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大火是從侯府西路的宗祠里了燒起來的。負責看管的兩房下人發現宗祠里面著火后嚇得臉都白了。除了祭祖的日子，宗祠一向是大門緊鎖的，這火源是從哪里來的呢？

這場火來勢洶洶，從西邊向整座宅院蔓延。侯府上下都從睡夢中驚醒，從屋子里匆匆忙忙地跑出來。一半的下人忙著用身邊能取到的各種容器舀水救火，剩余的則趕著去救主子們。

幾位少主子倒是早就被忠心的下人們帶出來了，個個嚇得是驚魂未定。不過以侯府老夫人為首的五位年長的主子和即將成為定王妃的大姑娘卻都沒了蹤影。

侯府世子秦經在兄弟姐妹中年紀最長，不得不出來主持大局，引導著眾人往水源充足的后花園方向退去。

這場火一直燒到了天明才被勉強撲滅。

秦經派管家清點人數的時候驚訝地發現，除了家中的長輩和大堂妹，侯府的其他下人們竟一個沒少地從火里逃出來了。

可惜侯府已經是燒得不成樣子，秦家的宗祠、胡氏住的榮慶堂、大房二房的院落連帶著侯府的庫房全都灰飛煙滅了。

說來也怪，這火竟然只在壽陽侯府的范圍內燒得厲害，旁邊的府邸都沒濺上多少火星。

世子秦經發現長輩們都不見了之后，連忙派人去侯府內尋找，結果在最先燒起來的宗祠里發現了幾具殘骸。由于被火燒得厲害，只能勉強拼湊成五六個人形。

秦家的幾位小輩們你看看我，我看看你，發現彼此臉上都滿是茫然。這可如何是好呢？

這場火災不僅讓壽陽侯府的歷代積蓄化為灰燼，也徹底摧毀了侯府的名聲。當侯府火災的具體情形通過下人的嘴傳到外面之后，整個京城如同炸了鍋一般。為什么侯府最尊貴的幾位主子，連帶著即將過門的定王妃會在半夜三更來到宗祠里把門反鎖，然后把自己活活燒死呢？除了天罰就沒有別的解釋了。

這件奇事在街頭巷尾被人議論了足有半個月，仍未有停息的跡象。

一個穿著打著五六個補丁道袍的白發老道走在街上，嘴里哼著不知名的山野村調。他身后跟著一個十五六歲道童打扮的少年。這個道童長相極為俊美，兼之氣質出眾，與老道形成了鮮明的對比。

兩位出家人如同兩條游魚般穿梭在摩肩接踵的人群中。老道在前面引路，頭也不回地問：“可有心愿未了？”

道童本來正在好奇地打量著路邊攤子上的貨物，聽到老道的問題，沉思了一會才回應道：“徒兒有一長輩臥病在床，醫者斷言已是油盡燈枯之兆。”

老道腳步不停，語氣平和地說道：“天數有定，只能盡人事聽天命。”

道童，也就是秦綺，停下了腳步，深揖一禮：“徒兒拜謝師傅。”

李家府上，趁著吳氏沉睡的工夫，李晟把祖母吳氏的心腹丫環給叫了出來，雙眼通紅地吩咐道：“表小姐的事情都給我死死地瞞著老太太，就說她在家里備嫁，一切都好。”

丫環低聲應是。

不遠處的茶房里，一個小丫環正守著爐子給吳氏煎藥，聽到動靜好奇地向外面張望。

與此同時，仍做道童打扮的秦綺施施然地穿墻而過，從懷里掏出一個朱紅色的小瓶，取出一個通體流光的藥丸投入煎著藥的銅鍋里。黑漆漆的藥汁顏色頓時有了些許變化。

秦綺轉身而去。

……

定王坐在自家新修成的王府后花園的涼亭中生悶氣，周圍一個人沒有，宮女太監們都被他打發到遠遠的地方，不讓靠近。

他是從宮里逃出來的。半個月少，定王本來美滋滋地等著接漂亮媳婦過門，結果一覺醒來后發現未來岳丈家被一把火燒了個干凈。岳父、岳母和傳說中帶著鳳命出生的老婆全部化為灰灰了。

簡直是晴天霹靂啊。

定王忍了又忍，但每天都會被宮里各種別有意味的眼光洗刷一遍，忍到最后實在是忍不下去了。

德妃怕他在氣頭上惹出禍事來，求了皇帝讓他出宮去散散心。

他不想去姐姐宣惠公主那邊再聽一遍安慰的話，索性來到自家王府里，挑了一處景致還算不錯的地方坐下生悶氣。

定王卻不知道，在離他不遠的地方還有一對不請自來的師徒在偷窺他。

老道懶洋洋地說：“定王這小子長得挺俊的，后不后悔？”