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不知過去多久，院中傳來落地的腳步聲，誠文大驚出聲，喝了句“誰！”，撲向桌邊，摸索著點亮了上方的燭燈。

火光乍一亮起，誠文端起燭臺，身后的大門已被人推開。

躁動的亂流吹得火光迷離閃爍，牽掛了一整日的人影終于出現(xiàn)在他眼前，只是與先前又有許多不同。

誠文驚魂難定，一時大腦空白。

阿勉走近一步，誠文不覺跟著后退一步。

阿勉手一抬，誠文才看見他橫著的劍尖上懸著個包袱，隨他拋落在地，翻滾著映入眼簾。外面包裹的布匹分明已被血水浸透，呈現(xiàn)片片濃淡不一的暗沉殷紅。

誠文手臂顫抖，融化的燭油隨之傾斜著滴落在手背上。可那股滾燙的痛感抵不過他此刻內(nèi)心的震撼，直到撞上身后的木桌，險些傾倒，因驚愕而麻木的大腦才恍然若醒。

他靠在桌邊穩(wěn)住身形，垂眸望向被少年隨意拋來的頭顱，用手小心扯開布匹，使其露出正面那張已經(jīng)變了顏色的可怖面孔，不敢置信地搖了搖頭。

阿勉摘下遮面的黑巾，透過微紅的火光定定看著對面人。

“如何是好呢誠文先生。”少年表情空洞，可唇邊帶笑，活似一縷飄蕩在人間的無歸幽魂，輕聲嘆息說，“我一時失手，將那小雜種給殺了。明日一早，他府中侍衛(wèi)就該發(fā)現(xiàn)這位小殿下死在了自己床上，你與我?guī)熜郑阍贈]有第二次機會了。”

孤燈下的人影，仿佛是一角荒誕的殘夢，在凄切的風聲中，緩緩舉起劍身，平放在身前。

冰涼的月光鋪在劍刃上，少年臉上的五官被劍光與火光切割得零亂不全。

阿勉說：“誠文先生如此聰慧，大業(yè)當前，該比小子更懂取舍。我想即便是師兄在此，也不會拒絕。”

誠文發(fā)不出一點聲音，癡傻地站在原地。

“我知道先生在擔心什么。我和他，其實是有幾分相像。只鼻子、眼睛、唇角不像。”阿勉將劍刃割向自己的臉，一字一句道，“既出山門，生死自負，與人無尤。我不留山的弟子，從未說過一個‘怕’字。”

落在地上的鮮血，紅艷如山野間孤傲的茶花，整片整朵地決絕凋落，恍惚中貫連了咫尺天涯的家國舊景，只遠得不知是何年何日。

等臉上被割得血肉模糊，阿勉才松開手，扔下那柄陪他多年的長劍，坦然無畏說：“事已至此，先生，走吧。”

誠文虛軟地跪倒在地，泣不成聲，深感有愧，朝南面重重叩首。隨即強忍住眼淚，起身牽住阿勉的手，走出門去。

書至此處，再無后續(xù)。

每看完一頁，陸向澤便將信紙接過，用火點了，任其燒成飛灰，卷入白雪之中。

宋回涯拿著最后僅余的一頁，逐字逐句地看，想從清秀端正的字跡背后，打磨出那千里流蕩的游子輪廓。

可惜思緒總是激蕩，雜亂無章，只一股膽怯之情在胸口彌漫，引得心頭顫悸。

雪虐風饕，白紙被刮得拳曲。宋回涯將那紙張握緊，在手心揉成一團。

上面沾著的雪花被她體溫融化，暈臟密密麻麻的墨字。

無需陸向澤開口解釋，宋回涯已憶起后事。

當夜，誠文在府衙后院放了場大火。府中其余人盡數(shù)誅殺，只留下幾名被收買的侍衛(wèi)出逃呼救。

幾位死士背著阿勉在城中逃竄，假意被趕來救援的兵士發(fā)現(xiàn)，用他身軀為自己擋箭，隨即棄人而逃。

宋回涯醒來時，阿勉已被護送出北章。又因傷勢過重，停在半道休養(yǎng)。宋回涯接到來信，不管不顧，找來匹馬，拖著殘軀，朝北面奔去。

馬不停蹄地追趕，抵達時已過半月有余。

誠文為她指路，叫她只見一面。

宋回涯不敢近前，側身站在窗外，透過縫隙看見阿勉臉上大片縱橫的、已經(jīng)結痂的傷口，幾乎要站不穩(wěn)。

身上哪里都痛，心口更似有千萬把刀割。見阿勉用力捂著傷口，在鏡子前痛苦顫抖，眼淚止不住就下來了。

石化般看了片刻，在阿勉猝然抬頭朝窗外看來時，到底不敢相見，惶然無措地后退一步，躲了過去。

阿勉似有所感，站起身，嘴里一聲呼喚幾要脫口而出，稍一頓足，又轉向回到床上，用被子緊緊蒙住了頭臉。

宋回涯更生不忍，遍生噬骨之痛，再抑制不住，別過頭決心離開。奈何腳步虛浮，未出幾步便不慎被路邊一塊碎石絆倒。

她左手以劍支撐，跪倒在地，右手無意識地在地上抓起了一把泥沙。看著眼前的黃土很快被淚水打濕，強提口氣，爬了起來，從院墻的側面翻了出去。

等她逃也似地離開那條街巷，才渾身虛脫地停下步來，靠在路邊的一棵老樹上劇烈喘息。

她后知后覺地松開一直攥緊的右手，手心的傷口已然崩裂，被血水凝成一團的松散沙土簌簌掉落，只剩下一陣陣止不住的疼痛。

宋回涯用衣袖擦去眼淚，深深吸了兩口氣，將萬般雜念盡數(shù)抹平。不敢過多停留，又回身往大梁趕去。

等宋回涯回到越州，魏凌生仍是躺在床上傷重。

宋回涯站在門口，見他咳出一口口的血，又想到阿勉，感覺周邊有一場燎原的大火，灼燒得天地都變了顏色，比當初離開不留山時的那一場更盛。

魏凌生倚在床頭，艱難地呼吸，見她魂不守舍，神態(tài)中是說不清的悵惘跟凄戚，心頭亦是苦澀難當，深自咎責道：“師姐是不是在怪我？”

“我誰也不怪……誰也不怪。”宋回涯淚眼定定看著魏凌生。

她走過去，摸向魏凌生的臉，手心觸感滾燙，不知是自己在發(fā)熱，還是魏凌生的熱意。

“師弟……你我都輸不起了。”

·

“我們都輸不起，季小郎君。從宋回涯出手救人的那一刻起，從你三哥頂替陸向澤這個名字起，所有人的退路便只剩一條萬劫不復。”

木寅山莊外，高觀啟半闔著眼，眺向浩蕩白浪間的連綿山脈。