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袁家的府邸比蕭府要小一些, 袁老夫人住在東院，袁侍郎夫婦住在西院。

曹氏院子里有個葡萄架子，上面結(jié)著滿滿的青果, 但瞧著還沒長熟。

她讓人在架子下面圍著四面荷花圖屏風(fēng), 入口處在葡萄架上掛著條青紗簾子, 里面擺著一張紅木小方桌和四個杌子。

過去的時候，婢女掀開紗簾, 里面有絲絲寒氣, 十分涼爽。

孟椒注意到角落里放著兩盆冰, 一盆冰上放著瓜果，一盆冰中間鑿了個洞, 裝著牛乳一樣的白色乳汁。

見她們進來, 有婢女就拿著薄瓷青碗去盛乳汁，放到方桌上后，撒了一些花生核桃碎，和一顆切開的青葡萄, 十分好看。

孟椒夸了一句，“真是巧妙, 還是曹姐姐會吃。”

曹氏聽了笑, “比不得蕭府的大廚, 這些都是清兒瞎捉摸著玩的，我瞧著味道還可以, 就拿出來獻(xiàn)丑了?！?

孟椒笑瞇瞇道：“曹姐姐真是謙虛, 若是我有這般能干的女兒, 恨不得天天帶出去炫耀, 也就你能忍得住。”

這話把曹氏和袁清都逗笑了，袁清活潑催著, “孟姨你快嘗嘗，這是我用牛乳、雞子調(diào)的呢，里面還放了桂花?！?

孟椒拿著勺子舀著嘗了一口，“味道有點像酥酪，但這個口感更細(xì)膩一些，酸酸甜甜的，很獨特，小娘子巧思?！?

袁清被夸得有些不好意思，“其實還可以加一些蜜瓜塊，但我不知道孟姨愛不愛吃，就沒加了。”

孟椒笑笑，“小娘子貼心了。”

曹氏見女兒被夸，心里也高興，不過還是道：“你可別再夸了，再夸可就要翹尾巴了?！?

袁清撒嬌，“娘……”

三人說說笑笑，用完冰飲，又有幾位婢女端來點心和涼茶。

中間，袁清出去了一趟。

孟椒便知曹氏要說正事了，她端起花茶喝了一口，一朵粉色的菊花在白色的瓷杯中盛開，十分精致好看。

果然，就聽曹氏笑著道：“妹妹，我今日邀你過來，除了敘舊，還有另一樁心事。”

孟椒放下杯子，“姐姐請說?！?

曹氏嘆了口氣，語氣無奈道：“還不是為了我那不成器的侄女。”

“那我就實話實說了，我嫂子這人，實在是短見，如今連一個鰥夫也接受了，竟稀里糊涂哄著我那侄女去跟人家相看，那鰥夫是一介武官，家世且不說，人那是生的五大三粗，比我侄女整整大了一輪，還有好幾個孩子?！?

“我那侄女只是退過親，何至于此？上次也怪我，沒跟你說清楚，主要也是我不好越過兄嫂給侄女作主，我對那陳小郎君是哪兒哪兒都滿意，這次哪怕跟兄嫂鬧翻天，我也不能看著我侄女跳入火坑?！?

“也不知妹妹回去有沒有跟家里商量？令尊令堂是何意思？”

孟椒沒想到有這么一出，不過還是如實道出：“姐姐也知，我家境實在是貧寒，能嫁給四爺，全憑菩薩牽了線，不然是哪里都不般配的?！?

“姐姐說的事，我確實跟父母提了，只是我父母都是老實厚道的性子，覺得曹家小姐身份尊貴，實在是不敢高攀，還叮囑我莫誤會了姐姐的意思，讓四爺夾在中間不好做人就不美了。”

解釋自己沒有回她的原因。

曹氏哎了一聲，都不知道說什么好。沒想到是這個原因，她還奇怪孟椒怎么什么回信都沒有，以為是沒看上自己侄女，或許想著高中后挑個更好的，這也不無可能。

畢竟有四爺這個姐夫在，那陳小郎君日后只要不亂來，在官場上不會太差。

孟椒想了想，拉著曹氏的手，又有些不好意思道：“姐姐也知道我的過去，嫁給四爺時我父母心里十分不安，總覺得對我有虧欠，也總擔(dān)心我被人欺負(fù)嘲笑了去。所以對弟弟，父母要求不高，只盼著他日后能高中光宗耀祖，娶一位賢惠的好娘子，門第什么的不重要，只要兩人好好過日子就成。”

“曹家小姐出身高貴，我弟弟是個粗人，不懂風(fēng)花雪月，也不適應(yīng)衣來伸手的富貴生活。兩人相差太大，恐日后被嫌棄了去?！?

“姐姐莫笑話我，之前那謝家娶我時那是樣樣都好，后來謝探花高中，又說我處處上不得臺面。也就四爺不嫌棄我，如今想來跟做夢一般?！?

曹氏既然今日特意邀她上門說這事，可見她是真心想撮合陳書和那曹小姐。

不過曹氏只見過陳書一面，陳書樣貌沒得說，一等一的好，性子也良善。在孟椒心里沒有比弟弟再好的孩子了。

可是兩家家世懸殊，日后相處起來肯定會有些齟齬，她還是先將不好的地方說出來，省的日后弟弟被嫌棄了，怪她沒有提醒。

曹氏聽出孟椒的意思，反而很高興，可見孟椒心里是松了口的，這就好辦了，忙道：“妹妹可真是想多了，我那侄女性子溫柔善良，再好不過的一個小娘子了，跟誰都合得來，你說的這些啊，根本不是問題?！?

說到這里略微一頓，補充了一句，“不過我那個嫂子是個講究人，但你不用擔(dān)心，人哪能十全十美？不是我夸，她要是見了陳小郎君，保證會同意?！?

曹氏這次是真氣著嫂子了，竟然怕她從中作梗，偷偷帶著侄女上京跟那個鰥夫相看，要不是侄女暗中給她通信，她都不知道這事。

那鰥夫除了祖上一個爵位，在神策營蔭封了一個小官，可是什么優(yōu)點也沒有，哪里比得上陳小郎君前途光明？

偏偏嫂子還瞧不上寒門弟子，說那些寒門弟子一朝飛上枝頭，第一個欺負(fù)的就是原配，比如那什么謝探花。

說來說去還是怪那謝長安！

氣得她將侄女搶回了府里，當(dāng)初三哥在京城為官的時候，侄女剛出生，嫂子身子不好，全是她一手照料的，幾乎跟自己親生的沒區(qū)別，這么乖的一個孩子，實在是不忍心一輩子毀了。

孟椒也覺得好姻緣難得，說不定這就是緣分。

不過她還是道：“我弟弟過兩日要去參加太學(xué)考核，若是通過了，這兩年會留在太學(xué)讀書?！?

曹氏眼睛一亮，若是陳小郎君能留在京都，自然方便很多。明白了她的擔(dān)憂，體貼道：“自然考核最重要，不若等考核結(jié)束，約著一道去金恩寺玩玩。”

孟椒想起今日三夫人的舉動，覺得京都城這邊的風(fēng)俗十分周到，若是看不上眼，也不會影響兩家的交情。

她笑了笑，“再好不過。”

又說了一會兒話，中午孟椒在袁家用了午膳才回去。

袁宏道今日下值早，天氣太熱，到家時已經(jīng)出了一身汗，便先回了一趟后院。

剛一進院子，就看到了小女兒在屋子里，手里拿著一琉璃瓶跟兩個婢女調(diào)香玩，忍不住看了看四周，問：“你娘呢？”