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待月樓中,又是一片熱鬧,又是賓客盈門,又是觥籌交錯(cuò)。客人們興高釆烈地享受著這個(gè)晚上,有的喝酒猜拳,有的擲骰子,有的推牌九。也有的醉翁之意不在酒,只為了雨鳳雨鵑兩個(gè)姑娘而來(lái)。
云飛和阿超坐在一隅,這個(gè)位子,幾乎已經(jīng)變成他們的包廂,自從那晚來(lái)過(guò)待月樓,他們就成了待月樓的常客。兩人都全神貫注地看著臺(tái)上。
雨鳳、雨鵑唱完了第一場(chǎng),賓客掌聲雷動(dòng)。
臺(tái)前正中,鄭老板和他的七八個(gè)朋友正在喝酒聽(tīng)歌。金銀花打扮得明艷照人,在那兒陪著鄭老板說(shuō)說(shuō)笑笑。滿桌客人,喧囂鼓掌,對(duì)雨鳳雨鵑大聲叫好,品頭論足,興致高昂。看到兩姐妹唱完,一位高老板對(duì)金銀花說(shuō):
“讓她們姐妹過(guò)來(lái),陪大家喝一杯,怎樣?”
金銀花看鄭老板,鄭老板點(diǎn)頭。于是,金銀花上臺(tái),攬住了正要退下的兩姐妹。
“來(lái)來(lái)來(lái)!這兒有好幾位客人,都想認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)你們!”
雨鳳、雨鵑只得順從地下臺(tái),來(lái)到鄭老板那桌上。金銀花就對(duì)兩姐妹命令似的說(shuō):
“坐下來(lái)!陪大家喝喝酒,說(shuō)說(shuō)話!雨鳳,你坐這兒!”指指兩位客人間的一個(gè)空位,“雨鵑!你坐這兒!”指指自己身邊的位子,“小范!添碗筷!”
小范忙著添碗筷,雨鳳雨鵑帶著不安,勉強(qiáng)落座。
那個(gè)色迷迷的高老板,眉開(kāi)眼笑地看著雨鳳,斟滿了雨鳳面前的酒杯。
“蕭姑娘,我連續(xù)捧你的場(chǎng),已經(jīng)捧了好多天了,今天才能請(qǐng)到你來(lái)喝一杯,真不簡(jiǎn)單啊!”
“是啊!金銀花把你們兩個(gè)保護(hù)得像自己的閨女似的,生怕被人搶走了!哈哈哈!”另一個(gè)客人說(shuō)完,高叫:“珍珠!月娥!快斟酒來(lái)啊!”
珍珠、月娥大聲應(yīng)著,酒壺酒杯菜盤紛紛遞上桌。
云飛和阿超不住對(duì)這桌看過(guò)來(lái)。
高老板拿起自己的杯子,對(duì)雨鳳說(shuō):
“我先干為敬!”一口干了杯子,把雨鳳面前的杯子往她手中一塞,“輪到你了!干杯干杯!”
“我不會(huì)喝酒!”雨鳳著急了。
“哪有不會(huì)喝酒的道理!待月樓是什么地方?是酒樓啊!聽(tīng)說(shuō)過(guò)酒樓里的姑娘不會(huì)喝酒嗎?不要笑死人了!是不是我高某人的面子不夠大呢?”高老板嚷著,就拿著酒杯,硬湊到她嘴邊去,“我是誠(chéng)心誠(chéng)意,想交你這個(gè)朋友啊!”
雨鳳又急又窘,拼命躲著。
“我真的不會(huì)喝酒……”
“那我是真的不相信!”
金銀花看著雨鳳,就半規(guī)勸半命令地說(shuō):
“雨鳳,今天這一桌的客人,都是桐城有頭有臉的人物,以后,你們姐妹,還要靠大家支持!高老板敬酒,不能不喝!”回頭看高老板,“不過(guò),雨鳳是真的不會(huì)喝,讓她少喝一點(diǎn),喝半杯吧!”
