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母兄慘死的悲痛尚未接受，素來疼愛她的父親也絕情地舍她而去，幾乎要在絕望中葬身。

她邁過門檻，啜泣著問：“二哥，你會殺了我嗎？”

高觀啟冷酷道：“不要叫我二哥，我母親只給我生過一個小妹。”

高四娘臉色煞白，朝后退去，不料被門檻絆住，一下子跌坐在地，渾身戰栗不止，心如死灰。

高觀啟這才睜開眼，看著她駭然的表情，笑了起來，面上帶著溫厚之色，改了語氣說：“二哥開個玩笑呢，瞧你嚇成什么樣了。母親為人所害，父親下落不明，往后高家只剩你我兄妹二人相依為命了，我自然要照顧好你。”

高觀啟朝她招了招手，示意她上前來。

高四娘害怕，抽噎得面色發紅，片刻后扶著門框站了起來，走到他面前。

高觀啟說：“父親有位學生，前年的榜眼，叫張士賢，你還記得嗎？”

高四娘不吭聲，只茫然地看著他。

“今早，他遣人來找我提親。”高觀啟看著四妹倉惶不定的眼睛，低聲笑道，“家中大喪，他來提親，是不念禮教，悖視人倫了。倒不怕我拿根棍子將他打出去，讓他身敗名裂，無地自容。你說他為何敢這樣做？”

高四娘緊緊攥著手指。嘴唇翕動，依舊說不出話來。

她覺得面前這人太過陌生，看高觀啟的眼神渺遠得像隔著山海，怕對方眨眼間又變了臉色，手起刀落說要殺了她。

高觀啟仿佛沒覺察出她的恐懼，自顧著道：“不過，他倒是個難得的有心人。憑他的家世才情，若是留在京城，前途明朗，來日未必不能建一番功業。可他卻說自己疏無大志，自請去長平領一閑職，求我成全。我與他聊了會兒，覺得他品行尚算不錯。你若是愿意，便說自己郁結心傷，打算去長平為父母守孝，三年后與他完婚。我相信他不會薄待你。比母親安排的，去宮里做什么貴人更合適。”

他說完這些，高四娘還在怔怔地看著他出神。

高觀啟的眉眼被一側的燭火投出深暗的陰影，掩去他臉上的表情，聲音平得像水，眼神也很疏離，手指敲了桌面，重復道：“聽見了嗎？”

高四娘顫抖著頷首，低下頭的時候，眼淚珠串般地往下滾落。

高觀啟說：“出去吧。”

第096章 白云無盡時

“他們果然不可能放我走。”

高清永的鞋踩在老舊的木板上，發出令人煩悶的噪音。

他的步伐很慢，在昏暗的房間內沉思徘徊。木屑與灰塵隨他走動，從寬松的縫隙里簌簌地往下掉落。

這座二層高的古樸小樓雖一直有人居住，可打掃得并不干凈。四面角落掛著蛛網，墻邊堆放著零碎的雜物，桌椅特意擦干凈了，木材表面卻始終帶著層發黑的油光，空氣里也充斥著一股強烈的霉味。

一覽無遺的破敗與高清永滿身的華貴顯得格格不入。

范昆吾立在墻邊，目光追隨著他來回轉動，憤懣不平道：“要不是郎君能安撫得住昔年高家的那幫同仁，想來陛下不敢如此絕情。當初他們在主子面前如何瞧不起郎君，如今倒是對他唯命是從，不說二話了。”

高清永低笑了聲，帶著了然的不屑，說：“一群立不住腳的墻頭草，無需他人威逼，我一失勢，他們便恨不能頃刻找個新的方向伏靠。何況我那個兒子，是有一條三寸不爛之舌，能顛倒黑白，說得他們暈頭轉向。”

他談起高觀啟的時候，語氣中有種難言的晦澀，平緩的聲調之下，既包含著意料之外的驚嘆，又有種深刻濃烈的憎惡。

“若他只是個嘴上沒毛的小輩，不識天高，自愿去與魏凌生爭鋒，替他們攬下諸般禍事，他們為何不應承幾句，順水推舟好及時抽身？

“若他真是與魏凌生合謀，弒兄殺父，那更是個能成大事的人物。這等氣魄、膽識、狠辣，比我尤勝兩分。換做我是他們，我也信服。”

他停了下來，一手按在桌上，仰頭虛望著上空，諸般情緒駁雜，自言自語地問：“他怎么能狠得下心？連我都不敢這樣做。手足兄弟，他竟沒有一絲不忍。”

范昆吾無從接話，怕說錯什么，徒增他心頭不快。

這幾日，范昆吾的心神時刻崩成一線，靜了一會兒感受到周身的潮氣，才聽見外頭有滴滴噠噠的雨聲。

他沖到窗邊，朝外伸出手。細密的雨絲落在他的掌心，街上回蕩著一股低沉的、粘膩的雨腳聲。

他的表情是肖似的愁云慘淡，喃喃道：“下雨了。”

這雨來得太不巧，原先那些點火放煙、趁亂突圍的計劃，只能付諸東流。

范昆吾第一次相信了時運的存在。

片許的寂靜之后，高清永坐了下來，說：“是好事。”

范昆吾不解地看向他。

高清永不急不緩地分析：“今日魏凌生大張旗鼓地在我府上搜查罪證，陛下只叫身邊人去請他入宮，是想給他顏面。可魏凌生不僅當眾斬殺中書舍人，后又命人將一箱箱的罪證搬進宮里，太過肆無忌憚，小皇帝該作何猜想？”

他說著感嘆：“哦……他不是當初那個小皇帝了，已經長那么大了，只是這么多年都沒能改去那唯唯諾諾又敏感多疑的性情，偏還生出了滿腹不該有的野心，叫他比從前更蠢。”

高清永面部的肌肉漸漸下沉，臉上表情消失，對皇帝的諷刺并未能緩解他對兇險未來的顧慮，審慎地說：“宮中的禁衛此時該守在魏凌生附近，謹防他的一舉一動。魏凌生與陸向澤再大的膽量，也不敢抽調太多的人手出來尋我。天又下雨，路面濕滑難行……對我等而言，是件好事。”

范昆吾對他停頓處的未盡之言有些恐慌。

纖纖細雨外的燈光依稀閃爍，窗外吹進來的雨絲更是打得他思緒紛亂，他反手將窗門合上。

高清永古井無波地問：“我們手上還有多少可用的人？讓他們天亮之后，從不同方向沖出城門。”

范昆吾應道：“是。”

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連天的風雨斷去日升時的明光，雞鳴早早叫過，天幕尤被烏云壓沉，在晝如昏。

范昆吾披著蓑衣，只露出半張臉，從小巷中架著馬車駛出。他指尖掛著一枚令牌，朝守城的將士出示，馬不停蹄地疾馳而去。

順利出得城門，范昆吾不敢大意，揚鞭策馬，朝小路拐去。