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夢竹從廚房里出來了，她已經(jīng)換上了她最好的一件淺藍(lán)色的旗袍，頭發(fā)很舊式地在腦后挽了一個(gè)髻，這打扮使她看起來很老氣，但也很清爽和高貴。魏如峰從椅子里站起身來，曉彤輕聲地做了一番介紹：

“這是我的媽媽，這是魏如峰。”

魏如峰恭敬地叫了聲“伯母”。夢竹打量著他，頎長的個(gè)子，濃眉下一對深湛清亮的眼睛，鼻子太大了一些，嘴也嫌太闊，不過，“味道”頗佳，她幾乎是立刻就愛上了這個(gè)“準(zhǔn)女婿”。坐了下來，她微笑地問：

“魏先生府上是——”

“云南?！?

“哦，”夢竹說，“云南什么地方？”

“昆明。”

“噢，”夢竹似乎微微地有些震動(dòng)，“你在昆明住過嗎？”

“我十歲離開昆明，跟我姨夫到上海去，然后又跟我姨夫到臺(tái)灣來。”

“哦，那么，你也跑過不少地方了？”明遠(yuǎn)插進(jìn)來問。

“是的，”魏如峰回憶地說，“抗戰(zhàn)勝利之前都在昆明，勝利后，因?yàn)槲乙谭虻缴虾＝?jīng)商，我就跟著他到上海。我姨夫雖走入商業(yè)界，卻是個(gè)非常瀟灑的人，那兩年，我經(jīng)常和他到杭州西湖去玩?！?

“杭州還記得嗎？”夢竹問，“我們也在杭州住過一段時(shí)間?！?

“記得清楚極了，三潭印月的回廊，蘇堤的垂柳，靈隱寺的暮鼓晨鐘，還有那些滿湖的小船。我記得我最喜歡在晚上看半山中寺廟里的點(diǎn)點(diǎn)燈光，和聽那些木魚鐘磬的聲音，使人覺得好寧靜，好悠然。”

“那時(shí)候你已經(jīng)能夠體會(huì)那么多了？”夢竹問。

“我是個(gè)很早熟的孩子?！?

談話似乎一開始就很順利，繞著這個(gè)西湖的題目，談料源源涌出，曉彤和曉白這兩個(gè)臺(tái)灣長大的孩子，反而沒有插嘴的余地了。六點(diǎn)鐘左右，飯擺了出來，曉彤幫著母親端碗擺筷子，添飯?zhí)聿说?，忙得不亦樂乎。魏如峰談鋒一順，也就拋開了那份拘謹(jǐn)和緊張，恢復(fù)了原有的灑脫自然。這天，夢竹并沒有準(zhǔn)備酒，因?yàn)樗X得招待小輩，酒是不太必需的?？墒?，大家依然吃得很高興，夢竹是越看魏如峰就越欣賞，連原來感到的他的缺點(diǎn)，也都被他的優(yōu)點(diǎn)所掩蓋了。明遠(yuǎn)雖然談得不多，但顯然也很愉快。曉彤看到大家都那么融洽，心里自然有說不出的高興。曉白背著人，不斷對曉彤做鬼臉，更弄得曉彤時(shí)時(shí)刻刻都要調(diào)開眼光，忍住那不由自主要綻放出來的微笑。

吃過了飯，曉彤幫夢竹把碗筷撤回廚房里，夢竹望著曉彤，對她含意很深地笑了笑，曉彤想問什么，但一看到夢竹的笑臉，就知道什么都不必問了。夢竹把曉彤拉到身邊來，凝視著她的眼睛，微笑地說：

“曉彤，為什么不早一點(diǎn)告訴媽媽？你以為媽媽一定會(huì)反對你的朋友嗎？這是個(gè)出乎意料之外的青年，曉彤，好好地享受你的生命，創(chuàng)造你的未來吧，說實(shí)話，我喜歡這孩子！”

曉彤紅著臉鉆出廚房，回到“客廳”里去了。剩下夢竹，一面擦洗著碗筷，一面情不自禁地微笑。她心懷蕩漾得很厲害，她是真的弄糊涂了，不知是女兒在戀愛還是她又戀愛了？可是，在這種醉意朦朧的感覺中，也有一份難言的酸澀和凄涼的情緒，她在戀愛著的女兒身上，看到了過多自己逝去的青春和歡樂。

