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過(guò),皇上派來(lái)了兩個(gè)大太監(jiān)提著八角琉璃燈前來(lái)引路,最后到達(dá)的是一座并不起眼的院落。
皇上身邊的大太監(jiān)德生見(jiàn)了元鳴,低聲道:“小侯爺,你可快進(jìn)去,皇上等你許久了。”
元鳴帶著謝庭進(jìn)去,拉著謝庭行了大禮后,謝庭抬起頭來(lái),撇了一眼皇帝。
當(dāng)今圣上被稱為恭肅帝。
這位皇帝確實(shí)是老了,整個(gè)人松松垮垮地坐在椅上,一雙渾濁的眼珠緊緊盯著元鳴。明黃色的中衣并沒(méi)有使他的神情明亮一些,反而使他更像是一塊陳年老朽的木頭。
“你來(lái)了”恭肅帝開(kāi)口道,眼中的神情說(shuō)不上是歡喜或者是平淡,反而是有些古怪。
老皇帝身后是一扇十二面的屏風(fēng),屏風(fēng)是黑色的,借著燭火能看見(jiàn)上面刻的十二瓣的蓮花還有搖光仙人下凡傳教的故事。
每一面屏風(fēng)上都掛著一副美人圖,十二個(gè)季節(jié),由左向右,一一展開(kāi)。
元鳴扯了謝庭一下,謝庭才回過(guò)神來(lái),將手中的事物遞上去。老皇帝睜大了眼睛瞧著謝庭,久久才問(wèn)道:“他是誰(shuí)。”
謝庭跪下道:“微臣大理寺正六品寺正謝庭。”
元鳴從他手中拿過(guò)事物遞給恭肅帝,皇上搖了搖了手道:“朕老了,眼睛也花看不清東西,你們說(shuō)給朕聽(tīng)吧。那個(gè)謝庭也別跪著了,起來(lái)回話。”
謝庭謝了隆恩,起身將左家的十幾條罪證一一說(shuō)給皇帝聽(tīng)。
念了足足一刻鐘才念完。
謝庭的聲音落下后,恭肅帝并沒(méi)有說(shuō)話,只是在那里呆坐著,扶在椅背上的手有些輕微的顫抖,德生見(jiàn)狀上前去道:“皇上,這位謝大人念完了。”
皇上道:“沒(méi)想到朕的身邊竟然還養(yǎng)了這么個(gè)東西,你們二人所說(shuō)的,可有證據(jù)?”
元鳴搶著道:“有,只是不多,不過(guò)順著這兩個(gè)小廝說(shuō)的查下去,也能夠查出來(lái)。”
皇上起身道:“元鳴,你帶人去查,所有能找到的證人留一份口,供刑部兵部你看著用。你是謝庭吧,今年多大了?”
謝庭立在元鳴的身后,聽(tīng)到皇上喊自己,上前回道:“回皇上,微臣今年二十有二了。”
皇上道:“二十有二,正是年少。你為何要來(lái)朕的面前,向朕說(shuō)這些?”
為何呢?因?yàn)槊媲斑@位小侯爺拉著我來(lái)的啊。
謝庭略微怔了怔道:“微臣本是想為護(hù)城河里的四具尸體掙個(gè)公道,卻不曾想一步一步的查下來(lái),發(fā)現(xiàn)了這些事情。”
皇上點(diǎn)頭道:“左太傅為兩朝元老,根基深厚,就算是你心中為那些受苦之人鳴不平,就憑你一個(gè)人的力量,想要使左太傅一家受些損失,只怕是猶如蚍蜉撼樹(shù)一般。你就不怕,你今日來(lái)找朕,反而落個(gè)身首異處的下場(chǎng)?。”
謝庭撩衣下跪叩首道:“臣當(dāng)年進(jìn)了科舉場(chǎng),考取了功名,為的就是做一個(gè)正直的官,為的就是黎民百姓。若是到這里就怕了,微臣還不如回家早早的娶妻生子,了卻這一生。”
皇上的眼中沾染了些笑意,破天荒地起身將謝庭扶起來(lái),道:“你與元鳴一同去查辦吧,若是查的好,朕必然會(huì)賞你。”
元鳴跟謝庭走后,老皇帝睜著眼睛看著桌上的紅燭,紅燭留了一夜的淚,已經(jīng)是燒到了底部,在燭臺(tái)上堆了厚厚的一層蠟。
“這個(gè)孩子,大概是可以用的。”皇上對(duì)著德生道。
德生低低地嘆了口氣道:“皇上說(shuō)的是,只是還是要去查查,究竟是不是清白。”
“他自己選的人,大概是沒(méi)錯(cuò)的。”
元鳴帶著謝庭坐上馬車,出了宮門的時(shí)候,外頭已經(jīng)是霞光冉冉,隱隱約約能看到準(zhǔn)備上朝的文武百官轎子往宮里趕去。
元鳴難得的收了嬉鬧得表情,輕聲道:“你那些話說(shuō)的不錯(cuò),可是真心的?”