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得!”說話的是劉大人。
“劉大人過獎了,在下只是盡綿薄之力,義父養育之恩,難報萬一。”陸文琪傷感地說。
“府上舉殯可是安排在明日?”劉大人問道。
“不,是今日午后。”
“如此倉促?”劉大人一愣。
陸文琪略一遲疑,道:“已經耽擱了數日,在下與管家商量過,都希望義父能盡早入土為安。”
耽擱了數日,這數日都在衙門,劉大人一聽忙道:“甚妥,甚妥!”
按照禮數規矩,衙門也要在舉殯前去吊唁一番,所以劉大人和沈澈在陸文琪走后不久就出發了。
“沈澈,你真有把握?”劉大人捻著胡子問。
“陸府急著下葬,屬下更覺得把握十足。”沈澈照舊騎在馬上,走在劉大人轎旁。
“只有兩個時辰就要出殯,時間的確倉促,也不知與陸大人平素交好的那些官員是否能到齊。”劉大人說。
“陸府一早就發出帖子,住得再遠也能趕到,大人不必擔心。”
“我擔心什么?不過是想知道你的推測對不對。”劉大人道。
“這一點屬下也有把握。”沈澈回答。
“沈澈,讓前面慢點,萬一追上陸府的馬車就不好看了。”
吊唁的賓客正如沈澈所料,“陳州一欄”里的人全部到齊,官位最高的便是太尉杜大人,而“江陵一欄”里沒有一個人來。
“這樣的情景,皇上知道嗎?”劉大人遠遠看著,忍不住自言自語。
直至舉殯,劉大人和沈澈才打道回府,不料一出門便遇到了趙元初。
“皇上下詔讓御林軍在往西郊的沿途兩旁戒備,本官戎裝在身不便下馬,請劉大人見諒!”趙元初一身銀色盔甲,英姿煥發騎在馬上,手下的御林軍也已在道旁整齊排開,煞是威風凜凜。
陸公公是一品官員,這個規格是必要的。
劉大人忙道:“趙大人客氣了!趙大人辛苦!”
沈澈第一次看到趙元初穿戎裝的樣子,英武之氣難以言喻,覺得男兒便應如此,又想到自己曾與趙元初數次吃飯喝茶,面對面的傾談,甚至還共乘一騎。。。雖是微微紅了臉,卻不禁露出笑容。
“沈澈,笑什么?”趙元初突然問道。
沈澈的臉頓時又紅了幾分,許是自己笑得發傻被看到了,趙元初的眼中竟然也帶著三分笑意。
“我。。。下官在想,若是衙門也能有這樣的盔甲穿戴便好了。”沈澈急忙編了個果然很傻的理由。
“哈哈哈哈!這也想的出來!”趙元初忍俊不禁,劉大人一向矜持,也差點大笑出口。
回到衙門,蔡師爺迎上來道:“東西都準備齊全了,可是沈捕頭你得小心啊,挖墳可不是好事,而且還是朝廷一品大員。。。”
話音未落,有人從大門直沖到堂下:“大人,太尉杜大人突然遇害身亡,請大人速到現場!”
劉大人厲聲道:“本官一個時辰前還見過杜大人,你是何人,敢在此謊報案情!”
那人穿著杜府家丁的號服,聞言立刻跪倒:“大人,小人不敢謊報,小人跟隨杜大人到陸府吊唁,回程途中杜大人突然遇害,請大人速去!”
沈澈道:“大人,屬下在陸府見過此人!”
劉大人一揮手:“備轎!”
杜大人遇害時在轎子里,據后面兩個轎夫說,當時只覺得轎子猛地搖晃了一下,抬頭一看,有黑影飛上了路邊樹梢,幾下就不見了。
杜大人的致命傷同樣在頸上,仵作看了說,一個人干的,錯不了。
轎子頂部被刺出一個口子,沈澈琢磨了一會,兇手一定是從樹上躍下,一劍或一刀隔著轎頂殺死了杜大人,然后飄然而去。