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被叫做伍長的人揮揮手,示意大家坐下。
“我出去查探過了,這附近是挹婁,再往南走就到高句麗了。我們明早往西走,西面應(yīng)該是黑水靺鞨,與我大唐交好,但是切勿放松警惕。我們已經(jīng)折了接近一個隊的人,現(xiàn)在東西在我們手上,越海的弟兄們明年還不知道能不能回來,萬一回不來,就代表著這東西就只有這些了。往大了說,為了咱們窮苦百姓,往小了說也都想想自己的家人。所以......”
伍長看了四人一會兒,目光中泛起一絲堅定。
“人可以死,東西不能有失!”
“是!”四人低聲喝到。
“好了,都去睡吧,子時我來守夜。”
伍長往火堆里添了些柴,其余四人皆是裹上了不知是什么動物的毛皮,睡了下去。
這五個人是當(dāng)初強渡白令海峽的二百人之中的。士兵們趕到白令海峽的時候,白令海峽已經(jīng)冰封了起來。所有人沒有猶豫的直接踏冰而上,朝著對岸的美洲而去。經(jīng)歷了北極吹出來的寒風(fēng),也遇到了北極熊的襲擊,在損失接近一個小隊的情況下終于到達了美洲。
登陸之后眾人準備按照姜云明當(dāng)初所說一路向南,準備去尋找擁有著那傳說中產(chǎn)量的糧食,但是沒走多久就遇到了美洲的原住民。
那些原住民現(xiàn)在還處于未開化的時期,加上語言不通,膚色不同,當(dāng)?shù)氐脑∶癜阉麄儺?dāng)做了入侵者,但是結(jié)局可想而知。
拿著石刀木矛的人怎么能打得過訓(xùn)練有素且手握鍛造兵器的人呢,死傷慘重的原住民放棄了自己的部落四處逃竄。
士兵們在原住民的部落里找到了本次行動的目標(biāo):土豆和紅薯。
二百人中銜制最高的校尉當(dāng)機立斷,趁著現(xiàn)在冬天還未過去,冰封的白令海峽尚未解凍,分出二十人,將這個部落里的所有的糧食以及種子全部帶走,就地返回。而剩下的一百三十人則繼續(xù)南下,以期望能帶回更多的糧種,若是有什么意外,也不至于全軍覆沒,一粒種子也帶不回去。
鄭添福是返回的二十人中僅剩的伍長,拿著木棍,撥弄著火堆,腦海中回想著這一路走來所遭遇的所有事情。
返回的二十人在白令海峽中就折損了一半,那頭白色的大熊真的很生猛。人員不足,不得已丟掉了小半的糧種。為了保證糧種不被凍壞,是自己親手扒下了陣亡將士的棉衣,摘掉了他們的水袋,用棉衣包裹糧種,將灌了熱水的水袋放入其中,不知道回到長安還有多少種子能夠發(fā)芽。
一路上看著僅剩的同袍們一個接一個的一睡不醒,鄭添福的心仿佛麻木了,這一路上自己宛如一個突厥人。以前和突厥打仗的時候很是看不起突厥人在死人身上扒衣服的行徑,但是如今的自己也做出了當(dāng)初讓自己感覺不齒的事情。
看著劈啪作響的火堆,鄭添福忘不了那天在宮中見到?jīng)荜柌那榫啊荜柌莻€好人,貴族老爺們只知道一味的收租,收租,收租。但是那天,涇陽伯告訴他,這世上有著畝產(chǎn)五十擔(dān)的糧食,當(dāng)初自己還以為是在做夢,直到自己見到了那頭戴野雞羽毛,身穿獸皮的野人們的倉庫,才知道原來這世上真的有這么高產(chǎn)量的糧種。
鄭添福永遠忘不掉那天晚上,校尉做主,每人都分到了一個那個叫紅薯的糧食。雖然只是煮的,但是很香,很甜,還很頂餓,自己覺得兩個就能飽。
火堆上的鍋子咕嚕作響,鄭添福起身,給所有包著糧種的棉衣內(nèi)的水袋換了熱水,希望這些糧種能挺得過去。
明天向西,去黑水靺鞨,聽以前的同袍們說黑水靺鞨對唐人友好,不知道是不是真的。若是真的,明天就去借點牛馬之類的牲畜,若不是真的,也不知道自己這缺了兩根手指的右手還能不能握得住刀。
自己本以為切手指會很疼,但其實不是,根本沒有知覺,想來這就是涇陽伯說的手指“死了”吧。
摸了摸懷中的玉符,又往衣服里使勁兒塞了塞,這是陛下給的,到了大唐的地界就能用的上了。
不知不覺,換班的時間到了,囑咐了接替的士兵,和衣躺下,迷迷糊糊的也不知道這算是睡著了么?模糊間好像看到了自己的弟弟妹妹,還有自己那餓死的老娘,若是當(dāng)初有這種神物,想來娘也不會餓死吧?自己都在想些什么?聽說只有快死的人才能看見已經(jīng)死去的人,自己不是要死了吧?要是自己死了,希望這四個小崽子們能安全的把糧種送回去......
火堆還在劈啪作響,每個值夜的士兵都不會忘記給棉衣里的水袋加水,守護著那些棉衣。人可以死光,但前提是棉衣都要到長安。
天光大亮,風(fēng)雪不知道什么時候都停了。只有白色的世界反射著刺眼的光線。
驀地,地上的雪動了一下,猛然間伸出一只手來。洞口慢慢的擴大,陸陸續(xù)續(xù)的出來了五個人。
鄭添福看著這刺眼的世界,自己又熬過了一個晚上。
沒有人說話,眾人默默地把一個個棉衣珍而重之的放在制作粗糙的雪橇上,每人一根繩子,每人一個雪橇,就這么默默地拖著,向西邊走去。
東方初升的太陽照在白雪上,沒有帶來溫暖,反而讓人覺得更冷了。陽光將五人的影子拖得老長,頭朝著西方的影子似乎是在為他們指明前進的方向。