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事情到此，越發撲朔迷離。

寇冬打量著那村民, 村民動作尋常, 根本看不出任何不妥——光看表面, 他從頭到腳，不過是個普通人。

只有手里頭緊捏著的那張照片時刻提醒寇冬, 這絕不只是個普通人。

這其中，一定存在著別的聯系，只是他至今仍然未曾發現。

寇冬站在原地想了會兒。旋即，他小聲對葉言之說：“我覺得，我們還得再去趟神廟。”

葉言之對此沒有異議。

“有一個鬼也死了……”寇冬說，“我想看看，后面的燈會不會變。”

他還記得那些寫著村民名字的油燈。

躲開村民們的耳目進去不是件容易事，好在街頭有儺面和送葬回來的村民起了些爭執, 鬧得不可開交。在白日看守神廟的幾個人也不免朝那處看了看, 猶豫了會兒, 拖著腳步暫時離開了。

寇冬趁此機會偷偷將大門推開了一道縫, 毫不猶豫鉆了進去。

白日的神廟與晚上并不相同。如今那罩頂的紅布已經被拽下, 在這日光之下，神像端坐于寶座之上, 面容威嚴。層層幡布后頭, 有裊裊白煙透出來，將眼前景象遮擋的霧蒙蒙一片。

只是他絕非像尋常神那般慈眉善目，眉眼中反而透著冷酷的、不近人情的味道。寇冬從神像眼皮子底下過去，總覺得神像那經過描畫的黑眼珠向下轉了轉, 牢牢盯著他。

他并沒搭理，徑直往后走，到了燈的面前，伸手清點數量。

一，三，五……

還沒等他數完，葉言之已經平靜地報出數量，“一百五十七個。”

他的速度遠比寇冬要快。

寇冬頓了頓。

“上次我們來時，還是一百五十八個。”

鬼死了，燈也就不在了。

葉言之沒有說話。

寇冬沉默了會兒，給出一個讓他自己也頭皮隱隱發麻的猜想：“隱藏在儺面里的鬼……其實全都是死了的村民？”

這想法，著實讓人有些不寒而栗。

寇冬不是很喜歡把人和鬼放在一起聯想。他伸手翻著那些燈，心沉沉地往下墜。

白霧縹緲，鼻間滿是檀香的氣息。

葉言之說：“該出去了。”

寇冬點點頭，從后頭向前門繞去。可還不等他靠近門口，便忽然聽到了人聲——方才看守神廟的村民竟然已經去而復返，重新站在了門前，把守住了門口。

其中一人將頭貼近門，狐疑地向里頭看了看。

“……”

寇冬的腳步猛然一停，將自己隱藏在了角落的陰暗里。

“完了，”他低聲說，“出不去了……”

他并不想和這些村民當面撞上。這些人逮住他擅闖神廟，究竟會做出什么，誰也無法保證。

但絕不會是什么讓人愉快的事。

不知是否是他的錯覺，神像的神情卻變得愉悅起來，唇角微微上揚，像是在笑。

寇冬沒好氣地瞪他一眼，心想你笑個鬼。

個神經病。

“沒事，”葉言之沉穩道，“白天進入神廟還有人看守，應該不會觸發什么。——不出意料的話，觸發條件是在晚上。”

到了晚間，神像便會活過來，抓住擅闖神廟的人。

寇冬已經在這兒損失了一個紙人，聞言有些猶豫，“那咱們先在里頭待著？”

葉言之肯定了他的想法，“先在里面待著。”

他比寇冬更明白這些潛在的規則。

反正被鎖在了里面，寇冬索性大大方方將整個神廟又逛了一遍。借著這時的日光，他仔細查看廟中那些繪著畫的墻壁與柱子。

畫的像是神仙宴，神仙們騎馬牽牛，各顯神通，朝著縹緲的上天庭而去。寇冬在其中看到了張熟悉的臉，鐘馗，土地，二郎神……他們都長著儺面上所畫的臉，腳下踩踏著云朵。

他終于知道那些儺面的圖案究竟是從何而來，原來便是謄抄的這壁畫。

寇冬一面走一面看。在神廟的最里面還立著那面墻，壁畫上畫的是天女散花的場景，天女腳尖立起，姿態舒美，行動處如同一只高傲的鶴。

寇冬的腳步停住了。

他狐疑地盯著眼前畫，又看了眼其它的——這幅的主題，似乎有些不太一樣。

看到一半，葉言之忽然傾下身，伸手去撫摸面前這面墻。

寇冬說：“怎么？”

小人將手按在畫上，隨即皺著眉頭說：“這面墻不平。”

“……？”

寇冬回過味來了。他也將手按在墻面上，感覺到手下有輕微的凹凸起伏，并不明顯，但也不像是尋常畫筆的筆觸所致。

更像是壁畫后頭藏著什么。

寇冬扭過頭，和他的崽對視一眼。

“拆？”

葉言之頷首。

“拆。”

寇冬開始摸索墻壁邊緣。摸到接近地面的地方時，他發現了接口。

他用了些力氣，將接口一點點揭開，動作小心，不讓手上發出太大聲響。

隨著輕微的“刺啦”一聲，這幅壁畫被他徹底撕下，后面的東西也一下子映入了寇冬的眼。

“……”

