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再晚些，可就見不到人了。

人命當頭，蘭芙自知刻不容緩，她舉著竿子拍出水花，朝河心怒吼:“蘭瑤！你發什么瘋呢，你想死嗎？！”

蘭瑤已吸入太多水，口鼻脹痛難耐，喉中咳出血泡。

蘭芙暴怒激動的話音傳入她耳中，助她狠狠擊退一步步吞沒她的洶涌狂瀾，她受不住嗆痛撕裂般的折磨，終是拽住了竿子。

一個落了水的人渾身粘著千斤重量，蘭芙筋疲力盡才把她拉上來，等人爬在河岸咳出幾口水，胸膛恢復平緩起伏時，蘭芙虛脫無力，躺在草叢上斷續喘氣。

一切歸于平靜，只剩女子細弱委屈的哭聲。

蘭芙緩過神，漸漸起身，望著蘭瑤被水浸過后猩紅的眼眶，百般不解道:“你這是做什么，你瘋了嗎？”

“我活不下去了，我活不下去了！”

蘭瑤瘦弱的身軀抽搭，哭的尤為可憐，她比蘭芙還瘦，濕衣緊貼著肌膚，眼看一陣疾風便把她的背脊吹折。

“祖母走后，我來找過你幾回，聽你娘說你預備著要出嫁，不宜拋頭露面，這到底是怎么回事？”她尋思，有一段時日不見蘭瑤了，今日一見面，竟是撞上她無端尋死，也許正是因為這嫁人之事。

上次蘭瑤同她提過幾句，還興沖沖地說是門好親事，她當時便覺得怪異，只是礙于是旁人的家事，也就不曾多問。可她今日若真是因為這婚事才萬念俱灰，那這到底又是怎樣一門荒唐親事。

蘭瑤哽咽啜泣，臉經冷水浸透，已是皺如一張紙，發絲上沾著的水一路淌到下頜，山間寒風一繚，縮著身子無處可取暖。

沉默了片刻，果然道:“前日、前日我偷聽到我娘與我爹說話，我娘，我娘要將我嫁給蓮花村的孫瘸子，說他家有田有地，還有幾棟新房，我嫁過去就是享清福，日后也好幫襯著點家里。可那孫瘸子都三十好幾了，他酗酒成性，喝醉后總愛打女人，前頭一位媳婦被他打折了手，劃花了臉，不久前上吊自盡了。我娘還說本是年后再談婚論嫁，可那孫瘸子等不急，催著要年底辦親事，多添了幾兩聘銀，我娘滿口就答應了，我說我不嫁不嫁！誰要嫁給那個老男人！”

她哭的急，說到傷心氣惱處，淚珠子啪嗒流，氣都順不上來，蘭芙拍撫著她的背為她順氣，等她斷斷續續哭完。

“我娘、我娘打了我幾巴掌，說我不懂事，只想著自己不顧家里。而后把我鎖在房中，說叫我等著成親，哪也不準去。今日趁我娘出去了，我才偷偷跑出來……”

蘭芙蹙眉咬唇，這事雖意料之中卻又令人瞠目結舌，那孫瘸子除了家中有幾個錢，為人臭名遠揚，蘭瑤一個好好的姑娘家，她爹娘怎忍心讓她嫁給那個混賬東西！

“你爹也同意這門親事？”

蘭瑤搖頭:“我爹原本是不同意的，可我娘帶著我弟弟不吃不喝鬧了幾日，說他要再拿不定主意，就趁著晚上帶我弟弟去投河，讓他后悔一輩子，我爹拗不過，也答應了。我若不嫁，我在家里定也是活不下去的，還不如我先去投河，死了算了！”

少女將頭埋在膝間，說出那句藏了十幾年的不甘與渴望:“我也是我娘的骨肉，我娘為何從不疼我，為何……”

弟弟穿新衣裳，她就只能穿縫縫補補的舊衣裳。吃飯時，娘總給弟弟夾肉吃，她只能埋頭吃菜，無論她干多少活，娘還是會責罵她沒用。

可盡管如此，她都不曾憎恨過爹娘，可他們竟狠心要她的命，把她往火坑里推。

她擦干眼淚，兀自嘟囔:“跳河嗆水太折磨人了，我去尋根結實的柱子，一頭撞死倒痛快些。”

