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等黃飛鴻安葬好了遇難的人,再回到縣衙找十四姨想重新開始跟紅燈照合作剿匪談判時,輪到十四姨搖頭了。
因為苗三娘那邊已經完成了布置,今天一早十四姨就將昨晚有海盜的舌頭潛入縣城的消息傳給了苗三娘。
苗三娘一聽就喜出望外,為什么,這個消息可以利用啊。
她立馬就發動手下,到處去傳播這條消息,這就把米鋪老板這些鄉紳嚇出了一身冷汗。
雖然耳聽為虛,但他們還是派出了人員四下打探互相印照。
就在這時,客船被劫,貨物被搶,整條船無一活口的消息也傳了開來。
謝四也沒有辦法將這樣的潑天大事蓋住,再加上他們去碼頭,那里早就擠滿了看熱鬧的人群。
沒辦法,中國人就是這樣,不管好的壞的,只要有熱鬧就會往前擠。
這些人又將碼頭上的慘狀帶了回去,還添油加醋地照著自己的想象多描畫了幾句,不得了,簡直把海盜說成了上天入地無所不能,然后又將番禺當前的處境說得是危如累卵。
感覺海上就有十萬兵馬,隨時會殺過來一般。
這下米鋪老板這些鄉紳就被嚇住了。
怎么辦,海盜要殺來了,他們的全副身家性命可都在這呢,能跑的早跑了,跑不了的就是跑不動的。
特別是像米鋪老板這種,米倉里還堆滿了米,運又運不走,跑也跑不了,只能干著急等死。
還有那些米鋪的伙計們,本來嘴就碎,再加上坐立不安,紅燈照的仙姑輕輕一嚇,就什么都往外拋了。
苗三娘這才知道,為什么那天到番禺時會有那樣的誤會。
原來海盜盯上了米鋪里的米,給米鋪送了一箱子手指來,限期讓米鋪將米送到海盜的地頭去,一只手指一石米,那一箱手指,整整兩千只啊。
苗三娘當機立斷,又去了米鋪,米鋪老板早不嚇得六神無主了,什么事都說了。
海盜的老巢就在澳門隔海不遠的氹仔島上。
葡萄牙人占領了澳門島后,曾不斷地向清政府索要氹仔和對面不遠的橫琴以及岸上的拱北,但都被香山知縣頂了回去。
然后葡萄牙人就以聯合剿匪為名游說清政府,想以此趁機換得上述地方上的駐蹕權。
而實際上是海盜跟葡萄牙人是勾結在一起的,葡萄牙人實力不夠強,但他們有名份,海盜則實力強橫,卻見不得光。
他們都是張保仔的手下,張保仔接受招安后并不滿足于臺面上的實力,又害怕清廷找他算老帳,就與葡萄牙人合謀,賊喊捉賊,頂著葡萄牙人在前面當擋箭牌。
由于在澳門眼皮子底下,清廷不敢與葡萄牙人直接產生摩擦,所以氹仔島、桂山島等澳門附近的島嶼就成了三不管地帶,變成了海盜的巢穴。
至于米鋪老板為什么懂這些,因為他往那賣過米。
海盜也要吃飯的,他們的糧食來源一直在廣州附近而不是對面的香山縣,因為他們也要掩人耳目。
只不過這一次海盜趁著局勢混亂,想再下手撈一票大的,所以就不想出錢交易了。
而米鋪老板也善財難舍,雙方就這么糾結上了,這才有了海盜送手指來恐嚇的一出。
搞清楚了底細,那下面就好談了,苗三娘提議米鋪老板出船,助她去攻打海盜的老巢。
米鋪老板嚇得直搖頭:“海盜的老巢固若金湯,有槍有炮,還有幾千人馬,你們去打那里無異于以卵擊石,這樣的虧本買賣我不干!”
說穿了還是摳,他不看好苗三娘,要是苗三娘一伙全完蛋了,他的船就白費了。
這家伙也不純是守財奴,還有點見識,看來得讓他再見識見識。
苗三娘朝旁邊的仙姑打了個眼色,仙姑就將槍哐當一聲放在了桌面上。
米鋪老板以為苗三娘要來硬的,舌頭都打結了:“你想干什么?要是殺了我你也跑不了,黃飛鴻就在縣衙,他是不會放過你們的。”
苗三娘氣笑了,這家伙還真是要錢不要命,可她就不是這樣的意思,苗三娘朝洋槍示意了一下:“你打開看看!”
米鋪老板手打著哆嗦,但還是強撐著解開了包裝洋槍的麻布,他一看槍上的銘牌,也嚇了一跳:“毛瑟1898,天啊,這是德軍的最新裝備。”
苗三娘還不止這一點,又從口袋里掏出了幾個軍徽,扔在桌面上,跟槍管撞擊出丁零當啷聲。
米鋪老板是識貨的,一看更是魂都飛了,他指著苗三娘:“你們……你們殺了……”
說到這米鋪老板就捂上了嘴,眼眶都快爆出來了,這是要殺他滅口了?
苗三娘撇嘴樂了:“在京城,這樣的洋鬼子我干掉了幾百人,槍就是從他們手上搶來的,那個徽章也是從他們身上扒下來的,就連黃飛鴻和廣東會館的人都是我們救出來的。”
她說到最后充滿了輕蔑,這是取笑剛才米鋪老板用黃飛鴻來嚇她們呢。
“那黃師傅跟你們是一伙?”
米鋪老板問完臉又像是要哭了一樣,糟了,怎么又捅出來了,這嘴真的是賤,他都想給自己一巴掌。