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高觀啟兩指按住面前的一枚黑棋，朝青年手邊的位置推了出去，青年隨意抓起一把散落的白棋，與他在空地上胡亂落子。

高觀啟陪他玩了一會兒，見他快失了興致，才開口道：“陛下還在生悶氣？”

他半邊臉疼得麻木，導致咬字有些含糊。

青年忍了忍，終是沒忍住，對著前方痛罵道：“那幫老東西，平日里裝得何其冠冕堂皇，好似忠心于我，一腔赤誠，只差指天誓日了！可是今日你帶來的那人就跪在這地方，這個位置，他們連一眼都不敢多看，全在東拉西扯，甚至幫著魏凌生說話！”

高觀啟眼神溫和地注視著對面這位正在抱怨的青年，將他面上一絲一毫的變化都收入眼中，不時點頭應和。

他與這位君王幼年相識，脾性相投。自認該是世上最了解對方的人。比魏凌生這位血脈相連的族兄看得更深。

這青年，說他惡，他并沒有那般暴戾嗜殺的秉性，有時聽得民生疾苦，心緒感懷，還會哀哀落下兩滴眼淚。

可若以為他善，那也是荒唐。這位君王從不將他人的性命放在心上，天下的百姓于他眼中不過伏倒的草芥，可生可死，獨獨不能擋他的路。天下的道理加起來，都比不上他自己的利益。

他有種無知的殘忍、漠然的冷酷。多少人叫他純良憨厚的外表給欺騙了，連魏凌生曾經也天真以為，他能學好，做一位仁君。

高觀啟想到這些，心頭便有種抑制不住想要冷笑的沖動。

他低眉斂目，憂心忡忡道：“陛下這次怕是誤會他們了。”

青年轉過臉，眼神中有些許不滿，無聲質問他這句話的意思。

高觀啟收攏地上散落的棋子，將黑白分于兩側，情真意切地與他細細解釋：“陛下，陸向澤是什么人？若是放在五年前，陛下要將他五馬分尸，想來那幾位老臣也不會多說一字。

“可惜啊，這幾年里，魏凌生給他最精銳的士兵、最勇猛的部伍，送去源源不絕的糧草與兵器，助他在邊地筑起堅不可摧的城防。多年綢繆，如今陸向澤已殺出了無上的威勢跟民心。殺得北面胡人退避，群小伏首。大梁多年受辱，能爭得如今態勢，實乃萬難。朝中老臣即便心向于陛下，亦得受其所迫，容忍這二狼的野心。莫說他們，實不相瞞，連我父親也是投鼠忌器的。”

青年以手肘支撐，慢慢坐起身來，甕聲甕氣地道：“人不是你帶回京城的嗎？”

高觀啟生怕他誤解，一股腦地澄清道：“我帶那孽種回來，是為應我大哥的囑托，可我在城中遇上陸向澤的人馬，亦不敢當面挑破，便是顧慮于此，怕他們以民意縛了陛下手腳。豈料那幫金吾衛來得太快，為首將領根本不聽我的勸阻，威逼著我將人帶走。當時我就預感不妙，陛下您心胸坦蕩，容不得這等污邪手段，果然正正著了這兩個奸人的道了。”

青年不停翻轉著指尖的棋子，追悔已是不及，更是憤懣。

“經此一著，叫魏凌生在朝中立下威勢，我父退卻，不少原先搖擺的臣子，怕都要向他投靠。”高觀啟放低了聲音問，“陛下，今日是誰作主，將那小子直接帶到殿上來的？或是誰在陛下身邊吹的耳旁風，才叫您一時失策？”

青年思忖許久，悶聲說：“大理寺卿此前與我提醒，說近日城中會有不小的風波。高家敢放陸向澤的消息，定然備好了后手。屆時我只需借力而為，便能殺去魏凌生的氣焰。今日要帶人上來，是我自己拿的主意，我以為是你父親的謀劃。”

高觀啟笑容微妙：“原來是他。”

青年漫不經心地點著身前棋子，片刻后猶疑道：“可他是我的心腹。”

“心腹？”高觀啟接過他手中的棋子，舉在半空，嗤笑說，“血緣親情尚不足信，‘心腹’二字又有幾分重量呢？能壓得住人心鬼魅嗎？”

