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收拾完,周溪淺一言不發(fā)地跟著凌晉走出門外。
主家夫婦知道兩人今晨便走,正在院中相送,凌晉看周溪淺走路有些別扭,皺眉道:“腿還沒好?”
周溪淺聲音悶悶:“好了。”
凌晉知他嬌氣,能走路必然不會多嚴(yán)重,但仍找出一瓶傷藥,丟到周溪淺懷中,“進(jìn)屋上藥。”
凌晉的語氣太過不容置喙,周溪淺沒敢在這事上再跟他別扭,慢吞吞挪回屋里,插上門。
一炷香后,周溪淺重新從門內(nèi)走出,凌晉看都不看他,翻身上了馬。
主家夫婦將凌晉送到門外,凌晉向二人拱手,“若遇令郎,定報平安。”
周溪淺挪到了自己的馬下,發(fā)現(xiàn)馬鞍之上,墊了一層厚厚的褥子,已被布繩纏得妥帖。
周溪淺那點不高興,霎時煙消云散,他單方面決定,不跟凌晉計較了。
兩人向著徐州首府彭城方向行去,二人在沿途依樣打聽,發(fā)現(xiàn)半數(shù)家庭人口不全,凌晉道出自己投奔徐州刺史的消息后,其中不少家庭提出請凌晉代傳平安的請求。
由此可見,徐州消失的人口,極有可能成為了徐州刺史的私軍。且徐州近五年又風(fēng)調(diào)雨順,人口只增不減,消失的人數(shù),應(yīng)遠(yuǎn)大于一萬。
凌晉自己出鎮(zhèn)一方,自然知道豢養(yǎng)軍隊并非簡單的招攬人口,真正決定軍隊建制規(guī)模的,反而是背后的軍需供給。
一支數(shù)以萬計的私軍,其所費軍需不可估量,僅萬人的一日三餐,便是數(shù)不清的真金白銀。李廷不過是一州之長,在課稅減半的情況下,當(dāng)真能豢養(yǎng)的起一萬私軍?
正想著,凌晉發(fā)覺周溪淺未跟上來,他攬韁回馬,見周溪淺正在不遠(yuǎn)處,磨磨蹭蹭地駐馬不前。
他微垂著頭,看起來有些不對勁。
凌晉策馬來到周溪淺身旁,問道:“怎么了?”
周溪淺抬起頭,額頭布滿細(xì)汗,白著唇道:“……疼。”
凌晉道:“哪里疼?”
“腿……”
“怎么回事?”
“剛才路不平,我被顛了一下……”
凌晉知道新手騎馬往往會磨傷大腿,他翻身下馬,來到周溪淺馬下,“下來,到剛才那戶人家休息。”
周溪淺僵在馬上不敢挪動。
凌晉伸手鉗住周溪淺的上臂,往下一拽,掐著他的兩腋將他抱了下來。
他環(huán)著周溪淺的腰將他撈起,低聲道:“站穩(wěn)了。”
周溪淺在凌晉的攙扶下站穩(wěn),面容痛苦地皺成一團(tuán)。
凌晉道:“還能走嗎?”
周溪淺將唇齒咬住,沒說能,也沒說不能。
凌晉看了他一眼,忽而收回臂膀,在周溪淺驟然失衡前,將周溪淺背了起來。
周溪淺瞪大雙目,待反應(yīng)過來要掙扎,凌晉已來到村戶門前,將他放了下來。
凌晉取出一塊碎銀放到應(yīng)聲而開的主家手中,“舍弟有傷,勞你照顧一日。”
在銀錢的驅(qū)使下,主家熱情地接管過周溪淺。周溪淺在主家的扶抱下不受控地向內(nèi)走去,倉皇地回頭看了凌晉一眼。