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衙門雖收拾過一通，可還不能住人。魏凌生夜里還是睡在先前租來的那間小院。

宋回涯翻墻進去，見主廳門窗緊閉，四面圍了一圈護衛，巷口處還停著幾輛馬車，知曉他在待客，便未靠近，坐在屋頂月色下等人出來。

廳室內，熱茶剛上，只有魏凌生端起來喝了一口，其余人都不怎么賞臉。

魏凌生淡然自若地放下茶杯，從袖口取出一張白紙，翻來覆去地指尖翻動。清雋溫文的面容被身后的燭光照出了某種隱含深沉的晦澀，唇角似笑非笑的表情也顯得不那么和善了。

魏凌生將那紙張壓在桌面，不疾不徐地道：“于公在獄里患了瘋癥，胡言亂語，求我護他周全，送他家眷出城。為此不惜隨口攀污，拿了一堆東西出來。但我是不信的?！?

一眾士紳還在責怨他擅自送人離去，聞言不禁變了臉色。

侍衛從后方搬來一摞書信、賬簿，一股腦丟在地上。

有些信函已被拆開，隨他倒落，輕飄飄地飛到幾人腳邊。

一老者彎腰拾起，掃了兩眼，知道魏凌生所言不虛。

諸人紛紛起身，面容怒不可遏。

有幾人想上前去搶要賬簿，剛伸出手，侍衛劍光出鞘，已抵在了書冊之上。

王老白須顫抖，面上露出幾分兇相，暴怒道：“愚蠢小兒，你想做什么？拿著這些東西脅迫我等？魚死網破，憑你也配？！”

眾人這才正視起那個與他們一見如故，生澀單純的年輕郎。與前兩日相比，如今的座上人分明養出了野獸見著血肉時的貪婪跟鋒銳。

魏凌生半闔著眼不吭聲，叫人看不出態度深淺。侍衛用腳將散開的信紙歸攏，從袖口取出一個火折子，吹出火光后，朝紙堆中間扔了下去。

火勢將紙張點燃，熊熊燃燒起來。殷紅的火光照亮諸人神色各異的臉。

眾人吃了一驚。

火焰躍動間，諸人心中思緒連番地變化。

無人出聲，只慢慢向后坐了回去。

直到火光殆盡，灰屑飛揚。寬敞大廳內全是嗆人的白煙。

魏凌生命侍衛打開窗戶。

夜風灌入，將眾人發熱的身體跟腦子都吹得冷靜下來。

魏凌生誠懇笑道：“我動身之前，便聽說過盤平窮苦。蒼涼寒荒，不蔽風日。來此之后，發現形勢更為迫人。既要修繕府衙，又要應對朝廷征斂。我還想在城外農田修建幾條水渠，以備來年春耕?？上嵲谀抑行邼浇笠娭?，還想仰仗幾位賢才渡此難關，哪里會聽信于公的挑撥，冤枉了諸位的赤忱之心？”

幾大掌柜生硬扯起笑容，紛紛表示愿意相助。

互相使著眼色，各自報出幾個數目，還有說可以出人幫忙修建溝渠的。

魏凌生笑著起身，深受感動道：“諸位先生的大義慷慨，盤平百姓定會銘感在心。我在這里先替他們謝過先生?！?

一眾族老匆忙回禮，說了幾句義不容辭，聽憑差遣的客套話。

等人盡數離去，侍衛才嗤笑道，“不過才三萬兩，如此舍不得銀錢，還想買自己的命？于家人可是大方多了?！?

魏凌生坐在寬椅上，按著隱痛的額角，疲憊道：“不識好歹。再扒兩層皮，就該知道怕了。”

侍衛想起近日賬上的收獲，揚眉吐氣道：“加上姓于那老匹夫家里的銀錢，盤平百姓們過冬的衣物和糧食該是足夠了。戍邊的將士們也能過一段好日子?！?

他唇角扯了扯，那點愉悅之情轉瞬即逝，又憤懣不平道：“若是有錢，陸將軍何畏那幫胡賊？大梁戰事早該歇了！罷兵息戍，也不必如此多的百姓，還在號寒啼饑?！?

魏凌生思緒飄到遠處，目光游離，神色悵然，諷刺地念了一句：“‘六朝何事，只成門戶私計’?！?

侍衛知他心思深重，暗惱不該多話添他煩憂。閉上嘴過去關窗，隨意一瞥，發現小院青石磚塊的地上垂著道古怪的影子，那圓柱旁多出了塊與裝橫不符的形狀。心臟直跳，倏然吼出一句：“當心——！”

魏凌生立即按著扶手起身躲避，兩箭并連，已刺破窗格射來。

侍衛的劍慢了一步，斬下一支飛箭，眼睜睜看著另外一箭從自己身前擦過，倉皇下用手去抓箭尾，又是摸了個空，雙眼大睜，驚恐萬狀。

魏凌生隨著風聲轉頭，迎來的卻不是奪命的一箭。只看見一雙極為熟悉的手，先一步從他側臉繞過，兩指掐著箭頭，在離他眼睛半寸的地方將箭矢往下一壓，別過方向甩了出去。

魏凌生定在原地，眼皮被她動作卷起的細風拂了一下，抽搐著跳了起來，仿佛又回到了最親密無間的時候，失神一瞬，叫道：“師姐?！?

宋回涯沒有看他，左手抽劍，從窗口飛身而出。

對面的人發現她在，竟無意戀戰，放下長弓，跳下圍墻，嘆息一聲，說道：“宋回涯，你果然沒死！”

宋回涯眉梢微動，劍勢不改。兩個起落，人已近身。

護衛們也齊涌過來。

對面刺客又大喝：“且慢！”

素來真停手的都是傻子，早在棺材板里埋著了。這招她也曾小用過兩次。

宋回涯沒理他的廢話。那刺客居然真不躲，站在原地，只等著劍鋒來時稍稍側身，任由利劍生生削去他一條手臂。

宋回涯被噴涌而出血液濺了半身，這才停了，一臉看瘋子一般地看著那黑衣人。

刺客捂著傷口，踉踉蹌蹌地后退，氣息虛弱道：“這蕭條亂世，皆是各為其主，身不由己。我今日以一斷臂向諸位賠罪，但請宋門主不要趕盡殺絕?！?

“好氣魄。”

宋回涯沒有放虎歸山的習慣，低懸著劍身，不置可否地看著他笑。

“師姐?！?

宋回涯回頭。