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于是每每到了旱年，人們就會四處搜尋不腐之尸，施以棍棒、以火焚燒，藉此祈雨。

然而大旱導致人心浮動，“除妖”的行為常常到最后難免失了分寸，開始也許還像模像樣地找些確實有異狀的尸體焚燒，到最后，恐怕就是不由分說亂燒一氣。

七弦由老漢幾句抱怨和眼前所見就知道這個小小的村子生計維艱，好年頭的收成都未必能夠果腹，如今眼看田地里莊稼顆粒無收，怎么可能還從從容容。

都是為生活所迫，不得不寄希望于蒼天鬼神。

老漢一邊嘀嘀咕咕，一邊站到田埂上，手搭涼棚眺望著田里的旱稻，忍不住唉聲嘆氣，“老天爺呦，不開眼吶。”

剛剛罵寧修茂的時候還中氣十足的模樣，這一瞬間也露出了愁容，瞬間萎頓下去，“我這把老骨頭……也活夠本了……小娃兒們……”

被扔了一身草葉子的寧修茂摸了把臉，不甚在意的模樣，半分都不見尷尬，一臉坦蕩地湊上前來，“老伯，別介，別介——你們倒是走得挺遠的，那邊也去過了？”

他隨手一指那懸崖的方向，閑話一般地問。

“去過，早去過了，還真有，就那次效驗些，那妖物剛沒燒了一會兒，就下起雨來了，都還沒燒透呢。老頭子看它大概是有些來歷，就讓人又埋了——可惜，那雨只下了那么一點！”

他臉上浮現后悔的神色，大概覺得早知如此該燒盡了，說不定能多下幾場雨。

聽寧修茂這么一問，七弦當下會意，當下接過話題，“那么遠的地方，難為老伯竟找得到。”

他們一路走來是很清楚懸崖下陳英祥的葬身處與這個小村莊距離有多遠的，要說找僵尸找到那么遠那么偏僻的地方去，未免有點古怪。

“嗨，憑我們哪里找得到。”老漢彎下腰，用鐮刀柄敲了敲鞋底的泥，粗聲粗氣地說：“全村人湊了份子，進城讓張半仙算了一卦，張半仙指了西、北兩個方位，照著找就是了。”

“當時咱村里人按著張半仙的指點在西邊找了半天都沒找到妖物，后來村里腦子靈醒的娃娃就說，天機不可泄露，張半仙不定稍微說岔了一點，也是有的。”

“大伙兒就往更里面去尋，果然有的，按張半仙的法子，先打了煞鬼棒，讓妖物不敢作祟，再燒起來，穢物就去盡了。”

事情至此，疑點已然霍然開朗。

崔有德、耿正祥、趙平三人里應外合一同誘綁陳英祥，然后將人困在山神廟里，自去勒索財物，卻不料這位大少爺太機警，竟然憑一己之力磨斷了繩子逃生。

然而他深夜里慌不擇路——也可能此時綁匪回來了，他進退維谷無路可走，一路奔逃終至不慎墜崖。

綁匪們發現他跑了，卻又沒回城，不得不四處搜尋，后在崖下找到了陳英祥的尸體，驚怒懊悔之下草草把人埋了。

此時的崔有德必然心有不甘，不愿讓到手的富貴跑掉，于是狠了心尖干脆破罐子破摔瞞天過海，隱了人質已死的消息，厚著臉皮給陳家發了第二封勒索信，又伙同趙平來一出苦肉計，好讓自己脫身。

他們卻不知陰錯陽差之下，地安村的村民們為了祈雨“除妖”找出了尸體，陳英祥身上骨折的痕跡，是因為墜崖所致，而虐待與焚燒的痕跡，卻是死后才出現的。

崔有德、趙平、耿正祥三人并不知道這番緣故，發現尸體的異常之后震撼異常，又已經被七弦公子掌控，最后忐忑入獄，屈打成招。

衙門的仵作史泰和學藝不精，本就是草草驗尸，并沒有發