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“如果尼德蘭的查理不娶我，歐洲也沒什么值得聯姻的對象的話，我為什么不能在國內選擇一個我喜歡的丈夫，說不定這是一個浪漫的故事呢！”瑪麗公主說，她已經休息了足夠的世界，提起裙擺準備繼續跳舞，“查爾斯！”亨利王子忽然驚喜道，他們身后，他的玩伴和摯友查爾斯·布蘭登不知何時已經來到了樹蔭后，聽到亨利王子的聲音，他向王子和公主問好，瑪麗公主點頭致意，隨后重新戴上面紗翩然離去，亨利王子仍然在喋喋不休地抱怨查爾斯·布蘭登為什么沒有第一時間向他打招呼，要求他立刻跟隨自己繼續打獵和游玩，他沒有注意到查爾斯·布蘭登的眼神一直有意無意地看著瑪麗公主離去的方向。

第27章 流言

入夏之前, 英格蘭王室又有了一件喜事，威爾士王妃再次懷孕了，她預計將于明年年初生產。

雖然貝德福德公爵已經年滿五歲且十分健康, 但王室繼承人總是越多越好, 在還在生育年齡的王后和王妃中, 威爾士王妃的生育頻率算是相當低的。這一次懷孕，威爾士王妃的反應比第一次懷孕時要強烈許多, 伊麗莎白王后表示這可能是因為她所懷的孩子十分強壯健康的緣故：“像哈里一樣，如果是個男孩, 他應該比愛德華更活潑一些。”

貝德福德公爵在長相上同亞瑟更加相似, 但個性安靜以至于羞澀, 這一點時常令亨利七世苦惱，聽到祖母提起自己的名字, 他下意識往凱瑟琳身后躲了躲，凱瑟琳疼惜地摸了摸他的頭發。在這闔家歡聚的時刻, 瑪麗公主卻顯得有些心不在焉, 注意到女兒的情緒，伊麗莎白王后關切地問：“怎么了，瑪麗，是有些不舒服嗎？”

“沒有，母親。”瑪麗公主回過神來，出于對小姑子的了解, 凱瑟琳心中閃過一絲狐疑, 但她很快又被有關她腹中孩子的話題分走注意力, 因此也沒有再關注瑪麗公主。

瑪麗公主的變化是顯而易見的, 若說從前她還是一枝含苞待放的玫瑰，美麗卻帶著公主的矜貴和冷淡, 那如今她已風姿動人，那雙湛藍的眼睛總是帶著欲語還休的情緒，只是不知是哪位幸運兒能夠得到公主顧盼間的青睞，對女兒的變化，已經到了半退休狀態的亨利七世不是沒有覺察，但他只將其歸結為瑪麗公主年齡漸大的緣故，從而更加積極地想為她找一個十全十美的聯姻對象。

若是以年齡和身份相論，除了尼德蘭的查理，同瑪麗公主最相配的便是法蘭西國王弗朗索瓦一世了，外貌上，這位年輕的國王也算得上英俊，并且稱得上有魅力，同他聯姻還有另一個好處，那就是可以順理成章地空出克洛德公主的聯姻位置，亨利七世已經計劃在達成弗朗索瓦一世和瑪麗公主結婚后再商議亨利王子和克洛德公主的婚約，和陪嫁大批領土送給尼德蘭的查理的《布洛瓦條約》相比，這個方案既能保障布列塔尼的獨立，也不至于讓法國人難以接受，而英格蘭和布列塔尼原本隱秘的聯盟也會因為這層姻親關系徹底坐實。

對于英格蘭提出的聯姻計劃，法蘭西方面也心情復雜，一方面，瑪麗公主確實是一位非常匹配國王身份的新娘，不論是身份、容貌還是英格蘭國王許諾的高額嫁妝，但如果弗朗索瓦一世迎娶了英格蘭的瑪麗公主，那先王路易十二世的安排，讓弗朗索瓦一世和克洛德公主結婚以彌合王位繼承爭議和布列塔尼問題，無疑不能從法律上落實。

但從薩伏伊的露易絲的角度，在弗朗索瓦一世的地位和權力都尚不能確保的情況下，操心布列塔尼問題實在為時過早。她一直不喜歡克洛德公主，蓋因她并不認為這個駝背、坡腳、斜視的女孩能與她的弗朗索瓦相配，但誰讓她是國王和女公爵的女兒呢？英格蘭的瑪麗公主被譽為歐洲最美的公主，并且接受了良好的教育，這個兒媳人選無疑能大大滿足她的虛榮心，同時和英格蘭國王成為翁婿也能穩固弗朗索瓦一世的地位，至少如果弗朗索瓦一世和布列塔尼的安妮的沖突白熱化，英格蘭國王的立場不會完全傾向布列塔尼的安妮了。

何況即便弗朗索瓦一世迎娶了克洛德公主并生下孩子，按布列塔尼的安妮和路易十二世當初的婚姻協議，繼承布列塔尼的也應該是勒妮公主，路易十二世的遺囑里并沒有規定勒妮公主的婚配，換而言之，布列塔尼的安妮仍然可以通過安排次女的婚姻幫助布列塔尼脫離法國的控制，那弗朗索瓦一世迎娶克洛德公主的意義就再打折扣了。

基于以上因素，雖然對于弗朗索瓦一世的婚事薩伏伊的露易絲已無插手之力，但她也沒有去刻意破壞婚姻談判，而是默許婚姻談判進行下去，但就在她已經開始分析這場聯姻的種種好處并勸說自己接受后，她卻得知一個不利的消息：英格蘭似乎對聯姻又有了猶疑，理由是弗朗索瓦一世的地位不夠穩固，同時疑似患有梅/毒，亨利七世不想把女兒推向火炕。

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事實上，在薩伏伊的露易絲為這個消息倍感羞辱，并暗暗擔心時，里士滿宮里也是一陣驚濤駭浪，瑪麗公主滿臉淚痕，跪坐在亨利七世和伊麗莎白王后面前，而亨利七世正捏著一枚紅寶石戒指，目眥欲裂，幾乎恨不得將那枚戒指捏碎：“你祖母、母親和嫂子教育過你多少次，對公主來說，你的名譽是多么重要，你怎能隨意將首飾和信物贈予他人，還是戒指，你給他的還是一枚戒指......”

“我愛他......”瑪麗公主泣不成聲道，這是她從未見過的父親的樣子，她已經放棄了父親可以成全她愛情的幻想，她只希望她父親的平息憤怒的代價不包括查爾斯·布蘭登的性命，“父親，我求求您，看在您女兒的份上饒過他吧，他是個高尚的騎士，他只是難以克制對我的仰慕......”