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葉盞回頭，卻見大夫人苦笑：“多謝你這孩子。”

不知為什么，她看著葉盞那張朝氣蓬勃又充滿關切的臉，既沒有覺得葉盞多管閑事，也沒覺得葉盞說話唐突。

那張臉讓大夫人想起自己的少女時代，也是這樣魯莽沖動，這樣一往無前，正義感十足，聽說三叔打了三嫂后居然當即氣沖沖到三房質問三叔。

三嫂矢口否認，和三叔和好如初，她也被家里長輩狠狠教訓了一頓，還被禁足，罰抄《女誡》。

這樣的事多了，她便變成了現在這個周到妥帖的貴婦人，

堪稱女子表率，只不過她覺得自己越來越像祠堂里掛著的畫了，沒有血肉也沒有朝氣。

大夫人這回待葉盞的態度就更加親切：“想必你也看出來，老夫人……更喜歡……二房，這法子恐怕不可行。”

雖然說得很委婉，但即使這樣對她這種循規蹈矩的淑女來說已經算是驚天駭俗之語了。

“我倒覺得老夫人沒有偏向誰。”葉盞開口，“我聽秋心說老夫人在試菜時當眾訓斥二夫人下了她顏面，可見老夫人并不是一味向著二夫人。”

大夫人一愣，似乎在消化這句話。

她從未想過這件事還能用這樣的角度去分析。

“她老人家并不是偏心，而是誰對她有利她就更喜歡誰。”反正交了底，葉盞就索性說得更直白些。

今日壽宴上那個魚跳龍門的雜耍表演就很有問題，說是龍門，其實是刀扎成的刀門，雜耍藝人訓練鯉魚能聽從口哨跳過尖刀造就的龍門。也不知訓練過程中死了傷了多少鯉魚。

從這件小事葉盞就看出來了老夫人的品格：既然口稱向善，為何忍心要鯉魚從刀尖跳過？

只不過是精致的利己主義者罷了。

大夫人恍然大悟，她回想起陶老夫人行事：

原先大房科舉多年不中，陶老夫人眼看著要依仗二兒子養老，自然抬舉二房；

如今大房得官改換門庭，陶老夫人自然要向著大房。

這么看來，她老人家的確不是民間常見的偏心老人，而是凡事以利益為第一導向。

“您以后與老夫人相處與其一味賢惠順從，不如以利益打動她。”

葉盞說話直來直去，卻讓陶夫人覺得很悅耳。

她有許久未與人進行這樣直白的對話了。

“好比您這回請廚娘，就跟老夫人說是擔心她吃膩了外面酒樓給換換口味，要裁撤用度就說是給陶家攢更多銀錢。”

“不管您的出發點是什么，都要把話說得極其圓滑，繞到老夫人貼身利益上去，這樣才能說到老夫人心坎里去。”

大夫人慢慢品味著這番話，咀嚼良久，才笑道：“受教了。”

“不敢。”葉盞忙避開她的禮。

“從前待字閨中時沒有人跟我講過這些立身處世上的微妙玄通之處。”大夫人看著外面的晴空，似乎陷入了回憶，“這把年紀倒人事不通，你莫要笑我才好。”

她生母早逝，父親和女夫子教導的都是書本上的教條，從沒有人跟她講過人情世故。

“一樣米養百樣人，夫人這樣有自己的好處。”葉盞安慰她兩句，見說完話也不留戀，告辭回家。

這番談話顯然讓陶大夫人很有感觸。

當天稍晚些，她百忙中還打發小廝來葉家送了一回禮，有本來說好的壽碗，還有二十個壽桃，一小袋銅錢，并她們住過房里的用具。

葉大富打量著那些竹夫人、烘籃、竹篦子等物，連上手摸都不敢摸，生怕自己臟手弄臟：“沒想到富貴人家就算是尋常擺設都這么講究。”

六貫錢，還有壽碗八對，壽筷八雙，并銅錢結子，宓鳳娘抄起算盤就開始算賬;“這回去陶家一共賺了八兩銀子。要是算上我們四個的飯和送來的吃食，那便又是五十文。再加上各色器皿，一共是十兩銀子。”

葉大富笑得褶子都起來了：“盞兒這般能干，出去一回倒賺了這許多。”

他擺攤風吹日曬一個月都賺不了這么多錢呢，女兒出去兩天就賺了回來。

金哥兒聽說妹妹被人污蔑，氣得要找自己結拜兄弟們打聽二夫人的來頭，被葉盞趕緊攔住：“她也當眾給我道了歉，何況她家又是官戶又是商人，惹到她沒好處。”

宓鳳娘點點頭：“她家賠了錢，也算便宜他們了。”

又算起賬：“城里都說女兒家做廚娘吃穿不愁，我原先還不信，現在看來真是盆滿缽滿。”

這還沒完，等葉盞回家，陸續又有幾家小廝上門，口稱是當日壽宴上赴宴的人家。

說是吃著葉盞的手藝好，跟陶夫人打聽了葉盞的收費，想著自己家擺宴席預定葉盞過去做大廚。

一連來了四五家，光是定金就收了五貫錢。

宓鳳娘把幾串銅錢翻過來覆過去得數，怎么也數不夠：“二姐兒真能干，回頭讓老小也跟著她去學廚娘。”

住在客房備受禮遇，幫廚時管飯，還能打包多做的酒席菜回家養活家里人，這份工作怎么瞧就是圓圓滿滿。

葉璃連連搖頭，敬謝不敏。

“一個兩個都是老娘管不了的倔驢。”宓鳳娘恨鐵不成鋼，又突發奇想，“那我跟著你學廚吧。你娘我年過四十，風華正茂，正是要干大事的年紀。”

“我看著行當就像老中醫一樣越來越值錢。”葉大富在旁贊同老婆的觀點。

葉璃點點頭：“就跟我們時妖一樣，老者受尊重。”

“到時候出去人家看我年紀大還當我們是多年傳承的老字號呢，”宓鳳娘憧憬著未來的幸福生活，“這可比當媒婆賺得多。”

卻被全家人集體潑冷水：“不可。”