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周溪淺低頭“嗯”了一聲。

“可否探聽令慈的名諱？”

“我母親……姓祖。”

“哦？可請她前來一敘？”

周溪淺低聲道:“她過世了。”

趙大人在一旁道：“敢問小公子，令慈何年仙逝？仙逝時年歲幾何？”

周溪淺想了一會兒才道:“母親十年前過世，過世時二十六歲。”

趙大人當即轉身對凌慕琚行禮道:“陛下，年歲正合。”

凌慕琚緩緩開了口，“你母親可跟你講過她的身世？”

周溪淺呆了片刻，忍不住抬起頭來，“陛下，我母親的身世有問題嗎？”

凌晉想要提醒他不可直視天顏，凌慕琚卻先一步道:“你母親大抵是前徐州刺史祖迪之后。”

周溪淺微微一怔，祖迪，是民間耳熟能詳的大英雄。當時南北劃江而治，北方胡馬橫行，祖迪不忿朝廷龜縮，主動請纓收復北方。當時朝廷無心北伐，只撥給了祖迪兩千人馬，給他封了個根本不屬于自己國土的徐州刺史，將他打發去了北方。可誰也沒料到，祖迪北上后，興兵屯田，周旋于北方塢主豪強之間，竟將其一一招撫，使徐州版圖重新歸入我朝。之后他又率兵北上，收復豫州。當時祖迪勢大，在胡刀下茍且偷生的北方漢族勢力紛紛向祖迪示好，如若祖迪能一舉北上，收復北方故土亦未可知。可惜他當時已經引起了朝廷的忌憚，朝廷嚴禁他北上，在江南，關于他擁兵自立的傳言也愈來愈多。當時，胡人舉重兵討伐祖迪，祖迪向朝廷數次求援卻沒得到回應，最終彈盡糧絕被俘。

祖迪被俘，朝廷是松了一口氣的，但是朝廷沒想到的是，消息一傳開，原本歸順的北方塢主又再次紛紛倒戈投誠胡人，以致北方整整兩州的國土一夜之間丟給了胡人，朝廷震怒非常，以叛國罪，將祖迪留在京城的族人全部斬殺。

得知此事的祖迪卻依然拒不投降，胡人勸降無果，只得下令將祖迪及跟在他身邊的三子一女賜死。幸而祖迪在北方深得民心，行刑的官員于心不忍，與祖迪摯友李廷將其幺女偷偷救出，所遇胡漢兩族數人，竟無一阻攔，這才保存了祖迪一絲血脈。

而祖迪的摯友李廷，正是當今的徐州刺史。

幾人聽著趙大人娓娓道來，因事發前朝，凌慕琚本人亦曾為祖迪頂撞過先帝，故趙大人說得無甚遮掩。

言罷，趙大人嘆了口氣，“若非李大人醉酒，拉著我講了這段往事，還給我看了祖將軍的畫像，我亦不知，祖將軍還有一脈尚存。”

一個是人人敬仰的民族英雄，一個是嫉賢妒能的先帝，凌慕琚不好評價，只道:“那名女子又如何回到建京，成了周府的妾室？”

趙大人道:“下官亦不知，只是聽李大人講，他原欲將祖將軍的幺女藏于府內，可祖家女怕連累李大人，留書一封，當夜就悄然離開了。之后，李大人再也沒有尋到祖家女。”

一直沉默的二皇子此刻說了句，“一家忠義，況女子乎。”

他抬眸，沖周溪淺溫和一笑。