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他精神抖擻,興致勃勃道:“既然都是仰慕你師父的人,那叫鄭九出面拜訪,該是不會拒絕。不如我們幾個借此機會進去逛逛。小雀兒,你師父問起來,你可得說明白,我這不是硬闖啊!”
小童跑來招呼,抹了抹鼻子道:“姐姐,我要回家去了,我娘在下頭喊我呢。”
“你回吧,當心點。”
宋知怯也才剛認識他,不過淺有幾句話的交情,不明白他為何要同自己解釋,擺擺手將他打發,才發覺身邊少了個人,找了一圈,問:“沈歲呢?”
賭鬼說:“你管他做什么?還怕他能出事?”
鄭九垂手站在一側,閑適地瀏覽著山中景色,答了一句:“沒上山。在下面跟一老農坐著聊天呢。”
賭鬼心潮澎湃,顧不上舊日的好友,催促著道:“進去瞧瞧!看這叫滿江湖心馳神往的不留山,究竟是個什么地方。”
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宋回涯被人流帶著進了村莊,四下被圍得密不透風,不知是走到了哪里,坐下時還沒分清東西南北。
屁股尚未坐熱,便有人捧著酒壇出來,拿陶碗倒滿,不由分說地塞進她手里。
眾人七嘴八舌地說話,吵鬧的聲響太過喧囂,混雜在一塊兒,頗有種排山倒海的架勢,她聽不清楚,只能抿了口酒,朝四面點頭微笑,再胡亂地答上幾句。
一些不認識宋回涯的生面孔,也帶了孩子出來,添油加醋地吹噓她的武藝,說得她好比劍仙在世,是天上人間都無二的絕頂高手。
隨即一老漢推了自己孫兒上前,壓著孩子的肩膀讓他跪下,兩手囫圇抱拳,懇請道:“宋大俠,您瞧瞧我家這孩子有學武的天資嗎?不指望成什么高手,得您指點兩式,將來出門不平白挨打,就足夠了。”
從前不留山雖不收弟子,可常會下山教百姓幾套強身健體的功夫,遇著事了不至于任人宰割。是以不留山下的百姓,在從前的亂世里,有一分稱得上鐵骨錚錚的狂傲。
宋回涯胡作非為慣了,總是犯錯,后來這樣的差事就落到她頭上,美名其曰讓她修身養性。
結果她帶著一幫毛孩子,將村莊鬧得雞飛狗跳,罵聲連連。
不想如今還有人敢叫她來指點。
宋回涯還沒下定主意,暫時應承不了,正思忖著如何作答,人群自發分出一條道,幾十名穿著相似衣袍的青年從中走了出來。
宋回涯認出是山上那幫弟子。
為首青年朝群聚的鄉民們抱拳致意,連連作揖,才求得眾人稍稍安靜,抬袖擦了把額頭的汗漬,表現得極為恭敬,屈身折腰,將宋回涯請去人少些的街口。
宋回涯不動聲色地打量了遍青年,從他步伐與吐息中探出他武學大致的深淺,知他不以功法為長,屬于實在排不上號的末流。
隨他身側的師弟師妹與他不相上下,幾十個人湊不出半個能打的。分明占了人多,對著她一個,卻各個局促不安,如履薄冰。
宋回涯不由摸了把臉,反省自己該沒有擺出什么威懾的姿態,不至于兇神惡煞才對。
青年朝她深深一禮,沒什么底氣地開口:“久仰宋大俠威名,可惜一直無緣求見,今日得見真顏,實乃榮幸。”
他寒暄一句,稍作停頓,便心急如焚地問:“不知宋大俠此次回來,是有什么打算?”
宋回涯如實說道:“我此番回來,確實是想看看,如何能將門派再立起來。我師伯將山門交托到我手上,到底是不甘心,叫它就此銷聲匿跡。”
宋回涯見他們一個個欲言又止,畏她如虎,面上盡量顯出溫厚之色,輕聲笑道:“你們擔心我是來生奪硬搶的?這不留山你們守得很好,我該要多謝諸位幫忙照看前輩的墳冢。諸位義氣在先,我自不能忘恩負義。若是諸位愿意讓出山門,我可以用銀錢補償,如有條件,盡管開口。若是不愿意,我便帶著朋友去往別處落腳,不作強求。”
眾人一聽頓時急眼,紛紛叫道:“不要啊!”
機靈些的干脆直接喊:“宋門主!”
青年崩不住了,什么臉面都拋之腦后,傾訴道:“只等著宋門主回來主持公道的,這山上日子快過不去了!”
宋回涯剛聽人哭過一場,生怕他們接著來,倒是明白他們的來意了,知道不留山還能回自己手里,心情當即雀躍起來。
但見面前眾人都是一副天塌地陷的悲催模樣,強壓住面上表情,只有語氣不覺變得親和,關心問道:“是沒錢了?”
“不是錢的問題。”青年搖頭,神色黯然,腦子轉過彎來,又補充說,“也確實沒多少余錢。不過一饑兩飽,還餓不死人。”
這話說著實在惹人憐惜。
青年壓了壓手,止住眾人的聲音,愁眉苦臉地道:“外人多是覺得,當初是我等趁人之危,強占了不留山,平素對待我等就不怎么友善,總來鬧事。先前謝仲初身死,前不久高清永又失勢,武林的靠山一夜塌了好幾座,好些江湖人沒了去處,只能四下作亂。這幾月更是變本加厲,不停來山中滋事,嘴上找了各種借口,實則是為搜刮錢財。”
宋回涯驚詫道:“你們窮成這樣,他們還來搜刮錢財?太無恥了吧?”
青年可疑地沉默了,片刻后很小聲地說:“曾經有錢。”
……是個敗家子啊。
宋回涯嘴角抽搐了下,奇怪問:“山上就沒有武功好的弟子嗎?”
那還建什么門派?混什么江湖?改開學堂得了。
青年羞愧得抬不起頭,抓著自己的袖口,嘴唇嚅囁道:“武藝高強的不想來,來了我等也不敢收。山上日子雖然清閑,可說白了就是無趣,我等又從來忍氣吞聲,外人眼里好生窩囊,哪里留得住他們?”
宋回涯仔細聽著,微微頷首。
青年見她聽這些糟心事,沒有不耐,在她鼓勵的眼神中聲音漸漸大了起來,在掌心捶了一拳,羞憤交加地控訴:“先前我們也是花銀子請過一幫好手上去守山的,豈料找了群歹人。門內好吃好喝地供著,他們還覺得不爽利,一有不快就打罵弟子,還進門人房中行竊,我去與他們講道理,他們連我都按著打,簡直成了山上的活閻王,比外頭的那伙強賊還要難纏。從此再不敢隨意請人來了。”
青年說著捂住自己側臉,舊傷雖已好全,可提及往事,被抽打過的地方依舊隱隱作用。再看一眼面前宋回涯那張淡定的面孔,壓抑了多年的屈辱涌現出來,頓時感覺更痛了。像是剛被人當場教訓過一場,滿心說不盡的苦楚。
宋回涯也是有點懵了。還能叫幾條泥鰍欺到頭上?
她問:“那后來是如何趕他們出去的?”
眾人更加不好意思,閉緊嘴巴。
青年支支吾吾地往下說:“是附近路過的幾名游俠,特意繞到不留山看一眼,聽說山上出了事,便召來幾名好友聚伙,幫著點翻了那群惡賊。好算是平息下來了。”
宋回涯:“……”