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當查理王子和奧地利的瑪格麗特來到馬克西米利安一世身邊時, 后者已經病入膏肓，看到女兒和孫子, 他才勉強提起一些精神, 顫抖著試圖抬起手, 奧地利的瑪格麗特趕緊握住：“父親，我來了, 我和查理回來了。”

“哦，瑪格麗特......”馬克西米利安一世喃喃道, 他蒼老的眼眶里蓄滿了渾濁的淚水, “我夢到你母親了，還有你哥哥，如果不是那匹該死的馬，我們該多么幸福......在我死后，請將我的心臟取出，和你母親安葬在一起, 只有和你母親生活在一起的時光是我真正幸福的時刻, 在她死后, 我從未得到幸福, 我從未有一刻幸福......”

“我明白，父親。”奧地利的瑪格麗特哽咽道, 而馬克西米利安一世欣慰地點點頭，轉而將目光投向查理王子，查理王子立刻湊上前去，“因為你祖母，我成了一個勃艮第人，而你是大膽查理的后代，你注定成為比他還要偉大的人。”他喘了喘氣，“我聽說普法爾茨選帝侯宣布他不會投票給你？”

“因為他弟弟。”提到這件事，查理王子便滿腹怨氣，但鑒于祖父已到彌留之際，他還是盡可能克制語氣，“他的弟弟誘惑了埃莉諾，破壞了和葡萄牙的聯姻，我承認了他們的婚姻，他們應當感激至極，普法爾茨選帝侯竟然還得寸進尺，要求我恢復給他弟弟和埃莉諾的年金！”他深吸一口氣，“如若冒犯我之人沒有得到懲罰，我又怎能維持君主的尊嚴？”

“婚姻已成既定事實，你就不要再耿耿于懷，不要在你付出了姐妹的婚姻后還收獲一個仇敵。”面對查理王子的憤懣，馬克西米利安一世皺起了眉頭，但他的身體狀況只能支持他做出微弱的提醒而非嚴厲的呵斥，“沒有人比我們還清楚我們的皇位是如何得來的，德意志人可以因為聯姻和金錢選擇我們家族，他們也能因為更多的利益選擇另一個，我聽說法蘭西國王也在準備競選皇位。”

“那是天方夜譚！”查理王子仍舊忿忿道，他自然也聽說了弗朗索瓦一世的種種行動，但他對此不以為意，或者說拒絕相信他認為板上釘釘的皇位竟然也面臨覬覦者，而馬克西米利安一世搖搖頭，在回光返照中加重了口氣，“沒有什么不可能的，沒有人比我更懂德意志人，德意志疆域遼闊，人口眾多，卻分毫沒有法蘭西和英格蘭的團結，他們是一盤散沙，可以輕而易舉地為了自身的利益罔顧帝國的榮耀，我們不能指摘他們，因為我們曾經也是這樣。”

“在這個時代，民族的團結才是強盛的根源，英格蘭和法蘭西通過一百年的戰爭學會了團結，西班牙和意大利也快學會了，土耳其人的威脅可以是災難，也可以是一個絕無僅有的機會。”查理王子感到自己的手被馬克西米利安一世抓住，他與祖父的目光對視，他此刻眼中光彩驚人，“弗朗索瓦一世自詡騎士國王，實則不過比他那些虛偽狡詐又欺軟怕硬的先輩多了層浮華的外衣，亞瑟一世倒是個厲害人物，可他的祖先早已揮霍掉了英格蘭在大陸上爭霸的資本，他可以是你的盟友而非仇敵，只有你，查理，你繼承了你曾外祖父的名字，你會達成比他更偉大的成就，你要擊敗法蘭西，稱霸整個基督教世界，然后發起新的十字軍，從異教徒手中奪回新羅馬和耶路撒冷，你的榮耀將萬古長存！”

“不要吝惜金錢，如果失去了皇位，我們將陷入徹底的凄涼與混亂，并為此悔恨終生，你也不要為你在西班牙的失敗生氣，以至于怪罪你的弟弟，你們是同父同母的兄弟，西班牙太遠，你不妨讓他先替你統治，血緣關系注定了你們能成為同盟，你現在和未來的敵人都是弗朗索瓦一世！”他的聲音終于漸漸微弱下去，“你要強調土耳其人的威脅，放大他曾被一個女人打敗的屈辱，由此證明你才是唯一一個能夠保衛德意志的君主，你要放下你的驕傲和頑固，放下身段周旋于選帝侯間，在未來幾個月他們的態度能決定你一生的命運，你......”

他的聲音越來越低，最后就連嘴唇的顫動都十分費力，神父趕緊上前為皇帝做臨終告解，以期他能在天堂與深愛的第一任妻子團聚，望著病榻上的祖父，查理王子的肩膀也微微顫動，他忽然對自己的姑姑問道：“祖父是否認為我并不能承擔這偉大的責任，才對我尤其不肯放心，以至于直到臨終前都要竭力多叮嚀一句？”

“他一生都在追隨他心中的偉大理想，可就連他自己都清楚他并沒有實現這個理想的能力。”奧地利的瑪格麗特說，盡管在查理王子長大后他們已經不復童年時的親密，她還是在此刻輕輕抱住了侄兒，“不過，我會一直在你們身后幫助你們實現你們的野心，曾經是父親，往后是你。”

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1519 年1月12日，馬克西米利安一世于克萊沃去世，盡管臨終前他試圖向教皇請求在德意志完成加冕儀式以使他能夠在生前任命孫子查理為“羅馬人民的國王”，但這一計劃最終沒有實施，這意味著在馬克西米利安一世去世后帝國皇位會出現空懸，而法蘭西國王弗朗索瓦一世正是一位有力的競爭者。

盡管在登基之初便遭遇了失敗被俘的恥辱，但弗朗索瓦一世一向不吝于花費金錢宣傳自己的形象，而法蘭西的底蘊豐厚確實也非一場失敗可以輕易擊潰，因此在競爭皇位的宣傳中，弗朗索瓦一世極力展示自己的富有和慷慨，不僅許諾給了選帝侯們豐厚的年金和極大的自治權，還承諾將法蘭西也并入帝國的法統，“由此我們可以全心全意對抗土耳其人，捍衛天主的榮譽”。