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青霜門的暮雪堂, 暫做了停尸之地。
被殺的道士二十歲左右, 五官柔和, 看得出來是個(gè)性格溫和的年輕人,但他身上已毫無生機(jī)可言, 喉間被豁開一道口子,血肉外翻,模糊一片,傷口周邊泛白, 血已流干了。
他的隨身物品不多,一把未及出鞘的劍, 一點(diǎn)散碎盤纏,一只裝著兩縷父母白發(fā)的錦囊,還有一封攥皺了的家書,就掉在他的尸身旁邊。
一進(jìn)暮雪堂,撲面的濃重血腥氣就沖得羅浮春險(xiǎn)些干嘔出來。
等他看清這個(gè)與自己年紀(jì)相仿、又與師弟相貌相仿的青年面容, 頓生物傷其類之心,不自覺捉起了桑落久的手, 擋護(hù)在他身前, 不叫自家單純的師弟看到此景。
此時(shí), 三家掌事都已聚齊在此地,青霜門掌事嚴(yán)無復(fù)更是早早守在了堂中, 執(zhí)住尸體的手,拿白布替他擦去指腕上的鮮血。
許是他這個(gè)年紀(jì)的人見慣了生死離別,這位干瘦的老頭面上并沒有多少悲怒, 手上的動(dòng)作溫柔至極,像在為自己風(fēng)塵仆仆、回家后倒頭就睡的兒子擦身的老父親。
封如故進(jìn)入暮雪堂后,看一眼尸首,出口的第一句話是:“他怎么回來得這么快?”
羅浮春一個(gè)激靈,在后面悄聲提醒他家?guī)煾杆勒邽榇螅M(jìn)來該先哀悼。
封如故直接反問:“哀悼是能讓他活過來嗎?”
祝明朝早在山坳對(duì)峙時(shí)便猜到這位云中君是怎樣的人了,因此不覺得有什么,一旁花若鴻的眼皮倒是跳了兩下。
封如故走到尸身旁邊,抬手作出檢查狀,并用眼神征求嚴(yán)無復(fù)的同意。
嚴(yán)無復(fù)抬頭看他一眼,不以為忤。
封如故便動(dòng)手檢視了他白布覆蓋下的全身皮肉。
除了喉部有一處重創(chuàng)外,身上確無半點(diǎn)傷痕。
羅浮春還沒想通封如故剛進(jìn)來時(shí)的那個(gè)問題,剛要去問桑落久,如一就跟了進(jìn)來。
他看見尸身后,眉頭擰了擰,竟是自然而然地補(bǔ)全了封如故的下半句話:“……他的父親不是病危嗎?”
羅浮春頓時(shí)心中豁亮,同時(shí)又難免一寒。
——這名弟子,是因?yàn)榻拥揭环饧倚牛f父親病危,嚴(yán)無復(fù)才放他出去的。
嚴(yán)無復(fù)的這一舉動(dòng),打破了三家共議的“封川”之策,招致了其他兩家的趁勢(shì)攻擊,若是處理不當(dāng),甚至?xí)蔀槿议g戰(zhàn)火的開端。
而這個(gè)引·爆了一切暗雷、昨天才剛剛離川、說要盡一盡孝道的弟子,現(xiàn)在喉嚨被割斷,死在了川外。
封如故問:“嚴(yán)老,這名弟子姓甚名誰(shuí),家住哪里?”
“他名喚蘇平,出身清平府。”嚴(yán)無復(fù)果然對(duì)手下弟子了若指掌,“劉李縣人。”
封如故嗯了一聲:“他的修為到了何等地步?”
嚴(yán)無復(fù)把他擦干凈的手臂掖回布單下,又將布單仔細(xì)蓋好:“筑基不久,剛學(xué)會(huì)御劍。”
羅浮春在旁邊聽著,思路漸漸清明起來。
如果嚴(yán)無復(fù)所言不差,那么,以蘇平的修為,從劍川離開,去往清平府,再?gòu)那迤礁貋恚粊硪换兀羁煲惨獌扇铡?
按照這個(gè)時(shí)間推算,他在離開劍川后,馬不停蹄地趕往清平府,但幾乎沒有停留,就又跑了回來。
為什么?
他究竟是趕過去又趕了回來,還是……壓根兒就沒離開劍川附近?
封如故自行拿起那封家書查看,發(fā)現(xiàn)其上血跡斑斑,邊緣更是有一圈新鮮的血指痕。
他嗅了嗅上面的血腥氣,拆開信件,粗粗瀏覽一遍,又問:“發(fā)現(xiàn)尸體之人何在?”