洗完碗筷，回到屋里，魏如峰正在和明遠(yuǎn)暢談文學(xué)，這使她愣了愣，明遠(yuǎn)素來不長于談話，可是，看來他們卻談得非常之投契。由中國之古典文學(xué)，談到西洋的現(xiàn)代文學(xué)，接著，他們就辯論起來了，明遠(yuǎn)認(rèn)為中國之舊文學(xué)，決非西洋的新文學(xué)所能比擬，魏如峰卻堅(jiān)持西洋文學(xué)有中國文學(xué)所沒有的長處。這場辯論的時(shí)間不長，很快就因?yàn)閮扇硕纪飧饔兴L，各有所短而取得協(xié)議，宣告辯論結(jié)束。夢竹含笑地聽著他們的談話，衷心欣然。等他們談到一個(gè)段落，夢竹就笑著問魏如峰：

“你學(xué)文學(xué)，為什么又在商業(yè)界服務(wù)呢？”

“因?yàn)槲乙谭虻年P(guān)系。泰安的股份大部分是我姨夫的，而他又不大喜歡過問公司里的事，我畢業(yè)之后原說在公司里幫幫忙，誰知一插進(jìn)手就退不下來了。現(xiàn)在，我姨夫也不肯放我離開，事實(shí)上，我一直希望能從事文教工作，最大的愿望，是到報(bào)社做記者或編譯?！?

“你住在你姨夫家里嗎？”

“是的。”

“你姨媽也在一起？”

“不。很早以前，我姨夫就和我姨媽仳離了?！?

“哦？”夢竹有點(diǎn)意外，“那么，你怎么還跟著你姨夫呢？”

“這里面關(guān)系很復(fù)雜，我的姨夫姓何，是昆明的世家，我母親姓王，也是昆明的世家，而姨夫和我父親又是生死之交。據(jù)說，我姨夫娶我姨母并不很情愿，我姨夫在重慶讀大學(xué)，然后，不知是怎么回事，我也不太清楚，仿佛姨夫發(fā)生了一點(diǎn)桃色糾紛，就和我姨媽鬧翻了，我姨媽一氣遠(yuǎn)走，失去了消息。可是，這件事并不影響我父親和我姨夫的感情，所以，我想到上海去念書時(shí)，我父母也很放心地把我交給我姨夫，我就住在姨夫家里，一直跟著姨夫到臺(tái)灣?！?

“噢，”夢竹凝視著魏如峰，深思地說，“你說你姨夫在重慶讀大學(xué)？什么大學(xué)？”

“中央大學(xué)。中國文學(xué)系?！?

“中國文學(xué)系？”夢竹皺攏了眉頭，似乎在尋思著什么，接著，就微微地變了色，艱澀地說：

“你說你姨夫姓何？”

“是的?！?

“何什么？我是指他的名字？”

魏如峰正要說話，夢竹卻又突然跳了起來說：

“噢，談這些沒什么意思，你的茶冷了吧？魏先生，我去給你換一杯熱的?！彼酒饋?，走到魏如峰的面前去拿茶杯，但她的手是微顫著的，面容青白不定。曉彤吃了一驚，站起來說：

“媽，你不舒服嗎？”

“沒有的事?！眽糁窳Τ宙?zhèn)定地說，拿起了那個(gè)茶杯，剛剛轉(zhuǎn)身，她就接觸到明遠(yuǎn)銳利的目光，那對平日憂郁深沉的眼睛現(xiàn)在看來陰鷙而兇猛，狠狠地盯在她的臉上。這使她渾身一震，臉色就更加蒼白了。然后，她聽到明遠(yuǎn)冷冰冰的聲音，像從個(gè)遙遠(yuǎn)的冰窖中傳來：

“魏先生，你還沒有說完，你姨夫的大名是——”

“何慕天！”魏如峰不假思索地說，何慕天的警告早已忘到九霄云外了。

夢竹的身子晃了晃，仿佛挨了一下突然的狙擊，她試著站穩(wěn)，但兩條腿忽然間完全失去了力量，哆嗦著無法站定，手里的茶溢出了杯子，眼前的景致成了模糊一片，恍惚中，她聽到明遠(yuǎn)冷幽幽的聲音在說：

“曉彤，你沒看到媽媽不舒服了嗎？你最好扶她到曉白屋里去坐坐。”

她心中翻涌著，許許多多冷得像冰又炙熱如火的巨浪夾攻著她，她*了一聲，任由曉彤把她牽進(jìn)那堆滿家具的小屋里。坐在床沿上，她用手捧住焚燒欲裂的頭。曉彤不安地跪在榻榻米上，仰視著她說：

“媽媽，你怎么了？你一定是在爐子旁邊烤得太久了?！?

