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窗外有絲竹聲聲, 后湖養(yǎng)的鴛鴦在蔭下濃睡, 湖邊新開出了一串紫色小花。

清館的上午向來緩慢慵懶, 姑娘們簾鉤未掛、遲睡未起，只有早起的小倌兒們打著呵欠, 為姑娘們的琵琶揚(yáng)琴涂抹松香。

而在一間小閣里，一個(gè)不速之客，彬彬有禮，請(qǐng)封如故安心就死。

封如故端了茶, 抿上一口：“想讓我死的人多了，你是第一個(gè)這么客氣的……”

但話還沒說完, 他就急急放下茶杯，取了旁邊隔夜的小點(diǎn)心咬了一口。

封如故苦著臉道：“是苦丁。我最怕苦丁?！?

白影很是耐心地看著他。

封如故把掉落的點(diǎn)心酥皮掃掉，又撣了撣長袍，如同對(duì)面坐著的是和他相識(shí)多年的老友，正在與他茶話對(duì)弈。

“‘他’雖跟我說, 最好不要同你說話，也不要相信你說的任何話, 但我仍想說一句……”白影道, “你與十二年前相比, 當(dāng)真變了許多?！?

這句話中包含的深意頗多，好似有哪里不對(duì)勁, 封如故一時(shí)沒能想通，就隨口問了一件自己最關(guān)心的事情：“‘他’是誰？黑衣，鬼面, 拿一把唐刀？”

白影微怔了怔，旋即失笑：“他叫我不要跟你說話，真是對(duì)的。”

……果真是那個(gè)逼文忱親手割下妹妹首級(jí)的黑衣人。

“你哪怕不說，我也知道你有個(gè)同伙。”封如故在嘗了一口后，覺得那點(diǎn)心味道竟然不錯(cuò)，索性又取了一塊，“方才，我以為他也在，就把所有事混在一起說了?！?

白色人影確有國士坦蕩之風(fēng)，見他吃喝自如，也坐了下來，安靜聽他細(xì)說。

封如故也不同他客氣，自顧自道：“水勝古城中，近來有兩件怪事。第一件，城中有人被取走魂魄，臥床不起；寒山寺僧人因此歸鄉(xiāng)探望，被割喉?xiàng)壥?，這是第二件。”

白色人影緘默不語，影中長睫落下，看不出他是何等心情。

“這兩件事本身就很是蹊蹺：寒山寺的小和尚被唐刀一刀斷喉，手法絕厲，斷不容情；但取魂之人，偏偏只分取人的一魂一魄，而且受害的都是本地的富庶人家，就算昏迷不醒，家中也有余裕把人供養(yǎng)起來，至少不會(huì)有凍餓之虞……旁的不說，這點(diǎn)實(shí)在太是細(xì)心周到，周到得都有點(diǎn)婆媽了?？傊?，這兩件事，怎么看都不像是同一個(gè)人做的?！?

說到此處，封如故拍了拍手上的點(diǎn)心屑，笑道：“一個(gè)無情之人，一個(gè)有情之人，為什么要聯(lián)手做事呢？就是為了殺我？我封如故就這么容易叫人厭惡？”

白影不說話，不知是默認(rèn)，還是因?yàn)橐婚_口就吃了封如故的癟，索性下定決心、一字不再說了。

封如故也不在乎他的沉默，指一指白影面前的茶杯，大方道：“我還以為你們會(huì)一道來，這杯茶是敬你做事留一線的仁義；他殺我未婚妻和許多不相干的旁人，不配喝茶，只配看著。”

這話說得狂且孩子氣，卻叫白影再度開了口：“抱歉，我收回那句話。你與十二年前，仍是相似。”

封如故挑眉：“十二年前，我們?cè)诖说匾娺^？”

白影一哂，居然就這樣化出了人形來。

那是一個(gè)十□□歲形貌的年輕人，衣白若雪，俊眼修眉，氣度有如林下之風(fēng)，眉目間卻籠罩著一股茫然至極的憂郁，頗有世外之感。

他一開口便是兩頰緋紅，說：“在下練如心，與云中君曾有一面之緣。”

封如故細(xì)細(xì)審視著他的面容：“可我不記得你。”

難道是那名被他殺掉的疫魔？

但是，且不說封如故早已把那魔人大卸八塊之事，那魔人修煉得面目全非，周身爬滿疫蟲，十足的丑東西，與面前這個(gè)人影氣度與形貌都不很相稱。

名喚“練如心”的年輕人不慍不惱，他道了一聲“得罪”，探出指尖來，在封如故眼前輕輕一抹。

封如故正舉著杯子，躊躇著要不要喝一口苦丁，壓一壓舌底的甜膩，便覺眼前一花，手掌一晃，杯中灑出了些茶水。

……

浮現(xiàn)在封如故眼前的，是練如心的記憶。

準(zhǔn)確來說，是石神之靈，練如心的記憶。

這世上，當(dāng)真是有石神的。

上古之時(shí)，女媧煉石補(bǔ)天，以補(bǔ)天裂，偏有一滴熔石落于米脂山巔，險(xiǎn)些導(dǎo)致補(bǔ)天失敗，幸得熔石有靈，雖不在其位，卻仍能以其靈識(shí)，成功縫補(bǔ)天漏。