一名穿著百勝門服飾的弟子低頭上前,肩膀還在打顫:“回云中君,是我。當(dāng)時(shí)我正沿外河巡視,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一團(tuán)黑色的東西躺在樹下。起先我以為是哪個(gè)行道之人在此乘涼暫歇,可走近一看……”
“稍等。”封如故抬目看向他,“你沿外河巡視?封川之令解了?”
花若鴻插話進(jìn)來,還不忘溜須:“既然云中君到了劍川,我們?nèi)冶阌辛艘姓蹋辉賾峙率裁矗钤谏衔缃忾_了,云中君在此坐鎮(zhèn),諒那與外人私相授受之徒也不敢輕舉妄動(dòng)……”
封如故都快被他給逗樂了:“……‘不敢輕舉妄動(dòng)’,結(jié)果死了個(gè)人?你這是在罵我?”
花若鴻一時(shí)張口結(jié)舌。
還是一旁的祝明朝將癥結(jié)點(diǎn)了出來,也化解了這小小的尷尬:“云中君,這名青霜門弟子說是去奔喪的,按理說這時(shí)候根本不該回來,現(xiàn)在卻死在川外不遠(yuǎn)處,且看樣子是那唐刀刀客動(dòng)的手。這……”
這話說得欲言又止,卻足夠毒辣尖銳。
她分明是在說,唐刀刀客與這名青霜門弟子是一伙的,同氣連枝,沆瀣一氣,殺人棄尸之后,劍川封閉,這名弟子生怕查到自己頭上,便偽造了父親病重的信件,逃出劍川。
他在劍川附近流連不去,或許是想從那名唐刀刀客手里拿到合作的好處,沒想到刀客為了斬草除根,將他一刀殺了,又將他的尸首扔到劍川前示威。
聞言,嚴(yán)無復(fù)猛然扭頭,臉色鐵青:“這是在青霜門弟子靈前,老夫想給他一個(gè)死后的安寧,所以才給你們留足了面子,容你們兩家再次撒野。但要是哪個(gè)閉不住肛,不分場(chǎng)合亂放狗屁,老夫就幫他縫起來。”
“嚴(yán)掌事何必動(dòng)怒呢。”
花若鴻靠在椅背上,擺出了個(gè)悠然飲茶的架勢(shì),卻掩不住幸災(zāi)樂禍之色:“咱們講講道理:劍川出事后,除了青霜門的這名弟子,就沒有其他弟子再出過川了,結(jié)果又偏偏就是你這個(gè)弟子死在了斷喉刀法下,這您還有什么可說的?若是早早認(rèn)了和外人勾結(jié)的罪過,您至多只是一個(gè)治下不嚴(yán)之罪,若是硬要包庇,有這么多雙眼睛瞧著呢,青霜門門下弟子做下這等勾結(jié)惡徒的丑事,門主又不肯承認(rèn)此等丑事,上行下效,劍川聲譽(yù)何存?不如您自請(qǐng)離去,帶青霜門離開劍川,或許還能挽回一二……”
嚴(yán)無復(fù)默不作聲地抄起拐杖,照著花若鴻的腦袋就扔了過去。
盡管花若鴻知道這老頭性格暴烈,也想不到他會(huì)在大庭廣眾之下、在云中君面前也敢如此野蠻,慌亂間低頭一避,鐵拐杖直直撞在他腦后的墻上,轟然一聲巨響和墻面開裂的咔咔聲,叫花若鴻炸出了一身熱汗。
……如果他沒能及時(shí)避開,現(xiàn)在怕是已經(jīng)腦漿四濺了!
見暮雪堂內(nèi)氣氛陡然緊張起來,如一往前一步,若有若無地護(hù)在了封如故身側(cè)。
封如故側(cè)過頭來,和如一對(duì)視片刻,又勾著他的眼神往尸身看去。
不知為何,如一只看了他的眼神,便覺得自己能猜中封如故的意思。
不是“也許如此”的猜測(cè),而是“本該如此”的篤定。
就連如一都不知道為何自己的諸多想法,會(huì)與這個(gè)令人生厭的人如此契合。
那邊,花若鴻已是惱羞成怒,不再贅言,伸手便去拔腰間青鋒。
嚴(yán)無復(fù)使的是杖劍,劍刃隱藏在手杖之中,方才甩出的鐵拐正是劍鞘,此時(shí)掌中唯余一柄鋒刃,寒光閃爍。
如今兩家掌事白刃相向,隨時(shí)可能血濺五步,百勝門的祝掌事卻根本沒有一點(diǎn)要約束喝止的樣子,只顧著安坐品茗。