“是的，是的。”夢竹*著說，在紊亂如麻的腦子里整理出最后一縷有理智的思想，“曉彤，我想休息，你最好馬上把你的朋友送走?！?

“好的，媽媽。”曉彤匆促而恐慌地答了一聲，站起身來，走了出去。

魏如峰正木立在客廳里，夢竹的驚惶失措和驟然變色使他驚疑惶惑，而在驚疑惶惑之中，何慕天的叮囑像電光般來到他的腦子里。這里面有什么不對頭的事？何慕天一定預(yù)先已知道！到底這是怎么回事？曉彤匆匆地跑出來了，一臉的焦灼和不安，對他劈頭就是一句：“你先回去吧，媽媽不舒服！”

魏如峰點(diǎn)點(diǎn)頭，想找到明遠(yuǎn)告辭，但明遠(yuǎn)不知何時(shí)也已不在房間里了，只有曉白錯(cuò)愕地瞪著大眼睛，坐在窗臺(tái)上面。魏如峰只得到玄關(guān)去穿鞋子，一面問曉彤：

“怎么了？我說錯(cuò)了什么嗎？”

“我不知道，我根本不明白?！睍酝Щ蟮?fù)u搖頭。

“你弄清楚是怎么回事，晚上打電話給我好不好？”

“我……”曉彤的話還沒說出口，屋里傳來明遠(yuǎn)嚴(yán)厲的一聲呼叫：

“曉彤！進(jìn)來！”

曉彤恐慌地看看魏如峰，掉頭向里面走去。魏如峰伸手一把拉住她，急急地說：“這事并不單純，你一定要弄清楚，我認(rèn)為——”

“曉彤！”明遠(yuǎn)又在叫了，這次的聲調(diào)已接近憤怒，“我叫你進(jìn)來，聽到?jīng)]有？”

曉彤?dāng)[脫了魏如峰，急急地就跑到里面去了。剩下魏如峰呆站在門口，好半天，才回復(fù)過意識(shí)來，第一個(gè)來到腦中的思想，就是：

“找姨夫去！謎底一定在他身上！”

跨上摩托車，他風(fēng)馳電掣地向家中駛?cè)ァ?

夢竹聽到屋外送客的聲音，客人走了，然后一切又趨于平靜。她把臉緊埋在手心里，喃喃地自語：

“怎么是這樣的呢？老天在安排些什么呢？為什么偏偏是這樣呢？”

有人走進(jìn)來了，她把蒙在臉上的手拿開，看到的是明遠(yuǎn)穿著拖鞋的一雙腳，她慢慢地仰起頭來，接觸到明遠(yuǎn)的一對冷若寒冰的怒目。

“明遠(yuǎn)！”她喊了一聲，又把頭埋進(jìn)手心里，渾身顫栗地、哭泣地，哀求地喊，“發(fā)發(fā)慈悲！我并不知道是這樣的！我并不希望是這樣的！”

曉彤跑進(jìn)來了，跪在母親面前，她用雙手抓住母親的手腕，叫著說：

“媽媽！這是怎么回事？媽媽，你怎么了？”

夢竹放下手來，她含淚的眼睛緊盯著曉彤，然后，她一把握住了曉彤的手，握得緊緊地，迫切而激動(dòng)地說：

“曉彤！如果你愛媽媽，你就對我發(fā)誓，從今起，你永不許理那個(gè)姓魏的，你答應(yīng)我，和他絕交！”

“媽媽！”曉彤驚慌地大喊，如同被兜頭澆來一盆冷水，全身都冰冷了，“為什么？媽媽，為什么？”

“你發(fā)誓！曉彤，你立刻對我發(fā)誓！”夢竹喊，把曉彤抓得更緊。

“可是，”曉彤臉色蒼白，黑眼珠里盛滿了驚恐和哀求，“你說他很好，你說你喜歡他！”

“現(xiàn)在不同了！”夢竹叫，“你對我發(fā)誓！”她猛烈地?fù)u著曉彤，“我不許你理他！永遠(yuǎn)不許你理他！”

“可是為什么？為什么？為什么？”曉彤哭著叫。

為什么？為什么？為什么？這許多“為什么”像一個(gè)個(gè)大浪，排山倒海地對夢竹卷了過來。她閉上了眼睛，幾千萬個(gè)聲音在腦中翻攪掀騰呼叫——為什么？為什么？為什么？（未完待續(xù)）<script>chapter1();</script>