雨鳳不得已,端起杯子。
“我喝一點(diǎn)點(diǎn)好不好……”她輕輕地抿了一下酒杯。
高老板囂張地大笑。
“哈哈!這太敷衍了吧!”
另一個(gè)客人接著大笑。
“怎么到了臺(tái)下,還是跟臺(tái)上一樣,玩假的啊!瞧,連嘴唇皮都沒(méi)濕呢!”就笑著取笑高老板,“老高,這次你碰到鐵板了吧!”
高老板臉色微變,鄭老板急忙轉(zhuǎn)圜。
“雨鳳,金銀花說(shuō)讓你喝半杯,你就喝半杯吧!”
雨鳳看見(jiàn)大家都瞪著自己,有些害怕,勉勉強(qiáng)強(qiáng)伸手去拿酒杯。
雨鵑早已忍不住了,這時(shí)一把奪去雨鳳手里的杯子,大聲說(shuō):
“我姐姐是真的不會(huì)喝酒,我代她干杯!”就豪氣地,一口喝干了杯子。
整桌客人,全都鼓掌叫好,大廳中人人側(cè)目。
云飛和阿超更加注意了,云飛的眉頭緊鎖著,身子動(dòng)了動(dòng),阿超伸手按住他。
“忍耐!不要過(guò)去!那是大風(fēng)煤礦的鄭老板,你知道桐城一向有兩句話:‘展城南,鄭城北’!城南指你家,城北就是鄭老板了!這個(gè)梁子我們最好不要結(jié)!”
云飛知道阿超說(shuō)的有理,只得拼命按捺著自己。可是,他的眼光,就怎樣都離不開(kāi)雨鳳那桌了。
一個(gè)肥胖的客人,大笑,大聲地說(shuō):
“還是‘哥哥’來(lái)得爽氣!”
“我看,這‘假哥哥’,是動(dòng)了真感情,疼起‘假妹妹’來(lái)了!”另一個(gè)客人接口。
“哎!你不要搞不清楚狀況了,這‘假哥哥’就是‘真妹妹’!‘假妹妹’呢?才是‘真姐姐’!”
胖子就膩笑著去摸雨鵑的臉。
“管你真妹妹,假妹妹,真哥哥,假哥哥……我認(rèn)了你這個(gè)小妹妹,你干脆拜我做干哥哥,我照顧你一輩子……”他端著酒去喂雨鵑。
雨鵑大怒,一伸手推開(kāi)胖子,大聲說(shuō):
“請(qǐng)你放尊重一點(diǎn)兒!”
雨鵑推得太用力了,整杯酒全倒翻在胖子身上。
胖子勃然大怒,跳起來(lái)正要發(fā)作,金銀花嬌笑著撲上去,用自己的小手帕不停地為他擦拭酒漬,嘴里又笑又罵又嬌嗔地說(shuō):
“哎喲,你這‘干妹妹’還沒(méi)認(rèn)到,就變成‘濕哥哥’了!”
全桌客人又都哄笑起來(lái)。金銀花邊笑邊說(shuō)邊擦。
“我說(shuō)許老板,要認(rèn)干妹妹也不能這樣隨隨便便地認(rèn)!她們兩個(gè)好歹是我待月樓的臺(tái)柱,如果你真有心,擺它三天酒席,把這桐城上上下下的達(dá)官貴人都給請(qǐng)來(lái),作個(gè)見(jiàn)證,我就依了你!要不然,你口頭說(shuō)說(shuō),就認(rèn)了一個(gè)干妹妹去,未免太便宜你了,我才不干呢!”
