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此事傳開后，在家中供起天師像，日夜禱告者不計其數。

至于先前的禁令，則成了一紙空文。

且不說“法不責眾”，縱使官府真要為此大動干戈抓捕，于百姓而言橫豎都是一死，又有什么好忌憚的？

更何況，官府的衛兵要么自家也有病倒，暗暗供奉祈禱的。要么，便是對此避之不及，唯恐上門也被傳染了疫病的。

自是

不愿為此盡心。

不過月余，便有信眾糾集一處，如昔年那般劫掠富戶，又或是挑著那等偏遠、防衛不足的官衙下手。

亂象頻生。

士族們這回倒不敢如當年那般倨傲托大，覷著情形不妙，便有人開始吩咐仆役們收拾行李車馬，以便及時出逃避禍。

“我知他們都是些中看不中用的貨色，但也不至于此，還未較量，便先避之不及。”蕭霽在屬官面前按捺著，是個十分合格的端正儲君，謹言慎行。但對著蕭窈還是沒是忍住，流露出些許少年心性，無奈道，“如今叛眾尚未成氣候，他們便這般懼怕。”

“一朝被蛇咬，十年怕井繩。陳恩當年那般心狠手辣，怕是將有些人嚇破膽了。”蕭窈對此毫不意外，飲了口茶，“原也指望不上他們。阿霽可知當年王澍御敵之事？”

聽到“王澍”這個名字時，蕭霽神色立時一言難盡起來。

算起來，蕭霽那時年紀尚小，不會有人特意同他提及戰場上的事宜。只是此事實在荒唐，傳的極廣，一直連他那么個小郎君都有所耳聞。

當初天師道來勢洶洶時，王澍正任浙東的地方官。旁人都勸他早做打算，可他既沒有將妻兒家眷送往安全的地界，也沒整頓兵卒備戰，而是閉門不出，在家中擺起祭壇。

屬官求見，只見府衙煙火繚繞。

王澍披頭散發，著道袍、執拂塵，說是已經借十萬鬼卒，將于叛眾必經之路攔截，必令他們有去無回。

結果自然可想而知。王澍自己落了個尸首分離的下場，后宅家眷也是死的死傷的傷，十分凄慘。

思及此事，蕭霽心中那點怒其不爭的情緒算是沒了，按了按眉心：“……罷了。”

不能指望他們做出什么功績，不添亂就是好的。

“有些人不欲與叛軍抗衡，想攜家帶口回建鄴避禍倒也無妨，只是擅離職守，理應付出點代價。”蕭窈眨了眨眼，“銀錢或是權柄，總得交出一項才行。”

魚米之鄉最為富貴，如今建鄴有名有姓的士族，在會稽一帶大都置辦著田莊、商鋪，家財萬貫，佃客無數。

總有帶不走的。

蕭窈此舉雖有“趁火打劫”的嫌疑，但與其落于天師道叛眾之手，被劫掠得一片狼藉，倒真不如同她做交易，破財消災。

只是這回蕭窈要的多了些。

就連謝家，哪怕知道謝昭大多時候都是旗幟鮮明站在公主這邊，卻還是頗有微詞。

“公主這般，吃相未免難看了些。”謝叔父捋著胡須，打量謝昭的反應，“咱們家前前后后幫了不少，如今這般境況，她卻還不肯通融，實在是令人寒心。”

謝昭在蕭窈那里說得上話。

他這話，便是想讓侄子在其中斡旋，好省去這一大筆開支。

謝昭在他才開口時便已猜到用意，耐心聽完，卻并不如他的意愿應承。反微微一笑：“叔父若不愿舍不得會稽家私，不若就讓二兄安守于斯，有裴氏在，想來出不了什么大問題。”

謝尚反駁道：“若有萬一，難不成要阿晰拿性命來賭？”

“多事之秋，叔父既知境況不妙，便也該知道，如今并沒那么多兩全其美之事。”謝昭向來行事周全，少有將話說得這般直白的時候，“若公主此舉是為中飽私囊，我自不會聽之任之，可她如此行事，只是想要為將士們籌備軍資，又有何可苛責之處？”

謝尚被噎得臉都青了。

嘴唇開合，修剪得宜的胡須微微顫動，最終還是沒能說出話來。

“昔年會稽、臨海為叛軍劫掠，生靈涂炭，便是因各有私心而起。若非琢玉收拾殘局，由叛軍攻破建鄴，還不知是何景象……”謝昭解釋到一半，又覺無趣，索性直截了當道，“如今決斷的是公主，而非琢玉，叔父應該慶幸才對。”

也就是蕭窈心慈手軟，才會這般，同他們有商有量的。

若換了崔循，壓根不會多費口舌，令他們還有挑剔的余地。便做得狠絕些，由舊日慘案重演，再坐收漁翁之利，又有誰能攔他？

謝昭不愿再多費口舌，說罷，便往東宮去。

這時辰，每日例行議事已過。

蕭霽在殿中批閱奏疏，屬官們各領差使辦事，而崔循大半是在議事廳看公文，偶爾找人問詢。

謝昭是來找崔循的。

只是行至廊下，聽著里間傳來女郎的聲音，不由停住腳步。

春光正好，門上懸著的厚重冬簾已經撤下，換了湘妃竹簾。蕭窈的聲音隔簾傳來，清脆悅耳如山中泉水，不經意間又透著幾分親昵。

一聽，便知房中只她與崔循兩人。

蕭窈出現在這里并不是什么稀罕事。她每每入宮，往祈年殿看過重光帝，便會過來東宮。

大都是同蕭霽議事，幫著分擔政務。

偶爾也會來議事廳與崔循說話。

初時還有較為古板守舊的屬官為此感到不妥，漸漸發覺公主在時，崔少師仿佛都和顏悅色些后，深感受益良多。對此習以為常后，有時遇著棘手之事，甚至會盼著她能早些來。

“……天氣轉暖，又不似冬日那般，只是吃了碗涼酥酪，沒什么妨礙的。你再念叨，我便要惱了。”蕭窈貼近了些，就著崔循面前的茶盞飲了口熱茶，悶聲道，“這樣行了嗎？”<script>chapter1();</script>