見青年若有所思，高觀啟語重心長地多說了句：“陛下，大理寺卿之位多的是良才可以坐，唯有二心之人留不得。這消息根本不是我高家傳出的，他若真是有心之人，就該提醒陛下審慎才是，而不是連事態都未明晰，就在背后慫恿挑唆。”

青年抬頭與他對視，像是才看見他臉上的紅痕，抬手輕輕碰了一下，心疼地問：“你爹打的嗎？下手這么重？”

高觀啟抽了抽嘴角，落寞笑道：“在他眼里，我做什么都是錯。在他眼里，我只是個心腸歹毒，連手足兄弟也可以見死不救的人。”

青年迷糊道：“這又是哪門子的事？”

高觀啟說：“陛下以為，季氏那幾個余孽的下落是從哪里查出的？魏凌生手眼通天，多年來瞞得密不透風，為何突然就鬧得人盡皆知了？是我大哥從幾位江湖游俠的口中探聽出蛛絲馬跡，順藤摸瓜，才明了背后真相。”

高觀啟捂著自己紅腫未消的臉，情緒復雜道：“只是他太過膽大，以為身邊有一應高手定能保他周全，執意留在華陽城里，還正面遇上了宋回涯。部署完幾件要事后，再沒了下落。如今想來，怕是叫陸向澤給暗殺了。魏凌生見瞞不住，索性將計就計，才有了今日種種。”

青年當即憤憤不平道：“這與你有什么干系？也能怨得了你？二郎，你沒錯，是你爹太偏心！”

高觀啟聞言，既大為感動又很是惆悵，萬種委屈無從分說，緊抿著唇角說：“陛下，世上也只有你會認為，這是我父親的錯。”

青年靠近過去，與他并著肩安撫道：“二郎，你是個聰明人，滿朝文武，也只有你最懂朕。”

高觀啟胸膛起伏，垂著腦袋沒有說話。

青年彎下腰，去看他的表情，擔心他是哭了。見他只是皺著張臉，怏怏不樂地出神，遂握了握他僵直的手。

青年曲起膝蓋，愁眉苦臉地問：“二郎，你說，那個姓季的小雜種該怎么辦？”

高觀啟不假思索道：“放了。帶他回京，是最大的錯誤。既不能斃命，本不該亮刀。應將人牢牢藏在手里。”

年輕的君王抉擇不定，又去撥弄起面前的一堆棋子，說：“可他是季氏余孽，放虎歸山，我總是不安心。若是再出一個陸向澤，該如何是好？”

高觀啟恢復過來，反問他：“陛下，哪里是山，誰又是虎呢？如今宋回涯與陸向澤都在京城，想要在他二人眼皮子底下，悄無聲息地鏟除那小子，只怕會弄巧成拙，平添事端。陛下若實放不下，將他送出京城，余下的事交給我就好。想來陸向澤不敢明目張膽地遣人護送。伺機殺那么一個廢物，輕而易舉。死在外頭，總與陛下不相干了。”

青年問：“宋回涯何時回來的？”

“與我前后腳。”高觀啟說，“這一路她都溜貓逗狗似地跟在我身后，所以我才篤定她別有用心。陛下如若沉不住氣，只怕又要中他們圈套。您但凡一動念頭，狹隘短視的帽子就得落您頭上了。”

青年還是憂慮搖頭：“當年宋回涯便是這樣逃出生天的。”

高觀啟耐心地說：“是我父親太小覷不留山了。可世上也不會有第二個不留山了。”

青年終于被說動，轉而問：“你手上還有多少可用之人？”

高觀啟將收拾好的棋子抓進瓷罐里，風輕云淡地道：“謝仲初雖然死了，可樹下的獼猴都還在等著吃飯呢。猛虎擒兔，亦盡全力，陛下放心。”

青年點頭，與他一起收拾滿地的狼藉，抬頭朝他露出欣慰的笑臉：“二郎，只有你是真心為了我好。”

高觀啟動容道：“士為知己者死，只要陛下肯信我就好！”

二人聊到傍晚。青年要留高觀啟用飯，被高觀啟委婉推辭。

出了宮門，路過一隊衛軍時，高觀啟停下步伐，勾唇笑道：“告訴你們郎君，惡人我替他做了，我想要什么，相信他心中清楚。靜候佳音。”