鄭老板笑著,立刻接口:
“好啊!老許,你說(shuō)認(rèn)就認(rèn),至于嫂夫人那兒嘛……”看大家,“咱們給他保密,免得又鬧出上次‘小金哥’的事……”
滿桌大笑。胖子也跟著大家訕訕地笑起來(lái)。
金銀花總算把胖子身上的酒漬擦干了,忽然一抬頭,瞪著雨鳳雨鵑,咬牙切齒地罵著說(shuō):
“你們姐妹,簡(jiǎn)直沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面,要你們下來(lái)喝杯酒,這么扭扭捏捏,礙手礙腳!如果多叫你們下來(lái)幾次,不把我待月樓的客人全得罪了才怪!簡(jiǎn)直氣死我了!”
姐妹倆漲紅了臉,不敢說(shuō)話。
鄭老板就勸解地開(kāi)了口:
“金銀花,你就算了吧!她們兩個(gè)畢竟還是生手,慢慢教嘛!別罵了,當(dāng)心我們老許心疼!”
滿桌又笑起來(lái)。金銀花就瞪著姐妹二人說(shuō):
“你們還不下去,杵在這兒找罵挨嗎?”
雨鳳雨鵑慌忙站起身,含悲忍辱地,轉(zhuǎn)身欲去。
“站住!”金銀花清脆地喊。
姐妹倆又回頭。
金銀花在桌上倒?jié)M了兩杯酒,命令地說(shuō):
“我不管你們會(huì)喝酒還是不會(huì)喝酒,你們把這兩杯酒干了,向大家道個(gè)歉!”
姐妹二人彼此互看,雨鳳眼中已經(jīng)隱含淚光。
雨鵑背脊一挺,正要發(fā)話,雨鳳生怕再生枝節(jié),上前拿起酒杯,顫聲說(shuō):“我們姐妹不懂規(guī)矩,掃了大家的興致,對(duì)不起!我們敬各位一杯!請(qǐng)大家原諒!”一仰頭,迅速地干了杯子。
雨鵑無(wú)可奈何,忿忿地端起杯子,也一口干了。姐妹二人,就急急地轉(zhuǎn)身退下,沖向了后臺(tái)。兩人一口氣奔進(jìn)化妝間,雨鳳在化妝桌前一坐,用手捂著臉,立刻哭了。雨鵑跑到桌子前面,抓起桌上一個(gè)茶杯,用力一摔。
門口,金銀花正掀簾入內(nèi),這茶杯就直飛她的腦門,金銀花大驚,眼看閃避不及,阿超及時(shí)一躍而至,伸手干脆利落地接住了茶杯。
金銀花驚魂未定,大怒,對(duì)雨鳳雨鵑開(kāi)口就罵:
“你們瘋了嗎?在前面得罪客人,在后面砸東西!你以為你們會(huì)唱兩首小曲,我就會(huì)把你們供成菩薩不成?什么東西!給你們一根樹(shù)枝子,你們就能爬上天?也不撒泡尿,自己照照,不過(guò)是兩個(gè)黃毛丫頭,有什么可神氣的!”
雨鵑直直地挺著背脊,大聲地說(shuō):
“我們不干了!”
“好啊!不干就不干,誰(shuí)怕誰(shuí)啊?”金銀花叫著,“是誰(shuí)說(shuō)要救妹妹,什么苦都吃,什么氣都受!如果你們真是金枝玉葉,就不要出來(lái)拋頭露面!早就跟你們說(shuō)得清清楚楚,待月樓是大家喝酒找樂(lè)子的地方,你們不能給大家樂(lè)子,你要干我還不要你干呢!”她重重地一拍桌子,“要不要干?你說(shuō)清楚!不干,馬上走路!我那個(gè)小屋,你們也別住了!”
“我……我……我……”雨鵑想到生活問(wèn)題,想到種種困難,強(qiáng)硬不起來(lái)了。
“你,你,你怎樣?你說(shuō)呀!”金銀花大聲逼問(wèn)。
雨鵑咬緊牙關(guān),拼命吸氣,睜大眼睛,氣得眼睛里冒火,卻答不出話來(lái)。
站在門口的云飛,實(shí)在看不過(guò)去了,和阿超急急走了進(jìn)來(lái)。
“金銀花姑娘……”
金銀花回頭對(duì)云飛一兇。
“本姑娘的名字,不是給你叫的!我在和我待月樓的人說(shuō)話,請(qǐng)你不要插嘴!就算你身邊有個(gè)會(huì)功夫的小子,也嚇唬不著我!”
