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官差自然不敢明目張膽的去怡紅樓睡女人,一般都是晚上值夜的時候偷偷摸摸地睡一覺就走。這潛規則眾人心知肚明,但是被人說出來就不好了。見周朗沉了臉,那個想拍馬屁的捕快才知道自己拍到馬腿上了,嚇得再不敢說話,溜到墻角吃飯去了。
第20章 誘夫第十三計
快過年了,靜淑整理自己的嫁妝,找些好玩的小玩意兒,準備作為節禮送給小姑子、小叔子們。眼光瞟到出嫁前九王妃送的一盒宮花上面,忽地想起那日二太太送了自己一盒姜糖。
來而不往非禮也,既然她重視九王妃,就把九王妃賞的東西給她送去,必定能令她歡喜。
二房的梅香苑在郡王府西北角,靜淑帶著兩個大丫鬟提著禮盒來到花廳的時候,二太太靳氏正在跟兩個姑娘打絡子。
“呦!老三娘子來了,快進來坐。”靳氏熱情地招呼靜淑進門。
“三嫂。”兩個姑娘齊齊地起來行禮。
“二嬸、兩位妹妹。”靜淑屈膝萬福,禮數周全。
“都是一家人,快別客氣了。”靳氏笑吟吟地讓她們坐在了一處。
靳氏名聲不錯,知書達理,二老爺喜歡不停地往家里納小妾,基本上兩三年一個,靳氏也都容下了。甚至還把自己陪嫁的大丫鬟秋畫給了他,秋畫的女兒,也就是三小姐周雅鳳從出生就養在自己膝下,吃穿用度跟嫡出的二小姐周玉鳳一樣。
靜淑拿起榻上的絡子瞧了瞧,夸贊道:“兩位妹妹真是心靈手巧,能把絡子編的這么精致。”
靳氏笑道:“小孩子們玩兒的,不算什么。柳安州刺繡天下第一,以后還得讓她們好好跟你學。”
靜淑招手讓素箋把盒子捧過來,打開蓋子,取出兩對宮花,交給兩個姑娘。靳氏見并不是什么貴重之物,臉上閃過一絲不快。
“二嬸,這是前些天九王妃賞的宮花,說是宮中最新的花樣子,這粉嫩的顏色正適合豆蔻年紀的兩位妹妹,就給她們帶著玩兒吧。”靜淑笑道,眼睛溫和地看著靳氏表情。
一聽是九王妃送的,靳氏喜笑顏開:“我說呢,這花怎么如此水靈,竟是九王妃賞的,你們快好好收著,明年春暖花開的時候,出去踏青就戴上,剛好應春景。”
靜淑心下一動,眼看著就過年了,不讓她們過年帶新花,卻等春天出門的時候戴,分明是給別人家看的。滿朝文武惟九王馬首是瞻,長公主似乎并不招皇上待見,靳氏這么做,的確是要給她們找好姑爺了。
“多謝三嫂。”兩個姑娘歡歡喜喜地收了。
周家的人多數遺傳了長公主的鳳眸,二小姐周玉鳳生的像父親,長著一雙嫵媚的丹鳳眼,眼神流轉間帶著嫡女的凌厲。
三小姐周雅鳳是庶出,長著一對圓圓的杏眼,目光如水,溫柔中帶著點怯懦。
“二太太,我剛剛又把那小狐貍精……”棉門簾被挑起,進來一個瘦弱的婦人,帶著滿臉興奮,剛說了半句話,見屋里有外人,趕忙就停住了話頭。
靳氏不悅地撇了她一眼,周雅鳳怯怯地站起來:“姨娘,這是新進門的三嫂。”
周朗新婚不久,一說三嫂,秋畫自然就明白了,趕忙上前行禮:“賤妾拜見三娘子。”
“秋姨娘快快請起。”雖是小妾難登大雅之堂,可是在怎么說,她也是二叔的妾室,終究還是差著一輩呢。
周雅鳳捧著宮花給秋畫瞧:“姨娘,這是九王妃賞的宮花,三嫂送給姐姐和我各一對。”
秋畫歡喜而又小心翼翼地接過去看了看,不敢多拿,匆忙放在了桌子上,對靜淑千恩萬謝。
