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說遺憾倒也不至于，拍賣會的東西目錄早幾天已經流出去了，桓墨生并無特別感興趣的物件，這一次來，純粹打發時間。

兩人閑聊了幾句，大展廳漸漸只剩下幾個搬運箱子的工人、講價的客人，幾個巨大的玻璃箱關著畸形長腿的魚，有零散的客人把眼神投向這邊——桓墨生是個名人，他們也好奇他會買什么。

對待貴客，經理熱情不減。桓博士大駕光臨，她沒有不推銷宣傳的道理，恨不能掏心掏肺了：“桓先生是研究海洋生物的學者，不如來瞧瞧這件機械？”

她染著紅指甲的手妖嬈指向水族箱。

工人們收到指令，停下了搬運的臂膀，讓開了位置。

一個兩人高的玻璃箱子，填滿了綠色渾濁液體，像大塊青苔，隱約能看見一團人形潛伏其中。

“在抬進來的時候不知道出了什么差錯，魚‘死’了。本想著也許待會兒又好了——這東西是個古董，總是時好時壞。它是謝先生的作品，若不是死了，真的是價值連城。”

女人說。

工人往箱子里灌了會兒水，綠色飽和度總算低了些。箱子底部福司馬林般淹了一條人身魚尾的小怪物——可憐兮兮地蜷縮在箱底，背對著不懷好意的人類。它脆弱光滑的皮膚是珍珠的乳白顏色，不受污染。

經理指揮工人把水換了，又說：“謝先生喜歡做這些奇怪的類人機械，把它們設置得仿佛有思想的動物、人類，他是個天才，好像吹一口氣就能把機械零件賦予靈魂，最后也被機械怪物們殺死了。誰也不知道這些玩意兒究竟是什么構造，為什么能像附著了生命呢？”

桓墨生聽著，不知想到什么，將手貼在了玻璃上。機械人魚就倚著這面玻璃沉睡，乍一看仿佛托著人魚的臉。

“死了……可惜。”他忽然說。

女人笑了：“這是謝先生的遺作，近期才被我們從地下室里發掘，說不定哪天又醒了呢？它總是這樣。水太濁了，先生稍等一會兒。”

她指揮工人導出營養液，桓墨生就在一旁等著。他少有這么耐心的時候，所有人都覺得，哎呀，這買賣成了。

水流過管道，咕嚕嚕的聲響，人魚的身體漸漸露出水面，半截濕潤瑩白的身體，腰部以下是一條淡藍的魚尾，鱗片金屬般反光鋒利，只是毫無生氣。它濃密、海藻般的黑發遮住了臉頰，只能看見一截尖細的下顎，形狀姣好的嘴唇。不等桓墨生出聲，工人已經熟練地拽住人魚的身體，將他從箱子里拎出來，輕而易舉地丟進了另一個玻璃箱子里——這次承載人魚的是透明的液體，好叫客人方便驗貨。

人魚淡藍的尾鰭在水中輕巧綻開，仿佛一朵憂郁的花。

比身體更美麗的是人魚的面容——它沉睡的少年模樣叫人想起許多關于人魚的浪漫危險傳說，它們蠱惑水手、占有深海江河，每一個都姿容絕艷。

一條死魚的下場不是被銷毀，而是被拿出來展覽拍賣，只能是這個緣故了……

桓墨生如此想著，將手伸進了水中，指尖碰到了人魚的臉。

與人類皮膚酷似的觸感，耳朵后邊是腮。

喉結，男性人魚，有脈搏。

……活了？

他撫上人魚胸口，一顆人造心臟透過冰冷皮膚傳來緩慢震動。

桓墨生頓時有了買下它的念頭。

見桓墨生猥褻人魚得忘我，經理不知內情，曖昧莞爾道：“如此漂亮的一副身體……拿回去做標本娃娃也是很有觀賞性的。”

桓墨生徑直指揮機器人去結賬，一句話也沒有多說。

把已滅絕的人魚做到逼真到這份上，簡直不太像機械了，買下來玩玩也不是不可以，就當在實驗室養殖淡水魚了。

經理喜笑顏開，說了許多恭維的話。桓墨生挽起被水沾濕的袖口，眼神余光注視著被工人抱起來、塞進小玻璃箱打包起來的小怪物。

人魚仍未蘇醒，也許在裝睡也說不定。

古籍記載，人魚個性殘暴，食人，智商近人。