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玄憫的手掌并不柔軟，因為清瘦的關系，手指骨抵住了薛閑眉弓和鼻梁。也不知他那除塵咒熟練到了什么境地，即便在那竹樓里受龍涎侵擾發了一夜淋漓的大汗，他的手卻依舊干而潔凈，甚至還帶著那片野林的草木氣，清淡而溫熱。

薛閑覺得自己簡直是伸手掘了個墳，本想將那點古怪感拉回正途，結果被玄憫這意味不明的一遮眼，反而更怪了……

其實身為紙皮人時，他也沒少被玄憫捂臉遮眼，他本意約莫是“眼不見為凈”，但是換了種形態，味道就有些變了。

也不知玄憫在此期間對那黑鳥做了什么，薛閑沒聽見他開口誘哄或是訓斥，卻聽見那黑鳥撲騰了兩下翅膀，又默默安分下來。

他在手掌遮掩下的黑暗里老老實實站著沒動，只眨了一下眼睛，眼睫從玄憫的掌心和指腹掃過。

玄憫指尖一動，撤開了手。

他也不看薛閑，似乎依然是“眼不見為凈”的模樣，淡聲道：“行了，走吧。”

那黑鳥果真老實了，悶不吭聲地扒在玄憫肩頭，時不時慫慫地瞥薛閑一眼，又立刻擰開腦袋，好似突然就識了時務。玄憫似乎還給它動了些別的手腳，以至于當他們帶著這黑鳥堂而皇之地走進村子里時，那些村民的目光卻并沒有跟過來。

“鬼鳥呢？怎的憑空消失了？”

“對，明明方才還在那里呢……”

村民嗡嗡的議論被他們甩在了身后，被這傻鳥一鬧騰倒也有些好處，因為大部分早起的村民都聚到了村口，這村落深處便安靜多了，一路上甚至沒有看到人影。

他們順著傷兵的指路，走到了河塘處，沿著塘上簡易的窄橋拐了過去。

剛行了幾步，便聽見窄橋下頭有人在說話。

薛閑腳下未停，朝橋下掃了一眼，就見兩個早起的女子正并排蹲在石板壘出的臺階上洗著衣服，在淅淅瀝瀝的水聲中閑話家常。

“哎——可憐見的，昨個兒村西頭的老李叔咽氣了。”穿著棗色冬衣的那位嘆氣道，“說是藏了根麻繩，在床邊吊死的，臨死前手里還捧著件紅花襖子呢。”

“老李？他不是癡愚了五六年了么？怎的還知道摸麻繩上吊？”

棗衣女人搖了搖頭：“李大嬸不是前些年重病走了么？二李子他們怕李叔過不去這個坎，借著他癡愚不識人，騙他說李大嬸在縣城里瞧大夫，這你聽說過的吧？”

“聽過，說是老李叔睜眼就不記得前天的話了，每天問二李子一遍‘你娘呢’。”

“對，但是據說前兩天他有些醒神了，就明白了自家兒子哄他呢，大嬸早不在了。”棗衣女嘆道，“原本老李叔癡愚歸癡愚，還能熬著日子，現在冷不丁沒了盼頭，一個沒看住，就尋了短見。”

“哎……有些事，明白了還不如不明白呢……”

兩位婦人說著話的工夫，薛閑他們已經過了橋。那傷兵似乎是愣了一下，腳不著地地駐在原處呆了片刻，又默不作聲地跟上了薛閑他們。

“到了……”傷兵的語氣聽起來有些遲疑，他抬手指了指路邊一間不大的土屋，一共三間屋門，兩間并列，一間小屋折在一旁，約莫兩間住了人，一間是灶間。

偏巧，他開口時，土屋其中的一間屋門被推了開來，一個挽著發髻面容素凈的女人走了出來。她手指間勾著一枚彩繩盤成的結，結上串著一枚風干的龜背。

她理了理那繩結，踮著腳將其掛在門墻邊的一枚鐵釘上，又摸著龜殼，轉身朝屋外望了一眼。

有那么一瞬間，薛閑甚至以為她看過來了。不過她只是蜻蜓點水般從他們所站的地方一掃而過，看向了村口的方向，而后又收了目光，理了理發髻進了灶間。

“走吧，咱們過去。”薛閑道。

結果沒聽見回應，轉頭一看，發現那傷兵有些模糊的面孔上濕漉漉的，不知何時已經淚流滿面了。

他夢游似的跟著薛閑他們走到了屋門邊，卻并沒有進灶間，而是愣愣地走到了那彩色繩結旁，似乎是想摸一摸那龜背，然而他早已沒了雙手，只能看著。他看了眼繩結，又轉了頭，穿過灶間敞著的門，看著坐在灶膛邊的女人。

“這繩結是何風俗？”薛閑問道。

傷兵好半天，才壓著哽咽，悶聲道：“龜同歸來的‘歸’，是咱們這邊的風俗，家里若是有人遠游未歸，會編這樣的繩結掛著。”

一月一換，從春夏編到秋冬。

“我……”傷兵癡癡看著灶間里裹滿煙火氣的女人，緩了好一會兒，道，“我改主意了……軍牌還是別讓她瞧見了。”

他許多年沒見過她了，似乎怎么也看不夠。好半天，才不舍地移開目光，看向薛閑和玄憫：“勞駕二位，可否幫我將軍牌埋在這屋前？”

薛閑看著他濕漉漉的臉，點了點頭，“行吧，你不反悔？我們埋了可就走了，走了可就不回來了，你若是再改主意……約莫也沒人能幫你了。”

“嗯……我就在這看著她和我爹娘，在門前守著。”傷兵低聲道，“他們見不著軍牌，就總有些盼頭……”

他打了許多年的仗，鐵骨錚錚，流過血和汗，但想必甚少流淚，是以他哭得面容有些猙獰，似乎在咬牙強壓著不發出任何聲音。

傷兵無聲地站了半晌，忽地看向玄憫開口道：“我、我聽說過有一種藥，說是能讓人把下輩子也許上，我現今這樣，去找來吃了還能起作用么？”

玄憫沉吟片刻，還不曾來得及開口，薛閑已經“嘖”了一聲，搖頭道，“你們怎的總愛把下輩子甚至下下輩子一塊兒捆在一個人身上，我碰見過不止一回了，上一回同我說這話的也是個混行伍的兵，絮絮叨叨翻來覆去念了一晚上，問我有沒有此類神藥。但凡涉及生生死死的，多是邪物，代價可不是常人能承受的，哪有那么多便宜好事讓人占了去。”

誰知那傷兵一本正經地道：“也不定的，我少年時候聽村里瞿叔說過，他老家那帶有種神藥，若是在身上種下，可把下輩子也一并許上，并且能把對方的災禍也一并擔了……”

他見薛閑一臉不在意的模樣，又連聲補充道：“瞿叔老家是朗州的，那邊總產些稀奇物什，說不準真——”

“別琢磨了，你用不上的。”薛閑慣來不懂委婉，說得頗為直接。

那傷兵一下子就泄了勁，垂頭好半晌道，“我明白，我就是……想想。”

不過……等等。

薛閑忽然皺了眉，“嘶”了一聲，道：“你方才那話我聽著有些耳熟，你說你認識的那人老家在何處？”

傷兵聲音模糊，以至于有些字詞聽起來不甚清晰，薛閑好一會兒才反應過來他說了什么，于是又忍不住開口確認了一遍。

“瞿叔？”傷兵一愣，茫然地重復道：“朗州啊，似乎是霞山還是什么山一帶。”

朗州霞山。

有種神藥，能把對方的災禍一并擔了……<script>chapter1();</script>