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蘇燦和如翠也一樣沒有辦法出城，逼急了他去找了僧格林沁，可門房說王爺公干去了。

那多半就是陪著咸豐帝去圍場了。

正當他想弄根繩子帶著如翠飛墻而出時，轉機來了。

一輛馬車停在了蘇燦身邊，墨鏡哥從馬車里下來，做了個請的手勢：“我家主人請狀元郎上車一敘。”

蘇燦明白了，這應該就是一直暗中幫自己的人，得了對方的“狗飯”之助，蘇燦才修復了筋脈。

所以蘇燦對這幫人有好感，能不能合作不知道，但和氣相談沒問題。

況且受人滴水之恩當以涌泉相報，對方幫他從來沒有提出過條件，不管怎么說都應該道聲謝。

蘇燦也想知道，這群一直藏得那么好的人是誰。

他欣然上了馬車，車廂里還坐了一位墨鏡哥，等蘇燦進了車廂，他將墨鏡一摘，把蘇燦嚇了一跳。

赫然是禮部尚書。

還是沒正經樣，沖口而出個“西當普利斯！”

蘇燦也沒客氣，回個了“三克油”，就大馬金刀的坐在了禮部尚書的對面，馬車不是老款那種，而是西洋款四輪馬車。

蘇燦的回答讓禮部尚書小小吃驚，他一拍手掌：“果然是狀元之才，古今中外無所不通。”

怕蘇燦覺得太突然，他又從懷中掏出了蘇燦的卷子：“我看過你筆試的卷子，也跟貴府的師爺核對過，知道它是出自你的手筆。”

蘇燦接了過來，打個了拱手開門見山：“世叔的照顧讓燦銘感五內，有什么事請世叔直說。”

禮部尚書依然沒有直言，而是又遞了一沓帳單過來，蘇燦翻看了一下，都是買藥材所支，攏共得有個二十多萬兩銀子的花銷，多半就是為了給蘇燦精心準備“狗飯”所靡費。

“我是個財迷，所以一直喜歡把帳算清楚，所謂先小人后君子……”

沒等他說完，蘇燦就堵上了：“可我現在還不上……”

蘇燦話說一半，禮部尚書就亮出了手掌示意他打住：“先聽我說完，我不是來要帳的，這筆錢有人替你付過了。”

這更讓人摸不到底了，蘇燦追問：“誰？”

禮部尚書以手指天：“當今那位，他花了兩百萬兩買了你家的金刀。”

蘇燦苦笑：“不會是皇上讓您出面來給我買藥的吧？”

禮部尚書又笑了：“跟聰明人講話就是爽快，我這個人喜歡賭也喜歡買馬，武試那天我買了你兩百萬兩，因為你是朝廷里跑得最快的馬，后來蘇老哥又送了我一把金刀，然后金刀被皇上以兩百萬兩的簽注票買走了。”

蘇燦晃然大悟，可禮部尚書接下來的這盤帳就讓蘇燦有點迷了。

“金刀是蘇老哥送我的，送給了我自然就是我的，那張兩百萬兩的簽注本來應該是我贏，一賠十的賠率除去水頭我應該到手一千六百萬兩，可我沒了一千六百萬兩，又欠了蘇老哥一個人情，還貼出了二十多萬兩的藥材，這筆帳虧大了。”

蘇燦也笑了：“皇上是莊家，自然通吃。”

禮部尚書輕拍兩掌：“果然精妙，一眼就看到了問題所在，現在我有一盤新的帳，賢侄可愿一聽？”

蘇燦看了他一眼，低頭想了想，只給出了一個模棱兩可的回復：“愿聞其詳，帳總是要多核對才準的。”

禮部尚書壓低了聲音：“如果一家賭坊的色盅做了手腳，何不換個地方，我下注最喜歡買豹子，六六大順。”

蘇燦的心里咯噔一聲，水落石出，圖窮匕現，原來在這等著呢。

他沒出聲，禮部尚書也不催，而是繼續上籌碼：“如果有人想勵精圖治，那么就必須改變現在的玩法，賭場不能一個人說了算，不能隨意更改下注的規則，當然了，也應該禁止盤外招，只有公平地下注，才會生意亨通客似云來。”

蘇燦跟著就是一句：“如何保證公平？”

禮部尚書煞有介事的掰手指頭：“賭場設立一個員老會，由員老會投票來決定賭場的事務，而員老也需從所有的賭場成員以及賭客中選出，賭場的東家只能享用盈余，沒有決定規矩的權利。”

魏溯難倒是知道這么一出，清朝還真有過一批有改良想法的大臣，可最終也沒有實現，所以他不看好：“誰愿意當這樣的東家？萬一客大欺店呢？”

“有，而且客大欺店也好過店大欺客，長期不公平運作，賭場最后會失掉所有的賭客，有一位小東家不忍心祖業被糟蹋了，他愿意出面冒此大不韙引導賭場的革新，他是你家的親戚。”

結合剛才禮部尚書所說的六六大順，蘇燦已經猜了出來，幕后就是六王爺，綽號鬼子六的那位。

這一位其實一開始就有機會替代咸豐坐上那個位子，結合他后來的經歷，也確實是有才干，只不過陰錯陽差沒有成，以他對洋務運動的態度來說，如果他真的坐了上去，沒準清國還真有可能君主立憲。

蘇燦試探著問問：“我需要做什么？”

禮部尚書搖頭：“你暫時什么都不用做，也不要做，只要你不動，賭場就活了。”

他終于收起了戲謔的神色，恢復了本性：“我周游列國，算是看明白了，這家賭場再不變就完了，所以我想讓賭場換一個旗號，改成六六大順的豹子。”

又再一次確認，蘇燦有些被說動了，卻擔心了起來：“可要是趙無極得手了，就不怕……”

禮部尚書眼現輕蔑之色：“趙無極厲害還是太平軍厲害？”

這個不用想，蘇燦脫口而出：“那當然是太平軍勢更大。”

輕輕地在自己大腿上拍了一下，禮部尚書得意道：“太平軍尚且不能扳倒朝廷，趙無極又何德何能？”

蘇燦想了想覺得有道理，點了點頭，但他還是得出城，他怕嚴晶心又搞幺蛾子。

于是他提了出來：“我還是得去一趟木蘭圍場，有個人陷在了那里，需要我去營救。”

禮部尚書恢復了不正經的神情，朝蘇燦眨了眨眼：“英雄難過美人關，此是應有之義，馬匹已經為你準備好了，等一下牛大春會持令牌送你出城，我只需要你答應不插手木蘭圍場的事就好。”

蘇燦點頭：“無論如何，我也沒有打算一個人改變局勢的走向，我只是一個臥底。”

禮部尚書伸出了一個大拇指，沒有再多說什么。

蘇燦也沒有什么可說的了，向他抱了個拳，就下了馬車。

只是等馬車走后，他望著遠去的車影還有些失神，如翠卻扯了扯他的衣袖：“這位牛先生說可以送我們出城，還在城外備了馬。”