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索爾茲伯里侯爵六十四歲，他在三十年前從伯爵受封為侯爵。

侯爵夫人是唐郡侯爵的女兒，艾米莉。瑪麗。希爾，她母親是倫斯特公爵的妹妹。

公爵娶了里士滿公爵的三女兒，正是卡文迪許外祖母的妹妹。

在這樣女性很少打獵的年代，侯爵夫人很不尋常，她不僅是位有名的托利黨女主人，更致力于參加獵狐運(yùn)動(dòng)，還是第一個(gè)擔(dān)任獵狐犬大師的女性，25歲時(shí)就從丈夫手上接過(guò)了哈特菲爾德的狩獵指揮權(quán)。

她舉止到著裝風(fēng)格都很古怪，通常自己設(shè)計(jì)衣服。

現(xiàn)年62歲。她和艾麗西亞的外祖母，那位薩瑟蘭女伯爵相識(shí)。

兩個(gè)人都是熱衷于騎馬打獵的性格。

在女伯爵過(guò)世后，對(duì)她留下來(lái)的一對(duì)兒女很是關(guān)照。尤其是年輕的未婚小姐，需要在女性親屬和年長(zhǎng)夫人的照拂下社交。

艾麗西亞的外祖父一直未婚，她母親安妮小姐，那時(shí)候除了年長(zhǎng)的姑姑卡萊爾伯爵夫人，剩下的就是這位教母之一，索爾茲伯里夫人的助力了。

這位夫人思想保守，和后來(lái)觀點(diǎn)激進(jìn)，行事乖張的輝格派教女之間頗有沖突，但在她從法國(guó)回來(lái)，私奔名聲受損后，率先舉辦了舞會(huì)接納了她。

她坦言很喜歡安妮。伊麗莎白的性格，她說(shuō)她們祖孫三代都是這樣，她總是忍不住為流淌著薩瑟蘭家血脈的人傾倒。

當(dāng)年隨后由夏洛特王后出面，加上她的另一位姑母博福特公爵夫人。行事不慎的安妮小姐才回歸了倫敦正常的社交生活，不像有的私奔，離婚，名譽(yù)盡失的貴族女性那樣被人排擠，去不了任何私人的聚會(huì)。

那一年艾麗西亞的舅舅，也就是安妮小姐的兄長(zhǎng)格蘭維爾過(guò)世，她一躍成了祖父父親母親到舅公唯一的繼承人，從本就五萬(wàn)鎊不菲嫁妝的侯爵孫女一下身家倍增到百萬(wàn)英鎊，再加上是盛極一時(shí)的美人，即使有過(guò)私奔的前科，仍被許多大貴族競(jìng)相追求。

她卻在德文郡夫人的支持下，和德文郡公爵的長(zhǎng)子，小兩歲的哈廷頓侯爵秘密結(jié)婚，等消息泄出，正式宣布后，自然引起了一片轟動(dòng)。

不少人扼腕嘆息，又覺得他倆的結(jié)合順理成章。

艾麗西亞就是在這樣的背景下誕生的。她祖父對(duì)這場(chǎng)婚事很滿意，誰(shuí)能忍住不并入女方那一筆龐大的財(cái)產(chǎn)。

她父親不比現(xiàn)在沉穩(wěn)，因?yàn)楦改戈P(guān)系惡劣，老公爵掌控欲強(qiáng)，還是個(gè)安靜不愛說(shuō)話，未成年，十九歲的男孩。

這點(diǎn)她和她父親很相像。

老德文郡公爵夫人喜歡女孩來(lái)家中做客，他倆是很遠(yuǎn)的一層表親關(guān)系，據(jù)說(shuō)小時(shí)候一塊長(zhǎng)大，但安妮小姐擇婿時(shí)，哈廷頓侯爵不過(guò)十六歲，沒被當(dāng)時(shí)的高爾伯爵，艾麗西亞的外祖父看在眼里。

安妮小姐因此和貝德福德公爵訂婚，后來(lái)的一系列事情，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是在了一起，也是很巧合了。

侯爵夫人有兩女一子，年紀(jì)尚輕，兩個(gè)女兒這兩年相繼結(jié)婚。

二女兒艾米莉今年五月底剛結(jié)的，艾麗西亞和卡文迪許還去參加了那場(chǎng)私人婚禮。

安置下來(lái)，換好裝束，休整了一番后再出來(lái)，艾麗西亞和卡文迪許他們的父母親，以及一堆受邀的貴族也來(lái)齊了，共同參與明天的獵狐盛會(huì)。

大多都是留在倫敦還沒回鄉(xiāng)下的貴族們，在哈特菲爾德呆上幾天后，也就順便回自己的宅邸，或者去另外的城市度假去了。