蘭芙一面攥拳氣急，一面啼笑皆非，揪住她的胳膊，沉道:“你才十五歲，人生在世幾十年，你才活了堪堪十五年，你就想死嗎？”

“不、不死也行……”蘭瑤眼珠攢動，囁喏猶豫。

她也不知方才為何會不顧一切往下跳，若再讓她跳一次，她等閑是不敢的。蘭芙說的對，她才活了十五年，十五年都被這連天青山障目阻隔，困在一間屋舍委曲求全。

難道她走出這蜿蜒山道，去南齊天下更廣闊的九州，打罵、嫁人、苛責、這些瓦舍間的瑣事還能化作一方枷鎖困住任游在天地間的她嗎？

想起不曾見過的山河，她心潮澎湃，話音愈發堅毅:“我想走，不想呆在這了。”

這一瞬，蘭芙為她震顫，心湖中泛起的漣漪久久不散。蘭瑤平日里雖膽小怕事，圓滑狡黠，但一開口，便是震天動地之言。

“你想去哪？”

“聽聞安州在建大園子，我去那里替他們搬磚石抬木頭，也總歸能有一口飯吃。再不濟我就去酒樓茶館替人打雜跑堂，端茶倒水。”她眸光驟然一暗，那些激蕩憧憬之言戛然而止，“可我沒有盤纏，我做繡活賺的錢都被我娘搜去了。”

“我可以給你些盤纏。”

蘭芙毫不猶豫，疾聲出言，但當她看著眼前這個比她小兩歲的少女瘦弱的身軀時，又不免深重沉吟，“但是，外面不比我們棗臺村，外面比杜陵縣大，甚至比永州大，你敢去嗎？”

“你讓我試一試，就試這一次。”蘭瑤緊握她的手，掌心漸起一絲灼人的熱，熱意化散冰冷，將十幾年來低廉的情誼燒得粉碎。

“若我在外面也活不下去，我就認命回來嫁人，但凡我能有一口飯吃，我就再也不會回來。”

“好，我幫你。”蘭芙覆上她的手，褪了一件自己的外衣披到她身上。

蘭瑤說要趁早走，免得夜長夢多。

可今夜天色已晚，村口搭不到去鎮上的車，蘭芙自然不放心她夜里獨自走山路出去，便打算帶她去自己家住一夜，等明日一早再走。

她與蘭瑤回到家時，祁明昀已做好了飯菜，瞥見蘭芙還帶著個人回來，他眉宇間結了一層郁氣，顯然不悅。

蘭芙卻不甚多想，燒了熱水給蘭瑤沐浴，又找了身干凈的衣裳給她穿，簡單梳洗過后，領著人上桌吃飯。

蘭瑤與祁明昀接觸的不算多，只略略正面看過他幾眼，飯桌上，她冷不防對上那雙幽黑陰鷙的眼，嚇得毛孔倏然豎起，筷子都啪嗒落地。

“怎么了？”蘭芙自然不曾發覺這層暗流。

“沒、沒事，浸太久水，手冷僵了，一時沒

拿穩。”蘭瑤能覺察到這位表哥不大喜歡她，可他既與蘭芙關系不淺，自己今夜是寄人籬下，自是不好明說，哆哆嗦嗦撿起筷子，再也不敢看他，怔怔往嘴里塞飯。

兀自腹誹：蘭芙與他日夜相處，都不怕他嗎？

飯后，蘭芙在灶邊洗碗，蘭瑤沒那個膽子與祁明昀坐在一塊，起身挨著蘭芙，蘭芙走哪她便跟哪。

可就算表哥不喜歡她，她都已經離他遠遠的，寸步不離地跟著蘭芙了，為何表哥看她的眼神卻更為銳利薄涼，如無數只刀子朝她扎過來。

她站在這空曠之間，成為抱頭亂竄的眾矢之的，仿若下一刻便要遭利箭穿透的活靶子，一向神氣外敞的她像只受了驚的兔子，拽著蘭芙的衣角，期期艾艾：“姐姐，我、我今晚睡哪？”