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埃洛伊斯盡量降低了存在感,她圍著爐子老老實(shí)實(shí)的啃了一顆略有鹽味的土豆,肚子里一絞一絞的饑餓感使她不得不把這東西咽下去。
又是一刻鐘后,特莉與露易絲鎖了公寓門,埃洛伊斯跟在她們身后,踩著淹沒到腳裸的積雪朝第五大道跋涉。
在原身的記憶中,舅媽,露易絲,她自己,都在第五大道鼎鼎大名的利茲酒店工作。
舅媽是洗衣工,一周賺五塊錢。
表姐是清潔工,一周賺四塊五。
而她因?yàn)槟挲g小,工作是掃壁爐,每周工作三天,上半天班,不供午飯,所以一天一塊錢,一周三塊。
而托馬斯和貝拉送報紙,二人每天能賺七角錢,這更是報刊店老板壓縮了又壓縮后的數(shù)字。
對于他們這一家子工資微薄的人來說,足足要花費(fèi)兩個人的工資才能付房租和煤錢。
又要花上兩個人的工資,才能買夠一家子吃的口糧。
原身每個月都要把三塊錢的工資交給舅媽兩塊半,只留下五角來購買必需品。
出了大多都是公寓的三十三街,眼前建筑變得多樣起來,人潮也逐漸集中。
埃洛伊斯抬頭看向四周著紐約街角已經(jīng)開門的臨街店鋪,頓時有些挪不開眼,放慢了腳步。
布料店,肉店,糖果店,復(fù)古腔調(diào)裝潢精美非常,店鋪內(nèi)挑選商品的客人穿著更加繁瑣的有臀墊的雞屁股綢子長裙,女人戴小禮帽,男人穿筆挺的嗶嘰面料西裝,叼銅柄煙桿。
路上緩慢的有軌電車與叮當(dāng)作響的鐵皮黑漆馬車同時運(yùn)行。
建筑物雖然與后世差別不算特別劇烈,但格外有種歷史韻味,在城市雪景中,如同畫報一般精致。
不愧是鍍金時代。
埃洛伊斯這時候才感覺到一陣劫后余生的激動,可她伸手摸了摸襯裙里的口袋,只掏出來幾個冰涼的硬幣,且都是美分,貌似只夠買塊棕櫚糖,一盒火柴,或者一小罐的海鹽。
她又瞬間蔫吧下來,老老實(shí)實(shí)的垂首看路,跟上表姐和舅媽的腳步。
第2章
如今是十九世紀(jì)末,紐約的繁華已經(jīng)具有一定規(guī)模。
但十層以上的摩天高樓,拔地而起還尚需十年左右,高級百貨商場寫字樓差不多要等兩年才會出現(xiàn)。
作為穿越者,如果她是一名開局就擁有幾千美元嫁妝的淑女,那么其實(shí)很容易坐上時代的快車,她大可以想辦法投資買股以后大名鼎鼎現(xiàn)在還不怎么出名的各類公司,坐擁收益。
但事實(shí)是,她生活在真實(shí)的社會中,機(jī)會很少,競爭很多,她的試錯成本也是巨大的。
埃洛伊斯認(rèn)識到這一點(diǎn),有種明明知道買什么號碼的彩票能中獎,但卻連兩塊錢都掏不出來的窘迫感。
什么死了去天堂都是騙人的,她明明已經(jīng)死了,可回了魂還是得做打工仔。
表姐與舅媽走在前頭,二人皆穿著棕色棉麻長裙,有襯裙和臀墊,用不著裙撐,上身配緊身短外套,外套有翻領(lǐng),系黃銅紐扣腰帶,與街道上其他低收入女工人的打扮相差無幾。
她們正在討論今日領(lǐng)了薪水要去一直光顧的廉價碳店結(jié)賬,再賒下一周的煤炭。
表姐露易絲掐著指頭算了算價錢,說道:“炭渣倒是便宜的很,每蒲式耳兩角九分錢,可就是這東西不經(jīng)用,燒不了幾天。”
埃洛伊斯跟在后面聽,她知道,一蒲式耳大約是二十五千克。
家里的爐子費(fèi)火,做三頓飯,一天要燒掉七八千克煤炭渣,加上燒水,晚上取暖,這二十五千克煤炭夠用兩天半,一周要用一塊左右。
但每到夜里,炭渣就早早成了灰燼,夜里凍的露易絲和貝拉今早起來打了好幾個噴嚏。
特莉舅媽直搖頭:“原本只是想用著試試看,沒想到這么不經(jīng)燒,這回我們還是買碳塊吧,雖然貴一些。”
“是啊,要是睡覺凍病了就不好了。”露易絲說道。
中等碳塊每蒲式耳六角四分錢,因?yàn)槟蜔淮慰梢匀既膫€小時,所以夠用三天半,但一周下來就接近一塊半了。
一塊半看著不多,但家里還要買上些別的生活物資,七七八八下來,這錢就不知道從哪省來。
每周都剩不下一分錢,就連買條舊毯子都沒法。
舅舅去世前是農(nóng)場的工人,患有哮喘,為了看病將家里的微薄積蓄,以及能賣二手的衣服家具都換成藥片吃了,命還是沒留住,特莉這兩年也更加一貧如洗。
如今家里又有五口人吃飯。
特莉舅媽在前頭算賬,唏噓了一聲,便聽見身后的埃洛伊斯加快步伐,踩著雪跟上來。
“舅媽,其實(shí)我覺得,我還能再干一份工作。”埃洛伊斯在舅媽疑惑地目光下說道:
“我現(xiàn)在每周就工作三個半天,剩下還有很多富裕的時間,我可以去送鮮奶,可以去餐館洗盤子。”
“賺來的錢,就可以拿來買炭使了。”
露易絲聽了埃洛伊斯的話,捂著嘴笑話她:“你傻呀,現(xiàn)在的紐約哪有那么好找工作,你又沒個一技之長的手藝。光是賣苦力,身體也受不了啊。”
“咱們酒店后廚那些兼職的洗碗工,每天都要把手指泡在水里半天,手皮凍的都沒有知覺了,還會生娑長瘡,即使愈合了,第二天還要反復(fù)受凍,雖然一天能拿一塊半錢,可我卻覺得不值。”
露易絲說著,舅媽也點(diǎn)頭,伸出手來親昵的攬著埃洛伊斯。
“沒事兒,誰的家里不是這么過來的?我們還算好,都有一份穩(wěn)定薪水,等這幾個月過去了,天氣暖和起來,日子就好過嘍。”
特莉?qū)σ回炇譁仨樁碌陌B逡了购苄牢浚€做不出讓自己親外甥女當(dāng)牛做馬的事情。
她以為埃洛伊斯也覺得受了凍才提出要去做別的工,就挽著她的胳膊說道:
“我們不能繼續(xù)用煤渣了。大不了,去十一街的甘瑟沃爾特市場,多買一些玉米煮來吃,今年的玉米價兒好算是便宜,幾分錢就能吃一天。”