于是，天下太平，海晏河清，唯在米脂山東南方天際殘余一線裂隙，常見斷霞之景，傍晚時(shí)分登山，方可得見。

洪水止息后，人們有感于神跡，參拜神石，將其奉為神明，并在米脂山四周扎下了根來，建立了水勝古城。

然而，神石雖有神力，但畢竟不在其位。

上古眾神早已失落，神石需得大愿之力，方才有源源不斷的補(bǔ)天之能。

所謂“大愿之力”，也即是百姓的香火供奉，且每隔三年，都需得有信徒登山，自愿走入神石之中，血肉與神石融為一體，神石的神力方能存續(xù)，保天不裂。

要神石的神力延續(xù)下去，每次獻(xiàn)祭，都需要三名信徒獻(xiàn)祭。

若是神石愿力不存，天再度裂開，此方百姓必然遭難。

因此，神石自誕育之日起，每隔五十年，便會(huì)分裂出一名石中人，一為守護(hù)神石不受損害，二為引導(dǎo)信徒，完成祭獻(xiàn)，三為守衛(wèi)一方水土，盡神之責(zé)任。

五十年后，石中人靈力耗盡，復(fù)歸石中，就會(huì)有下一任石中人走出。

所有的石中人都長得一模一樣，自始至終，都是年輕體貌，不老不滅。

他們也有名字，取來“煉石補(bǔ)天”的“煉”字，加以化用，得了“練”字一姓，傳承千年。

……盡管并無人知曉。

練如心走出神石的那一天，便繼承了先輩石中人傳下的千百年的全部記憶和責(zé)任。

那些記憶快速地教會(huì)了他，應(yīng)該做什么，不該做什么。

石中人脫胎于神石，存活也是依附于神石神力，因此，石中人不能踏出水勝古城的范圍，靈力也不能延及古城之外。

除去種種重要事情之外，先輩的記憶還告訴了他一個(gè)奇特的注意事項(xiàng)。

——不要與任何活物產(chǎn)生交集。

他們是神石的守護(hù)之人，而非神石本尊，若是有了具體樣貌，并出現(xiàn)于世間，愿力難免會(huì)偏移，到頭來適得其反，反倒糟糕。

練如心一身白衣，立在石前，神態(tài)恍惚如初生孩童，心中裝盛著千年記憶。

記憶還告訴他一件重要的事情。

……現(xiàn)在的神石，已經(jīng)不復(fù)當(dāng)初威名了。

上次的祭典之日，愿意上山獻(xiàn)祭的，只有兩個(gè)人。

石中人為著發(fā)展信徒，在城中做好事，甚至不惜以損耗壽命的代價(jià)顯露神跡，但東城說是巫神顯靈，北城說是城隍賜福，眾說紛紜。

當(dāng)然，也有人說是上古石神保佑，但那聲音被其他兩股聲音壓制，顯得那么軟弱無力。

上一任石中人為了保住香火不滅，透支性命，顯露神跡，最終只活了三十五年。

讀到這一段記憶時(shí)，練如心蹲在澗邊嘩嘩地玩水，心里空茫一片。

他想，或許是先輩的好事做得還不夠多罷。

于是，他接下來的三年中努力行善事，布善緣，還特意催動(dòng)靈力，讓石神廟尊像閃出光芒，造出神臨于世的假象。

在這期間，他遇上了一只小小的梅花鹿。

梅花鹿喜歡來找他，拿溫軟的舌頭舔他。

練如心雖然沒有感情，卻也不討厭這樣的溫情，只由得這小東西日日來找他嬉鬧一陣。

可是，某一日，小鹿沒能來。

它被一名過路的獵戶打中了腿，雖是逃了，但被練如心發(fā)現(xiàn)時(shí)，已是傷重至極，無力回天。

練如心試著用力量救活它。

然而，想救活一條性命，不亞于扭轉(zhuǎn)乾坤，神之力方能及。

他不是神，他不過是一塊只有五十年壽命的、有些靈力的人形石頭。

它臥在練如心腿上，痛苦抽搐一陣，蒙著一層水翳的眼睛緩緩閉上，斷絕了聲息。

練如心用樹葉掩埋了小鹿的尸體，日日去看它，直到它散發(fā)出臭味，被野犬拖了去，再無蹤跡。

練如心望著脫落一地的沾滿血的鹿毛，模模糊糊地明白了，先輩們不讓他與活物打交道的原因。

待到祭典那日，日日行善的練如心，竟然真的湊夠了三個(gè)愿意獻(xiàn)祭自己的信徒。

他在山道上，破開平時(shí)守山的結(jié)界，等著接渡他們。

等到那三個(gè)已經(jīng)年邁的人走上山來，見到練如心時(shí)，三人宛如見到天神，雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，齊齊下拜，口呼神仙。

練如心從沒和人說過話，冷著的一張臉紅透了尚不自知。

他不知道說什么，索性什么都不說，帶著三人往神石處而去。

那三個(gè)老人中的其中兩人都低頭不語，默默誦經(jīng)，只有一個(gè)人嘮嘮叨叨，求石神引渡，助他登上極樂世界。

練如心低著頭，只顧登山。

他不能說，沒有什么極樂世界，他們只能與石頭化為一體，站在山頭，一年一年地受著雨打風(fēng)吹。

獻(xiàn)祭他們，山下古城百姓，可獲三年平安，風(fēng)調(diào)雨順，安泰祥和。

練如心將他們帶到山石前，平靜道：“有什么心愿，請(qǐng)說吧，只要合乎天理人倫，神石都會(huì)竭力為你們達(dá)成。”

這是所有石中人在開始獻(xiàn)祭前都會(huì)說的話。

神石專心修煉蘊(yùn)氣，很少會(huì)回應(yīng)祈禱者的心愿，因此，心愿達(dá)成一事，多半要靠石中人。

他們做不到起死回生，但照顧妻小、保佑獻(xiàn)祭者家中三代平安富貴等等事情，石中人都會(huì)努力幫忙做到。

三人也一一說了心愿。