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“這可不行，”縣衙的師爺摸了摸山羊胡，“戴家與你的田地契糾紛拖拖拉拉這么久，今日正是結清期限，我要親眼見證才可筆錄，做好結案文書。”

劉東海綠著一張臉，看桃溪村浩浩蕩蕩一行人進了他家門，本想為難周春娘的路數也使不出來。

俞知光沒有跟進去，在劉府大門側對的茶攤坐著，花兩文錢買了兩碗熱茶，同薛慎坐著等，沒等多久，戴老三拖著一條腿，垂頭慢慢走了出來。

薛慎敲了敲桌沿：“老三，這邊。”

俞知光奇道：“戴大哥，你怎么先出來了？”

戴老三扒了一把頭發，蔫巴巴的：“春娘讓我在門口等她，說我礙手礙腳，別再累出個新毛病來。”往日聽了這話，他定然會疑神疑鬼多想，但今日不同了。

“往后什么打算？”

“田地不賣都賣了，我同春娘進城找點短工做，她會做些吃食，挑擔子進城叫賣，總歸餓不死。”

“可是戴大哥，你腿腳的毛病……”

戴老三自嘲地拍了拍自己膝蓋，“我從前覺得腿痛，沒受傷那條腿也痛，昨日才知曉，是心里病得更厲害。”

薛慎垂眸，看他那條曲起來也微微變形的腿。

“我府里田莊的莊頭要退了，你管不管？”

“將軍，我……我沒管過田莊。”

“你是什長，管過十個兵。”

“但將軍莊子有上有二三十人吧？”

薛慎沒什么表情地笑了，笑意不過一霎又消失。

按著往常規矩，這是有人要挨罰的前兆，即便戴老三已經不是他的兵，見了還是忍不住心頭發憷。

但薛慎只是問：

“不是白給你個閑職好吃好喝供著，干得好干，干不好滾，跟什長百夫長一個理，能干嗎？”

戴老三嘴唇動了動：“能……能干。”

薛慎盯著他不說話。

戴老三莫名地，想到從前在軍中，聽見金鼓敲響，軍號高鳴的那種緊張，把手邊半溫的茶一飲而盡，擱下碗，“能干！干不好不用將軍開口，我自己滾蛋。”

劉東海沒能完完整整地拘著周春娘一整天。

挨近晌午的時辰，周春娘就全須全尾地出來了，恍如劫后余生，看著縣衙里平日不升堂看不見的縣丞師爺差役走遠，還帶著做夢半的不敢置信：“這就……沒事了？”

戴老三早迎過去接她：“怕什么？是姓劉的不干人事，擱往日，我高低揍他一頓狠的才解氣。”

“成了，就知道打打殺殺，”周春娘睨他，眼里輕松的笑意掩不住，領著俞知光與薛慎往桃溪村走。今晨匯合的時候，戴老三陪著她，她才得知薛慎的身份。

“快到午膳時辰，將軍與大娘子要是不嫌棄，到我們家里用一頓便飯再走？家里沒什么大魚大肉，只雞肉蔬果現宰現摘，比運到皇都里再賣的要新鮮些。”

周春娘問得認真，戴老三同樣期待地看著二人。