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透露出不少端倪。人的生活、經歷總會適度反應在身體上；即使那些“盜匪”入土至今已有十余年，仔細調查一番，總有機會查到丁點蛛絲馬跡。

事實也的確如此。

那二十余人被冠上“盜匪”名頭梟首示眾，不說來歷原就有些疑點，單單“盜匪”的身分，就足以讓有關之人避之唯恐不及。因死后無人認領，這二十余人便讓衙役拖到城外的一處亂葬崗草草埋了。柳行雁與楊言輝做了一回挖墳人，總算在一片骨骸中找到了線索。

那二十余人連一副薄棺都沒有，十余年過去，自然僅余了白骨一副。二十幾副白骨排在一塊兒，每一副都較尋常骨骸更顯彎曲痀僂；尤其腰椎一帶，原因排列齊整的關節參差錯位、壓迫緊密，顯然生前曾長期搬運重物，才會落下如此影響。

再者是肋骨一帶。

也虧得柳行雁眼力不凡，才能在薄薄月色映照下瞧見死者肋骨處有些反常的顏色。他讓楊言輝拿了燈籠靠近照著，自個兒湊近細看，只見死者肋骨處隱隱有些發黑；他皺著眉頭取了塊布巾擦拭了下，赫然擦下了薄薄一層灰，顯然是從別處沾附上去的。

若這灰來源于掩埋之地，就不該只集中在肋骨一帶。柳行雁將二十余具骸骨全都看了一遍，發現幾位死者的狀況盡都相同，都在咽喉到胸肺一帶或多或少附了一層薄灰。他與楊言輝稍一合計，很快就意識到這灰的分布位置，正在原來的氣管到心肺之間。

胸肺落灰，乃是礦工最常見的病癥之一。

肉體會腐敗，那些被吸入體內的煙塵卻不會。那些煙塵從腐敗殆盡的肺部沾黏到下方的肋骨上，這亂葬崗又是向陽少雨之地，遺骸少經雨水滲透沖刷，這才得以留下一線痕跡，也算是冥冥之中自有定數了。

這些死者都來自礦上，幕后之人能拿他們頂罪，便意味著其人與礦場有關，且十有八九就是那個誘騙土族的私礦主。

循礦工這條線追查礦場不易，從另一頭追索則不然──挖出的礦總是要運出去的；礦是私礦，不可能正大光明地往外搬，就只能上下打點，夾藏在尋常貨物里設法送出了。

煤炭也好、金銀也罷，從黔中、湘西一帶往外送，最省事的方式就是走水路。

想在漕運上動手腳，就得設法打通轉運司的關節──元振明之所以被安插進湘西轉運司，多半便是為此。有轉運司的官員幫忙打掩護，只要安排好沿途運輸跟接收的下家，一批私礦便能化整為零，神不知鬼不覺地換作驚天財富。

湘西轉運司的數據讓元振明動了手腳，想從中找出特定的幾艘船自無異于大海撈針。但碼頭裝卸貨都需腳夫；這些人看似不起眼，實則也各有地盤、自成一派勢力，對哪些船只的貨有問題更是再清楚不過。柳行雁仗著那手審訊功夫挑了幾個頭領出手，很快就篩選出了幾艘有問題的船。

有了懷疑的對象，再回頭對照轉運司的數據，元振明曾動的手腳便再明白不過。二人埋首案卷數日，很快就將元振明任內有問題的記錄逐一挑出，按所有者、目的地等分別做了排列。

“元振明幫過的‘小忙’可真不少。”

看著紙上密密麻麻的記錄，負責整理的楊言輝有些疲憊地擱了筆，將紙晾了晾后放到了一邊。

這幾日天候不佳，二人雖省了往外跑的功夫，可鎮日對著一落落散發霉味的故紙頭，心情卻也很難好到哪兒去。尤其外頭一直淅淅瀝瀝地下著雨，天色昏沉、屋中陰暗，饒是二人不差錢地用足了照明，仍不免看得雙眼泛酸、肩背僵直；連鼻頭都不免有些發癢──讓文書上積年的灰塵刺激的。

如果這一切發生在半個月前、如果沒有那個可笑又可悲的“誤會”，柳行雁恐怕早已直接上手，替正努力活動脖頸的少年好生按摩一番了。但他自知該保持距離，行事便多了許多顧慮；就連再單純不過的關心，都讓他生出了“會否多管閑事”的遲疑。

可看著只稍做活動便重新提筆的少年，那雙清亮的眸中隱隱泛著的血絲教柳行雁心頭一緊，終究沒忍住到口的關切：

“休息一下吧。這些文書長不了腳，莫急在一時、熬壞了眼睛。”

本欲落筆的少年怔了一怔。