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周朗親自抱著靜淑上了馬車,細細地叮囑了她,又把妞妞交給陳晨照看,讓褚平帶人護送著,目送著他們遠去。
卻見一個侍衛急急地跑了來,在周朗耳邊小聲匯報了幾句。周朗腳步一頓,面色復雜。
小芹默默地去了廚房,邊炒菜邊掉淚,這是和他吃的最后一頓飯了吧。他會回到遙遠的京城,過著錦衣玉食的生活,從此天各一方,各不相干。
盛夏時節天氣熱,暮□□臨,侍衛們把桌子擺在了院子里,開了一壇陳年的女兒紅,酒香四溢。
郭征倚在門框上,無力地垂下頭。他知道自己裝不了多久,在親弟弟面前,會出現太多破綻。郭凱鐵了心不走,他也沒辦法。
小芹往桌子上端菜的時候,緊緊咬著下唇,卻掩飾不了哭過的痕跡。眼睛紅紅的,尤其是看向郭征時,那難分難舍的眼神,騙不了人。
郭凱和周朗互望一眼,心下了然。看樣子他們之間是清白的,發乎情止乎禮,這也從一個側面證明了郭征是沒有失去記憶的。
“大哥,無論你還記不記得以前的事,究竟要不要回家,我們兄弟幾年沒見,這頓酒慶祝我們今生還能相見,沒有陰陽兩隔,總歸是要喝得。”郭凱拎起壇子,倒滿了三大碗。
周朗見他依舊倚著門框不動,索性把話說開了:“大表哥,恕兄弟直言。咱們都是男人,如果你真的忘了家里還有明媒正娶的妻子,恐怕早就和這位姑娘成親了。正因為有巧鳳存在,你才為難。不過,巧鳳雖然是我們周家的人,但是我幫理不幫親。她的性子我也清楚,你們倆在一起實在難受,不如和離的好。人生苦短,尤其是咱們做武將的,誰不是把腦袋別在褲腰帶里上戰場,能痛快一天是一天吧,你都是撿回一條命的人了,何必糾結于往事。”
郭征深深地埋著頭,緊抿著唇,一言不發。
郭凱看著他的樣子,忽然就掉了淚。“大哥,我在登州好幾年了,其實你早就偷偷看過我了,對吧?你今天又來看我,其實是因為……因為吐蕃進犯,圣上已經命父親掛帥出征,其實你心里也放不下是不是?你是想隨父親去?還是怕我隨父親去了,會離開這里,怕以后見不到我,你才跑去偷偷看我的,對不對?”
郭凱淚流滿面,周朗也有些動容。剛剛接到消息,被削了爵位的周添也請求皇上給一個戴罪立功的機會,要跟著郭翼出征,皇上已經準了他的請求,讓他做先鋒營里面的一個百夫長。
他知道爹爹為什么要主動請命,因為這幾個月,有司衙門已經查出了周騰的斑斑劣跡,很有可能秋后問斬。周添拼了老命去打仗,是想靠軍功換兒子的命。
都說打仗親兄弟,上陣父子兵,可是老爹們都要上戰場了,他們這些做兒子的卻沒能跟著一起去,心中的滋味肯定不好受。
郭征再也扛不住了,大步走到桌邊,端起海碗一飲而盡,又倒上滿滿一碗。“二弟,阿朗,我也不想在跟你們打啞謎了。咱們索性打開天窗說亮話吧,我的確擔心父親,可是……又不愿回家……我沒想到阿朗竟然會支持我和巧鳳和離,先不說她了,來,咱們喝酒吧。”
“來……”
“干……”
久別重逢,好兄弟還能聚在一起喝酒敘舊,就是人生莫大的快慰了。隨著年齡的增長,越發覺得人生活到最后是一份情誼,所有的榮華富貴都會成為過眼云煙,唯有一家人在一起高高興興的才是最美好的人生。
酒至半酣,郭征嘆氣道:“我怎能不惦記爹娘,就算他們沒有幫我照顧好喚曦和孩子,可是那是我從小長大的家,是我的生身父母,每到過年……”
