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浮萍拖著幾乎凍僵的身體，一步一挪地回到那偏僻破敗的冷宮小殿。殿內寒意刺骨，比外面好不了多少。她顧不上自己，徑直走到簡陋的床鋪邊，小心翼翼地將熟睡的女兒抱進懷里。冰冷的指尖觸碰到孩子溫熱的小臉，才讓她感覺找回一絲活氣。

她下意識地用那件厚實的雪狐大氅將女兒緊緊裹住。就在她整理衣襟時，指尖無意中觸碰到內襯夾層里一個硬硬的物件。她心頭微動，摸索著解開那處隱秘的縫線——里面竟藏著一塊觸手溫潤的暖玉令牌，玉質細膩，上面清晰地刻著一個端肅的“麟”字。令牌下，還壓著一張折迭得整整齊齊的紙條。

浮萍的心猛地一跳，呼吸都急促了幾分。她顫抖著將紙條展開。昏黃的燭光下，她辨認著上面的字跡。作為宮女，一些常用的字她是認得的，雖然還有些艱澀的字句不甚明了，但靠著拼湊和猜測，那字條的核心意思已清晰地撞入她的腦海：若想離開此地，將此玉牌交給看守冷宮的侍衛，他會幫你。

希望如同冰冷的灰燼中驟然跳起的火星。浮萍沒有猶豫，將紙條湊近燭火。跳躍的火苗貪婪地舔舐著紙頁，瞬間將其化為蜷曲的灰燼，飄落在冰冷的磚地上。

她低頭，看著懷中女兒恬靜的睡顏，眼神從未有過的堅定。她將孩子用大氅和所有能找到的厚實布料層層裹好，只露出一張小小的臉。心中，一個決絕的念頭已然成形。

………

當夜，萬籟俱寂，正是最深的時辰。冷宮方向，毫無征兆地燃起了熊熊大火。火舌貪婪地吞噬著本就朽敗的梁柱窗欞，在漆黑的夜幕下映出猙獰的紅光。然而，地處偏僻，又是無人問津的冷宮，待到有人發現并匆忙組織撲救時，火勢早已失控，幾座相連的小殿幾乎燒成了白地。

最終，火滅了，留下的只有斷壁殘垣和焦黑的灰燼。宮里對此的反應，是意料之中的漠然。一個冷宮失火，燒死了一對無足輕重的母女，不過是深宮無數悲劇中微不足道的一筆，激不起半分漣漪。

僅僅是翌日清晨，幾個等待上朝的年輕官員，在宮道角落避風處，壓低了聲音交談了幾句。

“聽說了嗎？昨夜冷宮那邊走了水，燒得厲害……說是里面住著的一對母女都沒跑出來。”一個官員的聲音帶著點物傷其類的唏噓。

“冷宮那地方，”另一個聲音帶著習以為常的麻木，“你又不是不知道，年久失修，陰氣重，叁天兩頭不是病死就是餓死，失火燒死……有什么稀奇？”他搓了搓凍僵的手。

“噓！”第叁個人警惕地四下張望了一下，聲音壓得更低，“慎言！這種地方、這種事……誰知道背后是哪位娘娘的手筆？少議論為妙，免得惹禍上身，到時候怎么死的都不知道。”

最先開口那人長長嘆了口氣，語氣里充滿了疲憊與無奈：“唉……這日子過的，整日提心吊膽的……真不知何時才是個頭。”

寒風卷著尚未散盡的焦糊味掠過宮墻，他們的低語很快便消散在冰冷的空氣里，仿佛從未響起過。那場吞噬了“浮萍母女”的大火，連同那個卑微的名字，就這樣迅速地被遺忘在深宮森冷的角落。

冷宮失火、一對母女葬身火海的消息，如同投入深潭的一粒小石子，在偌大的皇城里連一點像樣的漣漪都未能激起，便迅速沉寂下去。這樣的“小事”，實在太過尋常，早已無法觸動宮里人麻木的神經。當今圣上后宮佳麗如云，嬪妃間明爭暗斗從未止歇，幾乎每隔幾日便有類似的不幸發生，或病故，或自盡，或“意外”身亡。久而久之，眾人早已習以為常，視若等閑。

而真正的浮萍，此刻正懷抱著尚在襁褓中的鳳九，在冷宮侍衛無聲的接應和指引下，趁著夜色與混亂，悄然逃離了那座金碧輝煌卻冰冷噬人的牢籠。幾經輾轉，她們終于抵達了由白家勢力庇護的一座邊緣小城。

這座城池，宛如一個遺世獨立的港灣。城中聚居的，多是像浮萍這般，曾被白家從絕望深淵中救回的可憐人。城內秩序井然，設有免費的學堂供孩童啟蒙識字，亦有武館教導強身健體的技藝。更為可貴的是，城中管理者會根據每個人的所長與能力，為其分配合適的勞作，使其得以自食其力，安穩度日。

負責城內日常運作的，正是最早一批被白千景救下并感念其恩德的人。他們得知浮萍的遭遇后，迅速且妥善地為其安排了棲身之所。隨后，在城中的戶籍登記處，一位面容和善的老者遞過紙筆。

輪到填寫姓名時，浮萍握著筆的手微微一頓。她望著那空白的紙頁，目光仿佛穿透了眼前的紙張，看到了深宮中的屈辱與掙扎，看到了眼前這來之不易的新生。她深吸一口氣，想起來曾經服侍的某個娘娘給她看的字，筆尖落下，在“姓名”一欄，鄭重地寫下了叁個字——蝶蘭。這是她為自己選擇的名字，蝶蘭花，如同破繭而出的蝴蝶，告別那浮萍般飄零無依的過往。

接著，她看向懷中熟睡的女兒。那小小的臉龐在睡夢中顯得格外寧靜。浮萍的眼神變得無比溫柔，又帶著一種斬斷過往的決心。她提筆，在女兒的名字處，寫下了——蝶辭九。

“辭九”。她心中默念。辭別那代表皇族序列的“九”，辭別那吃人不吐骨頭的深宮，辭別所有與鳳姓皇族有關的冰冷過往。她只愿她的女兒，從此如蝴蝶般自由翩躚，再不與那沾滿血腥的皇家富貴，有半分牽連。