衫的客戶做抉擇，琳瑯滿目。

第二層應該是裁縫和助手，以及學徒們工作的地方，幾扇窗內，隱約可以聽見縫紉機不停工作的噪音。

這在本時代是金錢的聲音。

她并沒有進去，又繼續(xù)往前走，尋了一處規(guī)模很是小些的皮具店。

進了店里，她一眼便看見許多成品的男女鞋子擺在貨架上。

往內是幾張工作臺，老鞋匠正在用小錘子不停捶打木模具上的牛津式皮鞋。

一面指使學徒遞工具，并高聲使喚了另一個學徒來門口接待她。

“您好，是要定制還是要買鞋，還是修鞋？”