雨鳳正低頭飲泣,聽(tīng)到云飛的聲音,慌忙抬起頭來(lái)。帶淚的眸子對(duì)云飛一轉(zhuǎn),云飛心中頓時(shí)一緊。
金銀花指著雨鳳。
“你哭什么?這樣一點(diǎn)點(diǎn)小事你就掉眼淚,你還能在江湖上混嗎?這碗飯你要吃下去,多少委屈都得往肚子里咽!這么沒(méi)出息,算我金銀花把你們兩個(gè)看走眼了!”
雨鳳迅速地拭去淚痕,走到金銀花面前,對(duì)她低聲下氣地說(shuō):
“金大姐,你別生氣,我知道,你是一片好心,收留了我們,我們不是不知道感恩,實(shí)在是因?yàn)椴粫?huì)喝酒,也從來(lái)沒(méi)有應(yīng)酬過(guò)客人,所以弄得亂七八糟!我也明白,剛剛在前面,你用盡心機(jī)幫我們解圍,謝謝你,金大姐!你別跟我們計(jì)較,這碗飯,我們還是要吃的!以后……”
云飛忍無(wú)可忍,接口說(shuō):
“以后,表演就是表演!待月樓如果要找陪酒的姑娘,桐城多得是!如果是個(gè)有格調(diào)的酒樓,就不要做沒(méi)有格調(diào)的事!如果是個(gè)有義氣的江湖女子,就不要欺負(fù)兩個(gè)走投無(wú)路的人……”
云飛的話沒(méi)有說(shuō)完,金銀花已經(jīng)大怒,沖過(guò)去,指著他的鼻子罵:
“你是哪棵蔥?哪頭蒜?我們待月樓不是你家的后花園,讓你這樣隨隨便便地穿進(jìn)穿出!你以為你花得起大錢,我就會(huì)讓你三分嗎?門都沒(méi)有!”一拍手喊:“來(lái)人呀!”
阿超急忙站出來(lái)。
“大家有話好說(shuō)!有話好說(shuō)!”
金銀花一瞪阿超。
“有什么話好說(shuō)?我管我手下的人,關(guān)你們什么事?要你們來(lái)打抱不平?”
雨鳳見(jiàn)云飛無(wú)端卷進(jìn)這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí),急壞了,忙對(duì)云飛哀求地說(shuō):
“蘇先生,請(qǐng)你回到前面去,不要管我們姐妹的事,金大姐的教訓(xùn)都是對(duì)的,今晚,是我們的錯(cuò)!”
云飛凝視雨鳳,忍了忍氣,大步向前,對(duì)金銀花一抱拳。
“金銀花姑娘,這待月樓在桐城已經(jīng)有五年的歷史,雖然一直有戲班子表演,有唱曲的姑娘,有賣藝走江湖的人出出入入,可是,卻是正正派派的餐廳,是一個(gè)高貴的地方。也是桐城知名人士聚會(huì)和宴客的場(chǎng)所。這樣的場(chǎng)所,不要把它糟蹋了!姑娘您的大名,也是人人知道的,前任縣長(zhǎng),還給了你一個(gè)‘江湖奇女子’的外號(hào),不知是不是?”
金銀花一聽(tīng),對(duì)方把自己的來(lái)龍去脈,全弄清楚了,口氣不凡,出手闊綽。在驚奇之余,就有一些忌憚了,打量云飛,問(wèn):
“你貴姓?”
阿超搶著回答:
“我們少爺姓蘇!”