寇冬猛然倒吸了一口氣，向后退了一步。

出乎意料，那仍然是一幅畫。畫上祥云繚繞、仙獸在側，身居正中的神明面容清晰，唇角帶笑，單手執花，從眉目中透出慈悲寧和的味道。

他漆黑的眼里，倒映出向他下拜的蕓蕓眾生，似悲似憫。比起如今被供奉在臺上的神像，他更像是真正的、眷顧世間的神明。

可真正讓寇冬吃驚的并不是這個。

他瞪著畫像上的那張臉，又情不自禁伸手摸著自己的臉，喃喃道：“……我？”

畫中的神，分明就是寇冬自己！

與此同時，他的眼前猛地一昏，廟里的白霧飄飄渺渺彌漫而來，將他的視線擋了大半。

他聽到眾人的呼聲。

“神，求求您……”

“求求您庇佑您的子民……”

他聽到自己端然詢問。

“你們所求何物？”

人群之中有人膝行幾步，朝他磕頭，正是村長。他比寇冬如今見著時要蒼老許多，一次次將額頭重重撞在地上。

“求您庇佑——”

他最終抬起磕的血淋漓的頭。

“我們想要永恒的生命。”

……

“永恒的生命！”

“永恒的生命！！”

寇冬茫茫然，竟然也覺得自己便是這被祈求的神明。他在神座上聽著眾人山呼海嘯般的懇求聲，竟也有些不知所措，半晌后才喃喃吐出一個字，“不……”

地上的村長臉色變了。

“您說什么？”

寇冬聽到自己的聲音回答：“生死有常——”

這句話說出口，原本跪著的村民都停止了動作。他們緩慢地把臉抬起來，那抬起的哪里是人臉——一張張青面獠牙、猙獰丑惡，分明是鬼面！

“無法庇佑我們的神明，”他們嘶嘶道，“無法庇佑我們的神明……”

他們朝著寇冬涌來。無數只手推著他，砸著他，像是要把他推入無間地獄。寇冬漸漸無法呼吸，目光所及，都是失了心智的村民，臉上寫滿刻骨的恨意與妒意。

他聽到什么東西碎裂的聲音，低下頭才知道，是自己的腳。

他原來是座神像。

耳畔忽然響起一個聲音，有誰對他說：“走！”

話音剛落，便有一只手驟然穿透白霧進入這圖景之中，手心伸向他。寇冬下意識覺得，這人對自己是毫無惡意的。

他不假思索，將手牢牢搭在上面，被那人緊緊拽住，一把將寇冬拉了出來。寇冬睜開眼，對上了小人皺著眉頭的臉，葉言之看起來咬牙切齒，說：“不擇手段……”

寇冬眨眨眼，神色還有些恍惚，全然無法理解發生了什么。

“香有問題。”葉言之簡略道，“他把你拖進了他的夢境。”

寇冬有些怔松，喃喃道：“那是夢境？”

他看著眼前的壁畫。畫里的他，就與方才的他全然相同。

萬民敬仰，眾人朝拜。

葉言之兩只手抱著他的臉，不容置疑道：“是夢境。就算是這個世界發生過的現實，那也不是真的你，不要中了他的計。”

說著，小人又瞪了神像一眼。

“我早就知道，這也不是個好東西。”

無故被罵的神像：“……”

巨冤。

罵完神像，葉言之待寇冬緩過神來，才問他：“你看到了什么？”

寇冬把夢里所見描述與他。葉言之聽完，若有所思。

寇冬問：“這個神會怎樣？”

葉言之神色冷峻了些，猶豫地看看寇冬，終于還是說出了實話，“會死。”

寇冬訝異。

“怎么會！”他說，“神明——”

“神明永不會死，”葉言之截斷了他的話頭，淡淡道，“你是想這么說嗎。”

青年點頭。

“那是假的。”葉言之道，“神明既然為神明，便全靠信仰支撐。若是哪一天，他不再是信眾的信仰，自然要這個神也沒有作用了。”

他頓了頓，神情又變得諷刺起來，“那些村民大概不知道，才心生嫉妒吧。”

凡人都要歷經生死，神卻不用。他們日日供奉著不老不死的神，心中怎能不生出妒忌？

因此也想央求神明，同樣賜予他們不老不死的生命。

然而神無法做到。于是他們摧毀了神像，以為這不過是給神的一些教訓——誰知，他們竟是殺了神。

真正庇佑他們的神明離開了，接替的，便是眼前這位邪神。自此，村落成了他的游戲場，人和村民都不得不淪落成為他棋盤中的棋子。

可寇冬還有一件事想不明白。

“既然這樣，”他低聲道，“他為什么還想讓我看見這些呢？”

這個問題，葉言之也無法回答，因而沉默。

寇冬仰著頭看了看神像，竟然從他的臉上看出了一點悲傷。

他漆黑的眼睛垂下來，像是在直直地看著寇冬，長久地、滿懷悲戚地凝視著他。

門外把守的村民走后，寇冬終于得以打開廟門，偷偷溜了出去。八點即將到來，椅子上還沒用一個儺面。

寇冬坐在了第一個。他等了會兒，瞧見二郎神的身影從路那邊浮現，緊接著坐在了他的身畔。