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明明那一日她親口聽到謝清霖說的，他定然不會娶她的時候，就已經下定了決心，雖不去想日后，但卻也清楚他那樣好的兒郎自然會有人欽慕，亦會有心上人。

只是，她以為自己已經足夠承受的了這一遭，卻被白日里那幾片杏花花瓣給擊了個粉碎，她還是會難過，甚至來不及再問長樂公主留下的問題，就幾乎是落荒而逃。

而這轉身離開，又何嘗不是她沈明珠最后留給自己的體面，難道要再同以前那般死纏爛打、毫無主見的再跟著兄長嗎？

不，她不能，再也不能了。

但親眼看著這樣一個曾將怕黑的她救出深夜，待她輕聲細語，教會她識文斷字、吟詩念詞，有如山澗白雪皚皚般清風朗月的兄長，真的有了心上人，沈明珠還是覺得難以承受。

只是越悲傷卻又越清醒，夜晚的涼風繞過茜紗窗直直朝著沈明珠心口上撲來，她忽而覺得一陣刺骨的寒冷將她包裹著幾乎戰栗起來。

往日里混亂的心緒在此時盡數褪去，她睜著眼睛，忽然明白了，那人是不屬于她的，從來都是。

她不該因此消沉下去，反倒叫愛護自己、替自己著想的現在的母親擔憂，若說對錯，也沒有什么對錯，少年慕艾罷了。

況且她又能給那人什么呢？往日她能拿的出手的只有親手做的那些玩意，除此以外，也許就剩她那顆分文不值的心了。可那又有什么用？

她只是在太過年少的時候，遇到了太過美好的人，誤以為過去朝夕相處的日子就可以這樣一輩子，卻忘了，若是沒有他們帶她來到京城，也許早就在外祖母家中的搓掖中辛苦勞作，也許早就死了。

就算僥幸不死，到了年歲，她一個連嫁妝都沒有的商賈之女能被許給什么樣的人家呢？

這個念頭往日里從沒想過，但在今晚卻被那幾片杏花激蕩的，冰冷的全砸在了沈明珠心口上。忽的，她覺得自己好像也沒有那么難過了。

在謝府這五年，她學會的東西足以支撐她后半生的寂寥，這里的一切都是她往后可以回想的美好，她沈明珠本就一無所有，現在已經夠好了。

她要學著知足。

也要學著，徹底放下。

新的一日天氣好，難怪昨夜星子那般亮堂，丫鬟采荷早早的就收拾好了房間，看著自家小姐在小院里頭的石桌上擺弄著那支桃花插瓶。

沈明珠小心的剪掉一些多余的枝丫，好叫這支桃花在瓶子里能安然開放。

外頭卻傳來了一陣腳步聲，接著聽到了有人喊少爺來了。

抿了抿唇，沈明珠沒有起身依舊坐著，等到人到了跟前，這才起身迎接。

完全符合規矩，沒有一絲僭越，卻也格外的不熱絡，謝清霖看了眼這個小院，他猶記得不過是上次來的時候，眼前這人還依舊是小跑著興奮去迎他，先喚他一聲表兄，而后······

“兄長前來，可是有什么事？”

面上帶了點規矩的笑，沈明珠看著眼前長身鶴立的兄長，心中卻沒有了往日里的波瀾，她不是不知道分寸的人，那幾片杏花瓣足以讓她學會如何再面對眼前這人。

謝清霖回禮后，看著她那客氣規矩卻又格外疏離的臉，來時琢磨再三想著的那些道歉的話，卻又忽而說不出口了。

他后知后覺的看了一眼桌上那支桃花，神色微微放松下來，這插花的手藝還曾是他教過的，不由得開了口道：“春日里用桃花來插花，倒是多了些合時節的雅致。”

沈明珠愣了愣，往日里他是不喜歡這些春花的，譬如杏花、桃花，現在竟也開始愛屋及烏了嗎？她隨口回道：“上次倒是忘了問，正好先下兄長來了正好一起問了吧。”

“這支乃是在興國寺中偶遇長樂公主所賜，她似是于兄長熟識，要我來問兄長她的故事。”

果然，她問的人還是自己。

莫名的謝清霖覺得一陣舒爽，卻又不好表現的太過明顯，他開口道：“長樂公主乃是當今圣人同皇后的幼女，自幼承歡膝下，去年許給了鎮國將軍的長子趙奕武。”

似乎有些顧忌，他神色有些不自在，卻仍舊說道：“兩月前，此人被發現在煙柳花巷中得了急癥，去了。”

這話簡潔明了，卻又帶出了許多的信息來，叫沈明珠不由得有些錯愕，她以前從未曾接觸這些事，但卻天資聰明，在這種事情上卻是一點就透。

“原是如此，”她輕皺了下眉頭，倒是知道了這幾句話里頭的一些玄機，也沒有再多問，反倒是叫謝清霖有些詫異。

想了想，如今父親已認下她作為謝侯府的義女，日后定然是要開始外出應酬了，自然要給她講一下當今京城里頭的局勢了，謝清霖這般想著，剛要開口講，卻被外面小廝松墨的聲音打斷了。

“少爺，江探花郎來尋您了，在正廳等候了。”

這人委實來的是時候，謝清霖臉色變得有點難看，尤其是在聽到沈明珠開口之后，更是極為不悅。

聽得前幾日那個提點她桑林之事的江表兄來了，沈明珠正好也想看他許諾過要帶來的那幾本志怪故事了，脫口而出道：“江表兄可是帶著書來的？”

剛剛還在思量如今沈明珠行事越來越有章法，哪料想轉頭她又露出這樣期待又天真的神色，盼著有人給她帶書來看。

果然還是缺少些歷練，迎著她期待的眸子，謝清霖嚴肅道：“到底江世兄算外男，一會我替你去拿了那幾本書，晚些時候你去我書房拿罷。”

沈明珠聞言這才反應過來，這事是她自己糊涂了，未出閣的女子哪能沒由來的拿別人的禮物呢，尷尬的點了點頭，露出一點這個年紀該有的嬌憨來。

“多謝兄長提點。”

謝清霖聽著她略帶尷尬的腔調，看著她這些日子難得露出往日熟悉得神色，心中卻十分欣慰。

如此這般，才算得上是越發長進了。

第13章

一場春雨一場暖，幾場貴如油的酥雨下過后，眼見著夏日就快來了。

這些日子里新科進士們都已各自入仕，雖有些小風波，譬如狀元郎謝清霖竟是去了刑部，而其余人倒是照常分配到了戶部、禮部等更適合這些文人學子的官職。

但這些都同沈明珠沒有什么關系，她照著兄長謝清霖的計劃，先給家中的生父寫了封信，只字未提桑林之事，只是空空報個平安，好叫家里人想起來還有她這么一個人。

折騰完這些，沈明珠琢磨了下又開始跟著表姨母，不，如今該喊娘親的謝夫人開始學習了管賬記賬。她想著若是以后自己能夠將這桑林拿回來，折換成銀子，許是能在京城也開間鋪子。

到時候也能像如今的娘親一般，在家中打理完中饋之后可以去外頭巡視巡視鋪面，看著格外有趣不說，還能有不少的進賬。要知道，這些進賬可都不算在謝府財庫里頭，都算作是謝夫人一個人的銀錢。

且不說謝夫人能夠在管賬上教她，就連常來謝府拜訪謝清霖的江少安聽聞沈明珠想要開間鋪子，倒是也教了她不少在商事上的事情——當然，為了避嫌，謝清霖總是在的。

但這幾日正好休沐，江少安卻沒了去謝府的機會。