靳氏不悅道:“秋畫,你是不是又闖了什么禍?三姑娘也大了,明年就要張羅人家了,你總是這樣雞飛狗跳的,也不怕影響姑娘名聲么?我這里費心費力地對外夸贊雅鳳,你以后消停些,莫在與那些姨娘們鬧了,也為姑娘的前途考慮考慮吧。將來若尋不著好人家,就是被你連累的。”
秋畫低低的垂下頭,掩住眸中的淚光,連連稱是,躬身退了出去。
周雅鳳緊咬著下唇,看自己親娘走了,把臉轉向一邊。
氣氛有些尷尬,又閑話了幾句,靜淑帶著丫鬟們回到蘭馨苑。
“我瞧著那秋姨娘也不像那種刁鉆刻薄的人,怎么府里的人都說她時常與受寵的小妾廝打謾罵呢?”靜淑在暖爐旁喝著茶道。
素箋臉色不太好,垂首侍立一旁。
彩墨無奈地嘆了口氣道:“夫人從小兩耳不聞窗外事,一心只讀圣賢書。哪知道這些大宅里陰私手段呢,我聽人說過,但凡像郡王府這樣的豪門大宅,每個人都有自己的生存法則。二太太為自己博了個好名聲,自然就有替她背黑鍋的人。”
素箋身子一抖,撲通一聲跪在了地上:“姑娘……姑娘,咱們從小一起長大,奴婢對姑娘忠心耿耿,求姑娘,求姑娘不要讓素箋伺候男人,奴婢只想伺候姑娘一輩子。”
靜淑嚇了一跳,看素箋落下了滾滾熱淚,趕忙拉她起來:“傻丫頭,你這是怎么了,誰讓你伺候男人了?”
彩墨見她還沒明白,補充道:“姑娘,這半個月的時間,我們已經把府里的事情差不多打聽清楚了。那秋畫原是二太太的陪嫁丫鬟,后來二老爺納了一個小妾,囂張的很。二太太不便和她廝打,就把秋姨娘送到了二老爺床上,之后就開始和新入府的小妾們廝打。其實,她就是二太太手里的一只狗,讓她咬誰就得咬誰,難道她不想讓自己的親生女兒嫁個好人家嗎?可是二老爺不管事,只能依靠二太太做主,她縱有再多的委屈又能如何。”
這天晚上,周朗沒有回家,靜淑一個人躺在寬大的龍鳳喜床上遍體生寒。一個溫和敦厚的二太太竟有如此心機,看來在這郡王府中,不多長幾個心眼兒,是混不下去的。
幸好,自己的丈夫不像二老爺那般風流花心,若是他也一個個的納小妾進門,靜淑真的不知道該怎么辦才好。
難怪素箋害怕,她也怕。
此刻她才明白,九王妃的幸福是多么難得,難怪帝都的人都羨慕嫉妒。
臘月二十三,是祭灶神的日子。一大早,郡王府就忙碌開了,掃房子,掛燈籠,里里外外都要布置的喜氣洋洋,準備過年了。朝中自臘月十五到正月十五是休沐年假,而周朗這種維護京城治安的差事,非但不能放假,反而會更忙。
古語說,男不拜月,女不祭灶。祭灶神是男人們的事情,衍郡王周添一大早就帶著男丁們祭拜了灶神。周朗沒有祭灶,卻在午膳時分趕了回來。
午后晴暖,大家聚攏到長公主的暖閣中來,吃糖瓜、剪窗花。暖閣寬大,過年了圖個熱鬧,女人們聚攏在寬大的暖榻上圍著長公主,男人們坐在廳中喝茶聊天,時不時地瞧瞧這邊。
“祖母、祖母瞧我剪的寶葫蘆。”五歲的四小姐周金鳳舉著一把小巧的銀剪刀,把自己剪的歪歪扭扭的葫蘆拿著獻寶。
“嗯,小金鳳手真巧,來,祖母瞧瞧你們誰剪的最好,就發給她一個最大的糖瓜吃。”長公主今日心情不錯。
郡王妃崔氏不喜歡做這些瑣碎的事,只坐在一旁喝茶瞧著。二太太靳氏剪了五蝠(福)捧壽,二小姐周玉鳳剪了馬上封猴(侯),三小姐周雅鳳剪了喜鵲登梅,老二周騰的媳婦沈氏剪了孔雀戲牡丹,靜淑剪的是蓮(連)年有魚(余)。
寓意都是極好的,但因各人手法不同,剪出來的窗花自然有好看的,也有難看的。
一溜兒窗花擺在了長公主面前,沒等她細看,就聽丫鬟稟報:“姑老爺和姑奶奶還有大小姐來了。”