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放眼望去并不見富麗氣象，卻極為雅致，能看得出來頗為一番心思。

有微風拂過，送來一段荷香。

賓客們四散著觀燈賞景，衣香鬢影，笑語不斷。

蕭窈兜兜轉轉，在一處藤蘿花架下，偶遇了謝盈初。

謝氏今日是主人家，按理說她應當在謝夫人處陪著招呼賓客才對，但謝盈初并非擅言辭之人，難免拘謹不自在。

加之并非謝夫人所出，素來也不大討這位嫡母喜歡，便沒去摻和。

她原本正對著花燈出神，看清來人是蕭窈后，莞爾一笑：“公主來了。”

蕭窈點點頭，看了眼她身側那盞蓮花燈，隨口道：“方才還在同青禾感慨，你家宴上這些花燈做得可真是精致，上邊的題詞應當是謝昭的手筆吧。”

“公主好眼力。您若喜歡，等夜宴散去時，可帶幾盞回去……”謝盈初頓了頓，轉而笑道，“又或是叫三兄送你新的也好。”

蕭窈想了想，只道：“他近來忙得厲害，我已有些時日未曾見過。”

謝盈初道：“三兄近來忙著籌備此宴，過了這幾日，自然清閑下來。”

“學宮新開，近來事務也多不勝數，”蕭窈有意無意道，“倒真是不巧，趕在一處了。”

“阿翁原是將此宴交給長兄操持過目，哪知長兄前些時日病情加重，實在難以為繼，故而只能令三兄回家中幫忙……”

謝盈初輕輕撥弄蓮燈，看著其上清逸字跡，由衷道：“三兄做事素來盡善盡美，事必躬親，這些時日忙得不可開交，人都清減許多。”

言畢，又同她感慨：“可饒是如此，也不見得能落什么好。”

蕭窈輕聲道：“是因謝夫人不喜他嗎？”

謝盈初面露難色。

她雖敬仰自己這位三兄，連帶著對蕭窈亦有好感，但到底循規蹈矩慣了，實在無法非議嫡母，只得敷衍過去。

蕭窈見此便沒勉強，閑談幾句后，覷著時辰差不多，結伴往設宴處去。

她先前雖來過謝家，卻并不曾正經與謝夫人打過交道，直至此時。

這是個看起來不大好相與的人。

身著石青色的衣袍，端坐在正位上，發髻高高綰起，佩戴著套玉制的頭面首飾，在燈火下映出幽微光澤。

興許是時常皺眉的緣故，她眉心有兩道淺淺的印子。

值此盛宴，謝夫人臉上雖掛著客套的笑意，卻并不入眼，便難免顯得有些虛假。

唯有同另一側的年輕婦人說話時，神色才有所和緩。

蕭窈目光掠過那全然陌生的婦人，看清她華麗的衣裳、首飾，又瞥了眼一旁的王瀅，立時明了她的身份。

“原來這就是武陵來的那位公主，”王旖手中持著團扇，掩唇笑道，“早就有所耳聞，今日一見，名不虛傳。”

她姿態優雅，不疾不徐。

哪怕是說著這樣模棱兩可、似是而非的話，依舊叫人挑不出半分毛病，倒真像是稱贊。

只是王瀅輕輕嗤笑了聲，為此添了注腳。

蕭窈磨了磨牙，卻又不好發作，只看向正位上端坐著的謝夫人。

謝夫人并未多言，只吩咐婢女：“請公主入席。”

待賓客陸續到齊，仆役們捧著美酒佳肴奉上，遠處的蘆葦蕩中有婉轉悠長的笛聲響起，隨夜風四散。

“此情此景，可堪入畫。”

“今日園中布置，一景一物，細微之處亦見用心。”

“謝氏不愧詩書傳家，自是一等風流雅致……”

觥籌交錯間，賓客們熟稔地恭維客套，只是身為主人家，謝夫人的反應卻實在算不得熱切。

夸的愈多，笑得反而愈發勉強。

蕭窈抿了口酒，覷著她的臉色，才終于在這場宴會上找到些許樂趣。

“為何只聞笛聲？”王旖忽而開口打斷了眾人的恭維，向謝夫人笑道，“早就聽聞謝三郎琴藝冠絕江左，值此盛會，該請他親自彈奏一曲，才算圓滿。”

謝夫人微怔，原本不尷不尬的面色終于好轉，緩緩笑道：“阿旖說得是。”

言畢，吩咐身側老媼：“知會三郎，令他帶著那張琴來此。”

她語氣中的輕蔑并不遮掩，不似找自家三公子，倒像是在支使賤籍樂師之流。

在場之人大都知曉謝昭昔年認祖歸宗時那些牽扯，知情識趣地閉嘴，誰也沒說什么，只是氣氛微妙起來。

謝盈初嘴唇微動，到底沒敢說什么。

蕭窈飲盡杯中殘酒，在那老媼領命離開前，冷不丁開口道：“我觀三公子這些時日兩地奔波，既要忙于學宮事務，又得為此番籌備謝氏秦淮宴操勞，身兼數職，已恨不得一人掰成兩份用了……怎得如今又添一樁差使？”

“若嫌笛聲單調，偌大一個謝氏，總不會湊不出個樂師才對。”

誰也沒料到她會說這么一番話，面面相覷。<script>chapter1();</script>