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百倍吶，看那臉就知道！”

呂老爺氣得吹胡子瞪眼：“你就曉得看臉看臉！那可是要做你女婿的！你給我收斂一點。”

呂王氏嗔了呂老爺一眼，說：“我就是曉得是做女婿的才看看嘛！”

兩人在簾子后面嘰嘰咕咕商量，旗四就找了個地方自顧自坐著。旗老爺把他帶到后就走了。

旗四心里門兒清。他曉得他是被旗老爺當作一件貨物賣了。呂氏藥堂表面上是做草藥生意的，事實上，背地里還供著大煙。那呂王氏的哥哥是珠海縣北邊山林劫匪的大當家，手里有好幾十把步槍，一百多來人，是他們這一帶有名的土匪頭頭。大多數時候靠劫持過路做生意的商人做營生，有時候也來縣城里打打牙祭。縣政府茍且偷生，想著多一事不如少一事，于是也沒管。

曉得呂王氏的真實身份的人不多，大多數人只是知道她背后有人，但人是誰就不知道了。旗老爺也是一次和呂老爺喝酒，聽他說漏嘴了才知道的。

原先么，旗老爺送了旗陳氏給劉大麻子，倚仗著他在元茂屯為非作歹，后來因著旗易山的事，旗陳氏給劉大麻子吹了枕邊風，旗老爺就不敢再頂著這層關系了。也因此被同村的陳一平比了下去。

旗老爺面上不顯，心里卻一直打著算盤，想著怎么借呂王氏娘家的勢，一合計就合計到結親上去了。

旗老爺對旗四說：“你是個能的，你大哥當兵去了，你三哥身子不好，旗家大院能靠的也就你了。那陳一平仗著他那土匪的兒子都欺負到咱們頭上了，你想著該咋辦？”

旗四說：“你想我咋辦？”

“你一向是個機靈的，明兒跟我去躺呂氏藥堂吧。”

旗老爺說，“帶你去談場生意，記得穿得好點。”

直到了呂氏藥堂，旗四才曉得了這是一場啥生意。賣兒子的生意。

本來旗四還想著呂老爺和他婆娘可以刁難一下，他順水推舟也就給拒了。誰知道呂王氏對他滿意的不得了，又是端茶送水，又是噓寒問暖，簡直是熱情如火。旗四向來不擅長應付女人，特別是上了年紀的女人，一時有點無措，居然就這么莫名其妙答應了下來。

旗四回大院后就后悔了。旗老爺說：“你現在去退婚，我保管不用過三年，你就可以帶著你娘去要飯了。”

旗四沉默了。陳一平做了元茂屯的地保三個月，就把旗家十來畝好地都給劃走了。旗家和陳家來往十年了，旗四兄弟仨見著陳老爺都要叫一聲“大伯”，旗老爺還和陳老爺合伙開了賭坊。

旗老爺說：“我原想著你哥去當兵能弄個軍官當當，家里也能借個光，誰知道那個畜生一去了關內連個消息都沒了，一點屁用都頂不上。現在人家已經欺負到頭上來了，你要想忍著也行，我今個兒就幫你把親退了。”

旗四說：“那呂老板是有多能？”

旗老爺說：“不是呂老板，是她婆娘，他婆娘是北邊山區匪頭王二胡子的親妹妹。”

旗四說：“這不是個長遠的，哪天跟陳三順一樣，說沒就沒了。”

旗老爺說：“人家在沒了之前，就先把你弄死了。”

旗四不說話了。成親的事就這么定了下來。過了不久，陳大地保就把多劃的那十畝地送了回來。第二年旗四和呂鳳娘成了親，送來的嫁妝里有兩大麻袋的大煙的花籽。旗老爺辟了十二畝地把花種上，怕招人眼紅，特意選了偏僻的地方。

每年，旗家大院單單是靠著種大煙和賣大煙，賺到的銀元就抵上了五十畝地收的糧食。說是日進斗金也是不為過的。

旗老爺又做了一筆好買賣。

第十四章

旗四先喝完茶，瞅了一眼茶杯，說：“這次的毛尖比上次的好，雜質少，味道也鮮爽。”