金銀花皺皺眉頭,苦苦思索,想不出桐城有什么姓蘇的大戶,一時(shí)之間,完全摸不清云飛的底細(xì)。云飛就對(duì)金銀花微微一笑,不亢不卑地說(shuō):
“不用研究我是誰(shuí),我只是一個(gè)沒(méi)沒(méi)無(wú)名的人,和你金銀花不一樣。我知道我今晚實(shí)在冒昧,可是,蕭家姐妹和我有些淵源,我管定了她們的事!我相信你收留她們,出自好意,你的俠義和豪放,人盡皆知。那么,就請(qǐng)好人做到底,多多照顧她們了!”
金銀花不能不對(duì)云飛深深打量。
“說(shuō)得好,蘇先生!”她眼珠一轉(zhuǎn),臉色立刻改變,嫣然一笑,滿面春風(fēng)地說(shuō),“算了算了!算我栽在這兩個(gè)丫頭手上了!既然有蘇先生出面幫著她們,我還敢教訓(xùn)她們嗎?不過(guò)呢……酒樓就是酒樓,不管是多么高尚的地方,三教九流,可什么樣的人都有!她們兩個(gè)又是人見(jiàn)人愛(ài),如果她們自己不學(xué)幾招,只怕我也照顧不了呢!”
雨鳳急忙對(duì)金銀花點(diǎn)頭,說(shuō):
“我們知道了!我們會(huì)學(xué),會(huì)學(xué)!以后,不會(huì)讓你沒(méi)面子了!”
“知道就好!現(xiàn)在打起精神來(lái),準(zhǔn)備下面一場(chǎng)吧!”她看雨鳳,“給我唱得帶勁一點(diǎn),別把眼淚帶出去!知道嗎?干我們這一行,眼淚只能往肚子里咽,不能給別人看到的!”
雨鳳聽(tīng)著,心中震動(dòng)。是啊,已經(jīng)走到這一步,打落牙齒也要和血吞。歡笑是帶給客人的,眼淚是留給自己的;當(dāng)下,就擦干眼淚,心悅誠(chéng)服地說(shuō):“是!”
金銀花走到雨鵑身邊,在她肩上敲了一下。
“你這個(gè)毛躁脾氣,跟我當(dāng)年一模一樣,給你一句話,以后不要輕易說(shuō)‘我不干了’,除非你已經(jīng)把所有的退路都想好了!”
雨鵑也震動(dòng)了,對(duì)金銀花不能不服,低低地說(shuō):
“是!”
金銀花再對(duì)云飛一笑。
“外面大廳見(jiàn)!”她轉(zhuǎn)身翩然而去。
金銀花一走,雨鵑就跌坐在椅子里。吐出一口長(zhǎng)氣。
“慪得我差點(diǎn)沒(méi)吐血!這就叫做‘人在屋檐下,不得不低頭’!”
云飛就對(duì)姐妹二人鄭重地說(shuō):
“我有一個(gè)提議,真的不要干了!”
“這種沖動(dòng)的話,我說(shuō)過(guò)一次,再也不說(shuō)了!小四要上學(xué),小五要治病,一家五口要活命,我怎樣都該忍辱負(fù)重,金銀花說(shuō)得對(duì),我該學(xué)習(xí)的,是如何在這種環(huán)境下,生存下去!”雨鵑說(shuō)。
云飛還要說(shuō)話,雨鳳一攔。
“請(qǐng)你出去吧!”她勇敢地挺著背脊,“如果你真想幫助我們,就讓我們自力更生!再也不要用你的金錢,來(lái)加重我們的負(fù)擔(dān)了!那樣,不是在幫我們,而是在害我們!”