郭征眼含熱淚,說不下去了。郭凱接著說道:“我原來也恨娘,她不準我娶晨晨。把我打的半死,晨晨心疼我,才愿意受委屈,入府為妾。娘還不準她住我院子里的正房,只讓她住一個小跨院。還非要別逼我娶別人……唉!去年回家探親,母親的滿頭烏發已經變作花白,她與九王妃年紀相仿,看上去卻像差了十來歲。提起你,她哭的暈了過去,連說對不起你,連你唯一的血脈都沒能護住。其實娘的日子也不好過,你臨走留下的休書被她藏了起來,直到你過世的消息傳來,才被大家知曉。從此,家族中長輩都對母親頗有微詞,郭璇的妻子在主持家務,明里暗里地自然照顧他的生母魏姨娘。而今外祖母和舅舅又被降了罪,母親在家族中的位置……”
郭凱無力地垂下了頭,又灌了一大碗酒。
郭征感嘆道:“母親從小疼愛我們,在婚姻大事上她固執己見,是覺得咱們年輕不知事,擔心咱們做了錯事,將來抬不起頭來。其實,她也并非嚴苛之人,起碼沒有逼迫咱們給妾室喝避子湯。當然,她有自私的地方,可是誰又不自私呢?我不恨爹娘,只是……”不愿回家。
郭凱道:“大哥,你的心結未解,我不會強求你回家。只是想把你活著的消息告訴他們,讓爹娘放心。”
郭征沉默不語,轉移話題道:“外祖母和舅舅沒事吧?”
周朗濃眉緊鎖,也干了一碗酒,用力握起雙拳砸在桌子上:“周家不會從此完蛋的,沒了爵位也沒關系,靠自己的能力,一樣能出人頭地。”
“來,兄弟同心,其利斷金。干!”
“干!”
“干!”
第95章 湊個好
郭凱的家書送到京中,郭夫人喜極而泣,恨不得馬上趕往登州看望兒子,可是丈夫和哥哥馬上要出征了,母親和嫂子還在纏綿病榻,她也只能暫緩行程。周巧鳳知道他不愿意回來見自己,也沒臉去登州找他。
十月初一這天,天氣格外晴暖,周朗擁著妻子坐在小花園的秋千椅上曬太陽。“四輩兒,嬸嬸就快生小弟弟了,以后沒有時間帶妞妞出來玩,你要做一個好哥哥,好好看孩子,知道嗎?”
小四輩兒立得特別直,一跺小腳:“遵命,叔叔大人。”
“呵呵……”靜淑被他小大人的模樣逗得輕笑起來。愛憐的溫柔眉眼看看女兒,又伸手輕撫肚子:“這次似乎肚子比上次要大得多呢。”
周朗知道她一直盼著生個兒子,就故意說她愛聽的讓她放心:“這次肯定是個大胖小子,不過就是要辛苦你了。”
靜淑浮腫的小手被他包在大手里摩挲著,心滿意足地倚在丈夫懷里:“我就盼著能有一兒一女,給你湊個好字,只是……若是個女兒……”
小娘子心里的擔憂掩不住,一雙黛眉又擰了起來。周朗用大拇指撫平她的眉頭,在額上輕輕吻了一下:“別擔心,女兒我也喜歡,咱們還年輕,以后還會有很多孩子。”
小四輩兒和妞妞正在矮幾上玩貝殼和碎珊瑚,要把它們粘成一座小房子。四輩兒負責設計建造,妞妞乖乖地給他遞貝殼,并時不時地夸幾句。
“妞妞,好看嗎?”
“好看,哥哥……厲害。”
“嘿嘿,做好了,就送給你,以后你就住里面吧。”
“這么小,我住不哈……”
“等咱們撿到更多的貝殼,就給你蓋一個大房子。”
“嗯,那我就和弟弟一起……住。”
四輩兒有點不高興了:“那我呢?”
妞妞想了想,乖乖說道:“那我和哥哥一起住吧。”
周朗把溫熱的大手覆在圓圓的肚子上,摸到了一只小手,“小家伙,看你姐姐多乖,你也要快點出來,別過分地折騰你娘。”
“哎呦!”靜淑突然驚叫起來。