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紅袖心中焦急,強(qiáng)撐著坐起身,模糊的視野中有些許的火光從窗外傳來(lái),她慌張地出聲喚道:“惜朝?惜朝!”
外面的人聽(tīng)到屋內(nèi)動(dòng)靜,停了停,方才氣焰囂張的人又開(kāi)了口:
“算了,有些話(huà)同小孩講不通,我請(qǐng)媽媽跟你娘親自說(shuō),小孩滾一邊玩泥巴去吧。”
顧惜朝咬牙瞪著面前的幾人,身為紅袖閣的打手,他們個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯,方才一把子將他從爐子前拽出屋,藥材灑了一地。
搖擺不定的火光下,少年的眼神兇狠如山中惡狼,饒是這群打手打過(guò)不少人,也被盯得心中發(fā)涼。
紅袖焦急不已,勉強(qiáng)下了床,顧惜朝便沖進(jìn)屋,借著身后的燈光看清母親的情況時(shí)焦急地沖了上來(lái),讓體弱的母親不至于倒下。
紅袖閣的老鴇提著燈籠在門(mén)外站定,暖黃的燈光下映照出因屋內(nèi)的陳設(shè),一股潮濕霉臭的氣息似乎也隨之散發(fā)出擴(kuò)大。
老鴇皺著眉,稍稍后退了一步。
紅袖早已有預(yù)料,她病重一年有余,老鴇能讓她和惜朝待在這里已經(jīng)足夠大方了。
如今也到時(shí)間了。
“紅袖,我已經(jīng)夠體量你了,但你家的兒子在后廚熬藥,閣中的姐妹都抱怨端過(guò)去的吃食都有股藥味。”老鴇言下之意十分明顯,“紅袖閣還要做生意,總不能因?yàn)槟愣砺闊!?
按理來(lái)說(shuō)紅袖已經(jīng)不是花魁,也不該叫紅袖,但她沒(méi)有別的名字,也確實(shí)是曾經(jīng)杭州城里名盛一時(shí)的花魁,出于對(duì)昔日那位美人的欣賞,老鴇仍舊稱(chēng)呼她為“紅袖”。
可除此之外,不能再給予更多的東西了。
房門(mén)大開(kāi),夜風(fēng)刮進(jìn)屋中,紅袖輕咳幾聲,壓下喉中癢意,平靜又溫和地開(kāi)口:“我知道的,但還請(qǐng)媽媽給我們一個(gè)時(shí)間,夜深天冷,不好搬出去。”
老鴇滿(mǎn)意地點(diǎn)頭,紅袖除了當(dāng)初懷孕時(shí)過(guò)分固執(zhí),任何時(shí)候都是一個(gè)懂得看人眼色左右逢源的人,只可惜一步錯(cuò)步步錯(cuò),淪落到這種境況。
“明日你母子二人便離去吧,紅袖閣是做生意不是做善事的,讓你們待了一年已經(jīng)夠仁慈了。”老鴇出于昔日情誼,布下期限之后還是多說(shuō)了一句,“那爐子上的藥還在熬,別熬過(guò)頭了,自己去看著吧。”
老鴇瞥了眼顧惜朝,后者營(yíng)養(yǎng)不良,長(zhǎng)得不像十歲的少年,反倒只有七八歲的模樣,饒是如此,也能看出日后定然樣貌不錯(cuò)。
而此刻,顧惜朝扶著紅袖,眼里燃著怒火,死死地瞪著她。
“紅袖,好自為之。”
老鴇帶人離去,只留下一句稱(chēng)得上是好心卻沒(méi)有任何用處的話(huà),屋內(nèi)也隨之陷入寂靜。
顧惜朝沉默地扶著母親上床,隨后又轉(zhuǎn)頭回去關(guān)門(mén),然而屋內(nèi)經(jīng)過(guò)春日的夜風(fēng)侵襲,又沒(méi)有取暖的器物,關(guān)上門(mén)夠冰冷的沉寂便將整個(gè)房間淹沒(méi)。
紅袖想說(shuō)些什么來(lái)安撫自己的兒子,然而顧惜朝察覺(jué)到她的意思,又將手放上門(mén)把,平靜道:“我去端藥,娘親先歇著吧。”
說(shuō)完之后便門(mén)拉開(kāi)一道縫隙,鉆了出去,一絲風(fēng)也沒(méi)鉆進(jìn)屋中。