云飛深深地看著雨鳳,看到她眼里那份脆弱的高傲,就滿心憐惜。雖然有一肚子的話想說(shuō),卻一句都不敢再說(shuō),生怕自己說(shuō)錯(cuò)什么,再給她另一種傷害。他只有凝視著她,眼光深深刻刻,心里凄凄涼涼。
雨鳳迎視著他的眼光,讀出了他所有的意思,心中怦然而動(dòng)了。兩人就這樣默默地對(duì)視著,一任彼此的眼光,交換著語(yǔ)言無(wú)法交換的千言萬(wàn)語(yǔ)。
這天,小五出院了。
云飛駕來(lái)馬車,接小五出院,蕭家五姐弟全體出動(dòng),七個(gè)人浩浩蕩蕩,把小五接到了四合院。馬車停在門口,雨鳳、雨騁、小三、小四魚(yú)貫下車,個(gè)個(gè)眉開(kāi)眼笑。云飛抱著小五,最后一個(gè)下車。小五高興地喊著:
“不用抱我,我自己會(huì)走,我已經(jīng)完全好了呀!”說(shuō)著,就跳下地,四面張望,“我們搬到城里來(lái)住了呀!”
云飛和阿超忙著把小五住院時(shí)的用具搬下車,一件件拎進(jìn)房里去。云飛看著那簡(jiǎn)陋的小屋,驚訝地說(shuō):
“這么小,五個(gè)人住得下嗎?”
雨鵑一邊把東西搬進(jìn)去,一邊對(duì)云飛說(shuō):
“大少爺!你省省吧!自從寄傲山莊燒掉以后,對(duì)我們而言,只要有個(gè)屋頂,可以遮風(fēng)遮雨,可以讓我們五個(gè)人住在一起,就是天堂了!哪能用你大少爺?shù)臉?biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量呢!”
云飛被雨鵑堵住了口,一時(shí)之間,無(wú)言以答。只能用一種愴惻的目光,打量著這兩間小屋。想不出自己可以幫什么忙。
小五興奮得不得了,跑出跑進(jìn)的,歡喜地嚷著:
“我再也不要住醫(yī)院了!這兒好,晚上,我們又可以擠在一張大床上說(shuō)故事了!”她爬上床去滾了滾,喊:“大姐,今天晚上,你說(shuō)爹和娘的故事給我聽(tīng)好不好……”忽然怔住,四面張望,“爹呢?爹住哪一間?”
雨鳳、雨鵑、小三、小四全體一怔,神情都緊張起來(lái)。小五在失火那晚,被燒得昏昏沉沉,始終不知道鳴遠(yuǎn)已經(jīng)死了,住院這些日子,大家也刻意瞞著。現(xiàn)在,小五一找爹,姐弟幾個(gè)全都心慌意亂了。
“小五……”雨鳳凄然地喊,說(shuō)不出口。
小五看著雨鳳,眼光好可憐。
“我好久好久都沒(méi)有看到爹了,他不到醫(yī)院里來(lái)看我,也不接我回家……他不喜歡我了嗎?”
云飛、阿超站在屋里,不知道該怎么幫忙,非常難過(guò)地聽(tīng)著。
小五忽然傷心起來(lái),癟了癟嘴角,快哭了。
“大姐,我要爹!”
雨鳳痛苦地吸口氣:
“爹……他在忙,他走不開(kāi)……他……”聲音哽著,說(shuō)不下去了。
“為什么爹一直都在忙?他不要我們了嗎?”小五抽噎著。
雨鵑眼淚一掉,撲過(guò)去緊緊地抱住小五,喊了出來(lái):
“小五!我沒(méi)有辦法再瞞你了……”
“不要說(shuō)……不要說(shuō)……”雨鳳緊張地喊。
雨鵑已經(jīng)沖口而出了:
“我們沒(méi)有爹了,小五,我們的爹,已經(jīng)死了!”
小五怔著,小臉上布滿了迷惑。
“爹死了?什么叫爹死了?”
“死了就是永遠(yuǎn)離開(kāi)我們了,埋在地底下,像娘一樣!不會(huì)再跟我們住在一起了!”雨鵑含淚說(shuō)。
小五明白了,和娘一樣,那就是死了,就是永遠(yuǎn)不見(jiàn)了。她小聲地、不相信地重復(fù)著: