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他看不出女子施的是什么妝容，她的容貌是如這句詩，春日明媚，灼灼其華。

陸雋不禁鄙夷著此刻的念頭，他竟也會對年輕貌美的女子失神么。

“陸公子，你也出汗了。”虞雪憐提醒道。

她遞給他一條繡著芍藥花的絲絹，笑而不語。

陸雋沒有什么喜好，生在窮苦人家，又豈會有資格去追求不能填飽肚子的東西。

他母親生前繡工嫻熟，給鎮上的商賈夫人繡裙裳的花紋，繡的荷包往貨郎那送。賣貨郎也認準陸母的刺繡，月月都要去花塢村一趟。

陸母傷了眼睛后，不能穿針線，她整日茶飯無心，陸雋便讓母親教他刺繡，畫芍藥花就是在那時學會的。

堂堂男子漢拿著繡花針對著籮筐刺繡，傳出去指定讓人笑掉大牙。

陸母為此又哭又笑，她哭自己老了不中用，拖累兒子考取功名，白白地浪費光陰，在花塢村吃苦勞累。她笑自己生了個全天下最孝順的兒子，不嫌刺繡是女人家干的活兒，十里八鄉，都找不出像她家陸雋這樣好的孩子了。

淡雅的香味若山澗涓涓溪水環繞在車內，那條絲絹的主人在幫陸雋擦拭額頭的細汗。

虞雪憐知道陸雋喜歡芍藥花，是溫昭告訴她的。教坊司的后院種了一大片芍藥花，溫昭偷偷跟蹤過陸雋，他獨自站在芍藥花前能待上半個時辰，而且，他的茶具也是芍藥花的紋樣。

她這是投其所好。

虞雪憐只輕輕擦掉陸雋額間的汗，便把絲帕放在陸雋的手心，說道：“這條絲絹我沒用過，全當送給陸公子了。”

陸雋的手心在發燙，那條絲絹殘留著虞雪憐的溫度。他神色微動，將絲絹收了起來。

“多謝虞姑娘。”

“陸公子客氣了，按輩分，我應該要叫你一聲兄長的。”虞雪憐問道，“陸公子今年二十有五嗎”

她對陸雋的年紀一直是模糊不清，只知他是三十歲入的內閣，她死的那年，陸雋已有三十幾歲了。

“二十有四。”陸雋在紙上勾畫出女子的臉形，盡管想快些完成這幅畫像，可他提筆的速度卻是慢了。

“虞姑娘呢”

“我上個月剛滿十七歲。”

兩人相隔七年，虞雪憐在心里算了算，陸雋行冠禮之時，她尚未及笄呢。

她看不出陸雋二十有四，甚至大她長兄三歲。

陸雋的筆觸未停，雙眸尋找著他下一步要勾畫的位置。他爹娘膝下僅他一子，沒有弟弟妹妹，花塢村的少男少女見到他便如白兔見到老鷹，嚇得四處逃竄，吳阿牛是個例外。

若眼前的女子知道靠近他有霉運——會如那些受了驚嚇的孩子一樣嗎

“虞姑娘的家在金陵”也許是因車內悶熱，陸雋的語氣變得有人情味了，但他不驚訝虞雪憐年紀小他許多。

虞雪憐記得上次同吳阿牛講過她家在金陵，陸雋突然反客為主地問她，她隱隱有點不安。

“對。”虞雪憐不到關鍵時刻，是不愿把她的家世露出來的。“陸公子方才說去過一次金陵，是去游玩嗎”

陸雋回道：“書院的同窗中舉搬遷至金陵，他邀我去參加喬遷宴。”

虞雪憐若有所思地點頭：“陸公子才華橫溢，想來同窗好友的文采必也不俗。那陸公子現在為何……”

她及時止住話語，細聲說道：“抱歉，我不該多言。”

“虞姑娘不必道歉。”陸雋嗓音溫潤，村民當著他的面道過粗鄙不入流的話，并觸不到他的逆鱗，倘只因旁人的言語而動怒爭執，他與刁民又有何異

陸雋不介意向她解釋：“我早年錯過了秋闈，家中出了變故，遂放棄科舉。”

他就這么輕描淡寫地說出原因，倒與那個讓人畏懼的內閣首輔頗是接近了。出身貧寒，父母雙亡，歷盡苦楚走上仕途這條路，陸雋并不愛把傷疤揭給旁人看。

虞雪憐很替陸雋遺憾，她安慰了他幾句，小心翼翼地問道：“今年八月的秋闈，陸公子去嗎”

“若陸公子去的話，一定可以金榜題名的。”

陸雋笑道：“虞姑娘篤定陸某會金榜題名嗎”

他不知何以笑出聲，大概是看出女子期待和勉強歸結為崇拜的眼神。

虞雪憐腦筋一轉，有理有據地說：“我見陸公子的字畫有謄抄的《中庸》《孟子》，背簍里放的還有別的書籍，可見陸公子是個用功讀書的。我爹說過，用功讀書的人準能當大官。”

陸雋的唇角笑意若有似無，在宣紙上游走的毛筆畫出女子的鼻尖。

先前他覺得她奇怪，現在他依舊這樣認為。她在不知曉他背景家世的情況下，僅見過兩次的陌生人，卻表現出過分的欣賞。

好比現在她請他畫像，她絲毫不怕他是壞人么

另外，陸雋明確在過去的二十四年間，不曾遇到過這位虞穗姑娘。

奇怪之處便是在這里，她仿佛認識他，舉止不像是十七歲的女子。

車窗外蟬鳴刺耳。虞雪憐今日同陸雋交談的不多不少，已然是非常滿意。她沒再問陸雋話，陸雋的注意力全然在畫像上。

女子的脖頸是這幅畫像的結尾。陸雋結了尾，等墨跡變干，把文房四寶放回原位，向虞雪憐告辭。

虞雪憐從錢袋中拿出一錠白銀做酬勞。她怕陸雋推脫，便說這錠銀子不只是這次的，待她回家后，若她母親歡喜，還要來慈溪鎮找他。

第10章 洗濯

煙囪飄出燒火的濃煙，融入山川。

趕著羊回家的老伯慢騰騰地甩著桿子鞭，不料羊群猛不防地偏離大路，往山坡上跑。